Куда?
Пожалуй, вначале он и сам не знал, куда.
Одно он понимал, что теперь в живых ни его, ни Анжелу бригада Вялого не оставит. И никто им не поможет. Это уж точно.
Но у него был пистолет.
Да и деньги есть. Денег было много. Несколько лет копил.
Ехал всю ночь.
Просто ехал подальше от того зла, в котором жил последние годы.
Анжела спала.
В дороге немного успокоился. Постепенно это стало казаться не таким страшным.
Николай уже стал задавать себе вопросы: «Может, Мама их откупит? Может, и у Вялого ничего серьезного? Да, Анжеле нужна помощь».
Добравшись утром до очередного районного города, Николай остановился и зашел на междугородный переговорный пункт.
Позвонил своему приятелю, который тоже работал у Мамы.
Услышав Николая, тот перепугался и шепотом поведал, что их все ищут – и блатные, и менты. Маму придушили прямо там, у озера. Девок всех изуродовали. Блатные как с цепи сорвались.
Все встало на свои места.
А когда Николай попросил приятеля приглядеть за квартирой, тот удивился:
– За какой? И твою квартиру, и бабы твоей сожгли еще ночью. – И посоветовал: – Лучше исчезни. Они, если вас найдут, по кусочкам рвать будут.
И еще попросил больше ему не звонить – забыто.
Все стало яснее ясного. Иллюзии закончились.
Куда теперь?
Вышел он из переговорного пункта и понял: есть только один выход. Пристрелить вначале Анжелу, а потом себя. Иного пути нет. Он знал, что, если их поймают, а их обязательно поймают, умирать они будут долго и мучительно. Ловит их Вялый. А Вялый есть Вялый, пощады не знает…
Из города Николай свернул на проселочную дорогу. Миновал село с белой церковью и заехал в лесочек. Достал пистолет и деньги. Подержал в руках толстую пачку денег и, широко размахнувшись, зашвырнул ее в кусты. «Зачем они теперь? Мертвым деньги не нужны…»
Вынул обойму из пистолета. Пересчитал зачем-то патроны. И вставил обойму назад.
Открыл заднюю дверку машины. Склонился к Анжеле. Погладил ее по волосам. Она от прикосновения зашевелилась и застонала. Николай приставил дуло пистолета ей к виску, закрыл глаза, и… тут зазвенел колокол, потом другой и еще…
Николай вздрогнул. «Что это?»
Открыл глаза.
Солнце. Лес. И над всем этим колокольный звон. Чистый, переливчатый, призывный.
Шел он от ближнего села, которое он только что проехал. И тут его как током прострелило: «Что я делаю?!»
Николай опустил пистолет.
Постоял в раздумье, слушая колокольный звон. Затем нырнул в кусты, куда до этого забросил деньги. Нашел пачку.
Вернулся в машину.
Достал из бардачка автомобильный атлас дорог. Долго водил по нему пальцем.
Теперь он знал, куда ему ехать.
Несколько лет назад, когда работал на бортовом «Камазе», вез он трансформаторы в соседнюю область для женского монастыря. Хотелось побыстрее вернуться, и поэтому гнал всю ночь. К рассвету он был где-то в тех краях. Рядом. Но никак не мог найти монастырь.
Измотался. Приткнул «Камаз» у какого-то разлива и закемарил. Проснулся от колокольного звона. Вылез из кабины и увидел совсем рядом несколько луковичек церквей. Оттуда шел звон.
В монастыре встретила его мать-настоятельница приветливо. Разгрузил он «Камаз». Накормили его. Когда настоятельница узнала, что он крещеный, повела показывать монастырь и свое хозяйство. Тогда он был поражен чистотой, спокойствием и мудростью жизни этих женщин.
Возвращаясь назад, он долго еще вспоминал все, что видел и слышал. И даже мечтал побывать там еще раз. Но автохозяйство, где он работал, развалилось.
Он перешел водилой к Маме. Потом уже совсем и забыл, что есть на Руси такие монастыри.
А теперь колокольный звон отрезвил его.
Вернул ему память.
Гнал он свою машину к монастырю и думал: «Упаду в ноги матери-настоятельнице, попрошу взять к себе Анжелу. Спрятать. Там ее никто никогда не найдет».
К монастырю подъехали глубокой ночью.
Он не заметил как очнулась Анжела. И поэтому, когда остановился у ворот монастыря и услышал: «Куда мы приехали?», вздрогнул.
Он ей все объяснил. Она выслушала и сказала устало:
– Делай, как знаешь…
Николай вышел из машины. Подергал ворота, калитку. Все было заперто.
Постучал. Залаяла собака. Через какое-то время из-за ворот спросили:
– Кто там?
– Это я, водитель Николай. Я вам трансформаторы привозил. Мне мать-настоятельницу надо.
– Господь с тобой, парень, ночь на дворе! Все спят. Приходи утром.
– Подождите! Я не могу утром. У меня времени нет. Вы скажите ей, что это водитель Николай приехал, я вам трансформаторы привозил. Мне ее срочно надо. Я вас очень прошу… – И вдруг добавил: – Ради Христа…
За воротами затихли. Но вскоре защелкали замки. Загорелся фонарь у ворот. Открылась калитка. За ней стояла мать-настоятельница. Посмотрела она внимательно на Николая и сказала:
– Заходи, Николай, с Богом.
Сделал он шаг и упал на колени перед этой женщиной. Обнял ее ноги и зарыдал, затрясся всем телом.
Анжелу перенесли в один из домов монастыря. Ей занялись послушницы: умыли, перевязали, уложили в постель. А Николай до утра проговорил с матерью-настоятельницей. Рассказал все, как есть, и про себя, и про Анжелу и что с ними произошло.
Молча выслушала его мать-настоятельница. Потом надела на него крестик, дала в руки иконку. Перекрестила и сказала:
– Езжай с ангелом. Ни о чем не беспокойся – выходим и спрячем твою девушку.
Поцеловал Николай ей руку и незаметно оставил пакет с деньгами под стулом, на котором сидел.
Поцеловал Анжелу.
Ни слова ему не сказала на прощанье Анжела, только слезы… слезы… слезы…
Гнал он теперь свою машину на юг, под Ростов. Там у него в одной из воинских частей служил начальником штаба одноклассник. От него в свое время он узнал, что там вербуют контрактников на Кавказ. Работа опасная. Но сейчас именно эта работа была нужна ему.
Школьного друга Николай нашел быстро. Тот помог ему оформить контракт на службу во взвод полковой разведки. Через две недели Николай уже шел на свою первую операцию.
Потом много было подобных операций. И много передумал Николай в этой мясорубке.
Но Анжелу он не забывал ни на минуту. И всякий раз, засыпая, шептал ей: «Я вернусь… Я вернусь за тобой, Анжела…»
