– Нашли на помойке? Значит, тебя не отдали в воспитательный дом? А где ж ты рос?
– Софья, я не хочу об этом. Поверь, никаких хороших воспоминаний от этого места у меня не осталось. И пожертвовать туда деньги, как ты предлагала, я никак не могу. Подобравшая же меня женщина давно умерла, и помочь ее семье я тоже не могу, так как семьи у нее не было… Пожалуйста, не настаивай. Если хочешь, я расскажу тебе, как отроком учился воровскому делу в Вяземской Лавре. Моим учителем был известный тогда вор Филька Кривой. Вот там действительно было много забавного. Хотя и страшного тоже…
– Михаил, я удовольствием про это послушаю. И даже кое-что запишу, если ты, конечно, позволишь. И не стану больше спрашивать про то, про что ты не хочешь вспоминать, – Софи взяла руку Михаила и прижала к своей щеке его ладонь. – Но все это – не сейчас. Сейчас мы говорим о дне сегодняшнем. Тот, кто так стремится тебя уничтожить, он, может быть, вовсе сумасшедший, потому что концы с концами ни у кого, кто за это дело берется, сойтись не могут. Что ж, с умалишенным тягаться? Полиция опять же не на твоей стороне. Скажи, все это – подряды, фабрики, деньги, игорное дело – это нынче очень тебя занимает? Ты непременно должен…
– Я мог бы кинуть все это хоть сейчас. Начать сначала. Снова бросить. Мне все равно, если ты об этом спрашиваешь. Когда-то это было важно, но теперь… Я же не родился в этом… Ты можешь понять? Если бы я рос, ну, хоть в купеческом деле, отец – купец, дед – купец, тогда это, наверное, было бы частью меня и я кинуть не мог, себя не покалечив, не предав дедовскую память, его труды…
– Я поняла, Михаил. Но тогда, может быть, есть смысл не исследовать этот сжимающийся вокруг тебя круг, а просто вырваться из него и уйти… Куда-нибудь…
– А ты, ты бы ушла со мной?
– Конечно. Бежала же я когда-то за Сержем Дубравиным… Не злись, не злись! Это я тебя дразню, неужто не видишь? Ты – настолько не чета ему, что тут и говорить не о чем…
– Да знаю, знаю. О Дубравине я и не думал никогда. Но всегда ревновал тебя к французу…
– К Эжену? Ты сумасшедший! Он же умер за семь лет до того, как мы с тобой повстречались!
– Но зато он оставил в твоей душе такой след… Не сердись, я не буду тревожить его память. Судя по всему, он был действительно замечательный человек…
– Конечно! Давай уедем во Францию! Я наконец увижу все то, о чем рассказывал мне Эжен, и покажу тебе, и…
– Я не могу уехать, Софья.
– Но почему?! Ты же говорил…
– Ты вправду хочешь знать?
– Да! Ты еще спрашиваешь?! Да, да, да!
– Я не могу оставить Саджун.
– Она… Она и теперь остается под твоим покровительством? Ты же говорил мне…
– Это не то, о чем ты думаешь. Саджун тоже как-то вписана в этот, мой круг. Ей тоже угрожали. Если я исчезну, ей могут отомстить. Просто от злости, или еще почему-нибудь. Этого я никак не могу допустить. Пусть уж лучше расправятся со мной.
– А что будет со мной, если с тобой… расправятся? – тихо спросила Софи. – Ты думал об этом?
– Все время думаю.
– И придумал что-нибудь?
– Пока нет. Но есть наметки…
– Я могу знать?
– Как только додумаю до конца, сразу скажу.
– А что, Саджун… она действительно содержит теперь дом свиданий?
– Да. В восточном стиле. Это совсем особый мир…
– Ты ходишь туда?
– Только повидаться с Саджун. Если ты спрашиваешь, пользуюсь ли я услугами тамошних девушек, то – нет. И раньше не пользовался.
– Почему?
– Мне казалось, что Саджун это будет неприятно.
– Боже мой! – простонала Софи. – Одни публичные женщины вокруг! И главное – одна другой лучше и достойнее. Одна вот-вот станет моей невесткой. Другой покровительствует человек, с которым я фактически живу. С ума сойти! Туманов, во что ты меня втравил?!
– Почему – публичные женщины? – не понял Туманов. – Какая невестка?
– А потому! Мой брат Григорий собирается жениться на твоей шляпнице Лауре. Ты знаешь?
– Да нет, откуда? Ты ведь мне не рассказывала, а слухов я не собираю. Но зачем же – жениться?
– Ну как же! Он же ее скомпрометировал…
– Не понимаю. Как можно скомпрометировать шляпницу?
– Да он не знает, что она – шляпница! – закричала Софи. От соседних столиков люди обернулись в их сторону, Туманов приложил палец к губам, но Софи не обратила на его жест никакого внимания. – Они познакомились у меня, когда ты прислал с ней свое дурацкое письмо! Она сказала ему, что служит в компаньонках у какой-то старой графини!
– А отчего ж ему никто не рассказал?
– Маман с сестрицей не преминули бы, но сами ничего не знают. Своим товарищам он представил ее как бедную наемную рабочую, эксплуатируемую этой самой несуществующей графиней. А мы с Ирен… Мы просто боимся… Ты же видел Гришу. Он нервный и слабый. Как папа… К тому же истерик. Что он сделает, узнав? Убьет ее за обман и пойдет на каторгу? Застрелится сам?
– А может, не все так страшно? – предположил Туманов.
– Но ты, ты сам бы решился взять на себя ответственность на моем месте? Учти, что Гриша – мой любимый брат, мы вместе росли и все друг другу поверяли…
– Но ведь он же все равно узнает… Рано или поздно… Петербург – город маленький, и кто-нибудь… Они же во Францию не поедут…
– Но пусть не от меня. Это слабость, я понимаю, но все равно…
– Да, ситуация… Мне, право, жаль… Всех…
– Ну пожалей, пожалей сейчас при мне несчастную павшую Грушеньку! – зашипела Софи. – Я тебе прямо здесь, в ресторане всю морду в кровь исцарапаю!
– Не надо, не надо здесь! – с шутливым испугом поднял руки Туманов. – Если тебе следует, то после, наедине. Скажу потом, что пьяный мордой в жаркое с костями свалился или кошку удравшую ловил…
– Туманов, ты совершенно невозможный, – признала Софи минуту спустя. – Я почему-то совершенно не могу на тебя долго злиться. Вот сейчас, кажется, убила бы, а потом… куда-то все девается… Хотя вообще-то я человек злопамятный…
– Я вообще-то тоже! – подхватил Туманов.
Оба расхохотались. В их смехе отчетливо звучали истерические нотки, но мужчина и женщина старались об этом не думать. Думали о другом. Ужин заканчивался, и сейчас они должны были подняться в арендованный Тумановым номер-люкс и там… «Неужели все остальные женщины такие же бесстыдные? – думала Софи, отгоняя возникающие в воображении картины. – Элен, точно, нет… И маман, и Аннет, и Ирочка Гримм… Значит, это только я? Какой ужас!.. Ну и бес с ним!»
Глава 33
В которой Софи действует, мечтает встретить Чингачгука Большого Змея, посещает заведение Саджун, где имеет неожиданную встречу и делает еще более неожиданное открытие
