Промучившись бессонницей, пережив новый приступ отчаянья и тоски (вот уж действительно жегший меня раскаленным утюгом), я переборол желание немедленно с изменщицей расстаться и не видеть ее больше никогда. Более того, пришел к немаловажным успокоительным выводам. В сущности, они были просты. Она ведь не уходила от меня окончательно, не бросала определенно? Иногда варила обед? Иногда стирала рубашки? Так и надо было этим довольствоваться. Потому что — попытка сменить ее на другую (сам процесс еще сколько отнимет сил) вовсе не означала и не гарантировала успех.
— Все одинаковые, — говорил Маркофьев. — Ни у одной я не нашел поперек… А сколько искал!
Я склонен был с ним согласиться. В принципе (если не обращать внимания на мелочи) чем она так уж отличалась от других? От жен моих знакомых и моей, скажем, прежней жены Маргариты? Ничем.
Авторское обращение к мужчинам. Вы сейчас прочитали эти строки и подумали про свою жену или посмотрели на нее. И решили: но уж мне-то повезло…
Задание. Посмотрите внимательнее. В самом деле — повезло?
Продолжение обращения. Тогда поздравляю. Вы обладаете редчайшим в мире исключительным экземпляром.
Задание. А теперь обратите взор на себя. Вы-то сами каковы? Не врете, не изменяете? Готовите и стираете? Приносите кучу денег в дом? И жена ваша довольна и тоже именно так про вас думает — как вы про себя? То есть — что ей достался редкий, исключительный экземпляр? Что ей повезло?
Резюмирую: Тогда поздравляю вдвойне.
ДОВОЛЬСТВОВАТЬСЯ МАЛЫМ
Кроме того, я всегда и во всех областях (вы это помните) привык довольствоваться малым. Ни от кого ничего не требовал. Никому не навязывался. Не вставал в позу. Разве не так? Это было мое кредо. А тут вдруг начал капризничать и алкать — верности, заботы, любви. С какой стати?
Я же не обижался, что мне всю жизнь мало платили. Хоть что-то платили — и спасибо. А мог сосковородить такую рожу. И чего бы достиг? Что вообще вышвырнули бы на улицу. Так почему я на других не обижался, глотал унижения, а на Веронику должен был таить зло? За что и из-за чего? Она изредка со мной спала? Спала. Меня это устраивало? Вполне. Ну и спасибо ей на этом.
Запомните: НИКТО НИКОМУ НИЧЕГО НЕ ДОЛЖЕН. ЧТО-ТО ДАЮТ — ВОТ И ЗАМЕЧАТЕЛЬНО.
ВОСПОМИНАНИЕ
Поскольку и с прежней моей супругой Маргаритой отношения складывались примерно в том же ключе, то ясно становилось: причина не в женщинах, а во мне, который по-прежнему себя неправильно ведет и неадекватно оценивает представительниц слабого пола.
ПРОСТИТУТКИ
Маркофьев поучал (и не только меня):
— Если вы берете проститутку, то вам ведь нет дела, чем она занимается остальное время, пока не занята с вами! Вы ведь не будете выяснять, с кем она виделась до вас и с кем собирается встретиться после. Да она и сама не знает, кто будет ее следующим клиентом. Тем более, до этого нет дела вам. Вас интересуют те два часа, которые она проведет с вами. Правильно? Вот эти два часа (или час, в зависимости от оплаты) она должна отработать на полную катушку. Глупо и странно будет устраивать ей сцены по поводу ее неверности в остальное время суток. Так почему вы должны устраивать сцены другим женщинам или быть озабочены, чем и кем они заняты, когда не с вами? Почему это вас должно волновать и интересовать? Странно было бы демонстрировать подобные претензии. Вас ведь интересует и нужно вам от них совсем другое. Не верность, и не погруженность в вас. Ну так и получите то, что вам нужно, а потом пусть идут на все четыре стороны, пока снова не понадобятся!
ИСТИНА (в ракурсе вышесказанного)
Вы сами-то задумывались: почему если истина, то непременно "горькая"? Почему истина не бывает сладкой? Или хотя бы безвкусной?
Ну, а если она всегда (или почти всегда) горькая, так ли она нужна? Вы станете добровольно поглощать что-то горькое? Только лекарства или водку, про которую так и говорят: "Запил горькую…"
Но вы разве считаете себя больным? Занедужившим? Или алкоголиком, который не может остановиться в своей жажде проглотить все наличествующие запасы спиртного? Оскорбительно так о себе думать!
Да и лекарства теперь все чаще запрятывают внутрь подслащенных капсул. Чтоб не испытывать неприятных вкусовых ощущений.
Так что горькую истину всегда лучше подсластить. То есть по существу перекрасить ее в один из оттенков лжи. Что мы и делаем, облекая горький лекарственный препарат в сладкую облатку и тем вводя в заблуждение язык. Заедая рюмку "Столичной" или "Смирновской" соленым грибом или ломтиком колбасы.
Крупицу горечи мы заваливаем эверестами деликатесов. Таково же соотношение истины и обмана в реальной жизни.
Я СТАРАЛСЯ
Я старался, как советуют в умных книгах, воздействовать на Веронику добром. (В этих книгах писали: ни в коем случае нельзя отвечать на зло равной мерзостью, иначе цепочка взаимных наскоков не прервется никогда.) Вопреки воле Маркофьева и сообразно собственным представлениям о прекрасном привозил ей (и Кате) наряды. Воздушные легкие платья, строгие, однако, с претензией на изыск костюмы, туфли и сапоги с изящной колодкой…
И Катя, и Вероника поносили меня на чем свет стоит и в один голос. Вероника считала, что Кате я привожу больше и лучше, Катю мои эстетические критерии вгоняли в транс.
— Это не модно! — кричала она.
Контрольный вопрос. Какой должна быть женская одежда?
Ответ. ЖЕНСКАЯ ОДЕЖДА ДОЛЖНА ОТВЕЧАТЬ ЕДИНСТВЕННОМУ ТРЕБОВАНИЮ И ОБЛАДАТЬ ЕДИНСТВЕННЫМ КАЧЕСТВОМ — ВЫЗЫВАТЬ У МУЖЧИН ЖЕЛАНИЕ НЕМЕДЛЕННО ЕЕ (И СВОЮ ЗАОДНО) СНЯТЬ.
Я же дарил Веронике закрытые платья, наглухо застегиваемые блузки и — пусть расшитые позолотой — но лишенные намека на декольтированность кители со стоячим воротником. А Кате — такие вещи, чтоб и помыслить не позволяли о фривольности или безнравственности. Все же она оставалась для меня — хоть и великовозрастной — но дочерью.
Контрольный вопрос. В чем была моя ошибка?
Ответ. В том, что я дарил одежду, которую, я и сам это понимал, нужно было демонстрировать, а не снимать. Впрочем, когда Вероника ее надевала, то притягивала чужие мужские взгляды. Мне это было нужно?
Контрольный вопрос. Для кого я старался?
Ответ. Для других. (Что бесконечно и подтверждалось). А надо было, как мы уславливались, если что и делать — то для себя!
МОДА
Ну, а про то, в каком направлении движется мода — рассуждать не приходится. Вы обращали внимание? Человеку мало того, что он от природы неуклюж и уродлив, он — с помощью одежды — жаждет свою внешность еще сильнее исковеркать. Ботинки с толстенными носами на толстенной подошве… Бесформенные пуховики всех мыслимых цветов и оттенков… Прически с зелеными гребнями или наголо обритые черепа… Это — красиво? Это — эстетично? Это — писк вкуса?
Но так живут люди. И поделать с этим ничего нельзя.
ВОЗВРАЩЕНИЕ УТРАЧЕННОГО
Усилия в сфере производства бекона и разведения жаб приносили плоды. Вскоре мой друг помог мне выкупить "мурзика". А затем вернул и проданный родителями дачный домик на участке в шесть соток…
Мы возвратили заложенные мною квартиры.
И накупили (для Маркофьева) особняков по всему миру. И еще много чем прибарахлились…
Ах, как мы жили… Сказочно и припеваючи! Мой друг и начальник был очень мною доволен.
Я еще два раза приезжал к Белому дому и увозил под завязку набитые купюрами ксероксные коробки. Поехал бы и в третий, мне понравилось, но пришла телеграмма от Маркофьева: "Ты с ума сошел? Остановись! "
ВОЗДЕЙСТВИЕ
Его воздействие на меня имело несомненный положительный характер! Пятьдесят лет я был точно сжатая пружина. Ничего себе не позволял, во всем отказывал, затягивал пояс, настраивался на борьбу за наивысшие результаты — во всем! В служебной гонке, в семейной рутине, в воспитании дочери… И ничего не достиг! Пятьдесят лет я пребывал в постоянном напряжении. Трясся. Собираясь в отпуск, мандражил, что накануне отъезда с тестей или тещей что-нибудь случится, что у Маргариты поднимется температура, а сам я подверну ногу — и запланированная сказка сорвется, придется все переиначивать, сдавать билеты, хлопотать о похоронах или устройстве в больницу. Уже находясь в отпуске, валяясь на пляже или потягиваясь в постели, я постоянно ощущал над собой тень угрозы: что-нибудь да случится, что-нибудь плохое произойдет или здесь со мной и близкими или в мое отсутствие, блаженство окажется нарушено, вспугнуто, меня выдернут из неги и бросят на раскаленную сковороду…
А надо ничего не бояться. Знать и быть уверенным, что ничего скверного не произойдет. Потому что просто не может произойти. С тобой. А и случится — отлетит от тебя как от стенки горох. Ибо ты — непробиваемый, недосягаемый, бронированный, неуязвимый… Такой, как Маркофьев.
