Брок, сидя в большом кожаном кресле у камина, смотрел на языки пламени.
– Брок, – тихо окликнула его Пруденс. – Ты не возражаешь, если я войду?
Брок обернулся. Стакан, выпав из его руки, разлетелся вдребезги. Глаза Брока стали большими, как блюдца.
– Иисусе! – пролепетал он. Не веря тому, что он действительно видит такое зрелище, Брок потряс головой.
– Надеюсь, я тебе не помешала? – произнесла Пруденс как ни в чем ни бывало. – Но я не могла уснуть и решила, что могла бы с тобой поговорить.
«Поговорить!» Это что – шутка? Может ли он вообще говорить с ней?! С трудом проглотив комок в горле, Брок выдавил из себя:
– Ты сошла с ума, придя ко мне в таком виде. Пруденс пожала плечами, стараясь казаться бесстрастной.
– Ты смотришь на меня так, будто никогда не видел неодетой. Не знаю, чем это я тебя так удивила.
– Не знаешь? Думаю, вам надо немедленно возвратиться в свою комнату, мисс Даниелс.
– Но я думала...
Он поднялся, крепко сжал ее руку и проводил до двери:
– Я знаю, что ты хочешь подразнить меня, показать свою женскую власть надо мной. Да, у тебя есть эта власть. Ты довольна? Но я не желаю больше поддаваться на твои трюки. Может, у тебя сегодня есть настроение. Но я знаю, каким оно будет завтра.
Она замотала головой:
– Это не так... Я...
Закончить она не успела – дверь за ней захлопнулась. 1Несколько секунд она стояла, ошеломленная, затем слезы брызнули у нее из глаз. Все ее попытки вернуть Брока, соблазнить его успехом не увенчались.
Когда играешь в карты, держи руки ближе к пистолету.
– Вот оно! – выкрикнул Брок. Радостно улыбаясь, он похлопал по листку. – Мы нашли то, что искали!
Моуди довольно вздохнул и бросил записную книжку на пол.
– Аминь! – произнес он с немалой долей сарказма. – Это означает, что я могу вернуться к жене?
Брок поднялся на ноги.
– Я немедленно отправляюсь к Моргану. Этот ублюдок пожалеет о том дне, когда связался со мной.
Моуди нахмурился:
– Ты не можешь подождать до утра? Я бы поехал с тобой.
Брок отрицательно покачал головой и поднял со стула куртку и шляпу.
– Нет. Я поеду прямо сейчас. Передай Ханне, чтобы не готовила ужин на мою долю. Я не знаю, когда вернусь.
– Ради Бога, Брок! Ты не поедешь к Моргану один. Ты специально нарываешься на неприятности? Или просто сошел с ума?
Брок положил руку на плечо Моуди.
– Спасибо за заботу. Если что-нибудь случится и я не вернусь...
Моуди вскочил на ноги.
– О Господи! Ты пугаешь меня, парень. Я поеду с тобой.
– Нет! У тебя есть жена и будет ребенок. У меня же свои счеты с Морганом, и я хочу поквитаться с ним один на один.
– Ты даже не скажешь ничего Пруденс? При упоминании о Пруденс Брок помрачнел.
Что, черт побери, нашло на нее вчера? Не было ли это результатом лишней порции бренди? Она была на себя не похожа. Брок тряхнул головой. Не женщина, а дьявольское наваждение. Кто способен понять, что у нее на уме? То такая горячая, что, кажется, обожжешь пальцы, то холодная до такой степени, что сводит скулы.
– Пруденс снимет с меня шкуру, когда узнает, что я разрешил тебе ехать одному.
Брок оторвался от своих размышлений и улыбнулся:
– Надеюсь. Это тебе в наказание за то, что лезешь в мои дела.
Моуди молча проводил Брока взглядом. Пруденс и в самом деле снимет с него шкуру. Боже, куда легче предстать перед твоим милосердным ликом, чем перед уничтожающим взглядом зеленых глаз Пруденс!
Гнев Пруденс оказался много сильней, чем Моуди предполагал. Ее гневный крик показался ему ужаснее улюлюканья индейцев.
– Не могу поверить, что ты ему это позволил! Брока наверняка убьют. Ты же знаешь, как ненавидит его Джекоб!
– Успокойся, – произнесла Сара, пытаясь силой усадить на стул мечущуюся в истерике Пруденс. – Мартин говорит, что Брока ничто не могло остановить. Он невероятно упрям. Мартин ничего не мог с ним поделать.
Вдруг зеленые глаза Пруденс приняли осмысленное выражение.
– Собери людей, Моуди, – приказала она. – Мы отправляемся за Броком.
– Мы не можем сделать этого, мисс Пру. Если Морган увидит, что к нему направляются вооруженные люди, Броку может быть еще хуже. Будем надеяться, Брок знает, что делает.
– Но если он уже мертв? – спросила Пруденс, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. – Что, если он не вернется? – Слезы брызнули из ее глаз.
Сара беспомощно взглянула на Моуди, затем на Ханну, но та только пожала плечами.
– Вы когда-то вручили Броку судьбы всех нас, мисс Пру. Нужно поверить в него и на этот раз. Мартин говорит, Брок был уверен, что положит конец проблемам с Морганом.
Пруденс вытерла лицо фартуком и бессильно произнесла:
– Мое ранчо... вся моя жизнь... ничего без него не значат.
Моуди взял руку Пруденс в свои ладони и постарался говорить с ней как можно мягче:
– Может, настало время и Броку сказать об этом?
– Нет, я ему не нужна, – тихо ответила Пруденс голосом полным боли.
Моуди задохнулся от возмущения:
– Это не так. Ты ему нужна. Я чувствую это всякий раз, когда вижу, как он на тебя смотрит.
Пруденс почувствовала слабую надежду.
– Ты в самом деле так думаешь? – Она очень хотела в это поверить, очень желала этого. Но после прошлой ночи...
Моуди кивнул и успокаивающе погладил ее плечо.
– Да. Абсолютно. Ну как? Тебе уже лучше?
– Да, – тихо ответила она. – Простите, что я себя так вела.
– И ты подумаешь над тем, что я сказал тебе о Броке?
Она кивнула. Остается только надеяться, что с Броком ничего не случится, и у нее еще будет возможность сказать ему о своей любви.
К тому времени, когда Брок добрался до ранчо Моргана, уже стемнело. За оградой было безлюдно, и Брок решил, что работники отправились на вечернюю трапезу. При мысли о еде у него немедленно засосало под ложечкой. На ранчо Пруденс в это время обычно начинается ужин.
Привязав Уилли, Брок постучал в дверь. К его удивлению, ему открыл сам Морган.
Когда Морган увидел Брока, его глаза изумленно расширились, затем его лицо побагровело от ярости.
– Что, черт побери, тебе здесь нужно, Питерс? Ты как неразменный пенни, который появляется снова и снова!
Брок приступил к делу, даже не тратя времени на приветствие:
– Я знаю все о твоих делах с Коуди Дэниелсом, Морган. И знаю, что твое ранчо на самом деле тебе не принадлежит.
Морган побледнел.
– Ты сошел с ума! Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Но в его голосе ясно слышалась неуверенность. Брок прошел мимо Моргана в дом и проследовал в гостиную.
– Я провел следствие, Морган. То, что ты послал против скромного адвоката двух головорезов, и то, что ты приложил столько сил, чтобы прибрать к рукам ранчо Пруденс, меня удивило и заставило хорошо поработать.
