— А тебе не кажется, что ты идешь по линии наименьшего сопротивления? Тебе никогда это не приходило в голову?
Продолжая сверлить ее взглядом, Клайд уточнил:
— То есть тебе было бы неловко представить меня своим дипломированным друзьям в Бостоне, да? Тем, кто носит дорогие костюмы и разъезжает на крутых тачках?
Эмили молчала, пытаясь найти нужные слова, а потом, чувствуя, что все испортила, тихо сказала:
— Нет. Конечно, нет!
Клайд опустил руки на колени и стиснул кулаки, стараясь сдержать гнев. Да за кого она его держит?! А эти ее друзья из Бостона… Наверняка ни один из них не служил в армии! Он с шумом отодвинул стул и выпалил:
— Может, вместо того чтобы ломать голову над тем, чем бы мне заняться, ты найдешь время и пересмотришь свою шкалу ценностей?
— Клайд, я не…
— Да, я не ношу деловых костюмов и у меня нет престижной должности, — перебил ее он, — но это вовсе не означает, что я занимаюсь глупостями. — Он вскочил. — Значит, ты оцениваешь людей по числу нулей в их банковском счете, да? В таком случае советую тебе поскорее вернуться в свой любимый Бостон.
Эмили открыла было рот возразить, но он не дал ей такой возможности:
— Да что ты вообще понимаешь в жизни! Ничего!
Эмили сложила руки на столе и, бросив на него виноватый взгляд, пробормотала:
— Ты меня неправильно понял.
Клайд швырнул салфетку на стол. Какой же он кретин! Да она сноб, только и всего! Как же он сразу этого не понял!
— Нет, Эмили, теперь я тебя прекрасно понял!
— Клайд, я…
Он поднял руку, и она осеклась. Он мог бы сказать ей, что у него есть высшее образование, только зачем? Разве в этом дело? И потом тогда придется рассказать ей обо всем остальном. И про тот злосчастный взрыв, и про контузию, после которой у него проблемы с чтением, и вообще…
— Не надо больше ничего говорить, — с расстановкой произнес он. — Незачем. Будет только хуже. — Надо пойти проветриться, а то еще сгоряча наговорит черт знает чего!
Клайд вышел, а Эмили чуть не плача смотрела ему вслед. Какая же она дурища! Ну, кто ее тянул за язык? Ведь это надо же так все испортить!.. Она поднялась из-за стола и, собрав посуду, поставила в мойку. Мыла тарелки левой рукой, а сама думала: может, он пытался поступить в колледж, но его не приняли? Похоже, у него какие-то проблемы со здоровьем, а она, дура этакая, взяла и пристала к нему с идиотскими расспросами и советами!
И вообще, вела себя как слон в посудной лавке! Ну и чего добилась? Только зря обидела человека. Но ведь она же не хотела его унизить, а просто пыталась понять, почему он с такими способностями живет в глуши и довольствуется малым.
Эмили выглянула в окно. Когда Клайд придет, надо будет перед ним извиниться.
Но он так и не вернулся ни вечером, ни на другой день. Эмили старалась занять себя работой и часами мыла, скребла, а потом занялась лестницей. Неужели Клайд так и не вернется? Но ведь у него тут остались инструменты. Должен же он хотя бы за ними вернуться.
И позвонить ему некуда. Ну, как он живет без телефона? И где он сейчас? Вернулся в свой трейлер? Выходит, его грузовик уже починили?
Два дня Эмили думала только о Клайде. Она могла бы выйти в город и, поговорив с соседями, наверняка бы выяснила, где он сейчас, но тогда вся Огаста узнает, что она за ним бегает. Нет, этого допустить нельзя!
Эмили разобрала все кухонные шкафы и извлекла из сарая все, что планировала забрать с собой в Бостон. Завтра можно приступить к покраске. Она закрыла дверь сарая, пошла к дому и, увидев на крыльце Клайда, почувствовала неимоверное облегчение.
Ускорив шаг, пошла к нему, повторяя про себя слова извинения, которые репетировала последние два дня. Она взглянула ему в лицо и не смогла прочесть, что у него на уме. А вдруг он пришел за вещами? Нет, они объяснятся и все наладится.
— Клайд, ради Бога, извини меня, если я тебя обидела. Но я не хотела, честное слово!
Он кивнул и вслед за ней вошел в дом.
— Я знаю. Да я и сам тоже хорош! — примирительным тоном заметил он. — Ушел и даже не сказал, когда вернусь. Так нельзя.
Они вошли на кухню.
— Ты ездил домой? Он кивнул.
— Да, мне надо было там кое-что доделать. Эмили обратила внимание на то, что руки у него все в ссадинах и царапинах.
— А как твой грузовик?
— Уж не знаю, надолго ли, — усмехнулся он, — но вроде бы починили.
— Хорошо. — Она замолчала, и повисла напряженная пауза.
— Может, мне все-таки забрать вещи и уехать? — наконец прервал молчание Клайд.
Эмили опешила.
— То есть ты больше не будешь у меня работать? — упавшим голосом спросила она.
Клайд кивнул.
— А почему? — осторожно спросила она. — Ты на меня обиделся, да?
— Не в этом дело. — Он покачал головой. — Но если я тут мешаю, я готов уехать.
— Клайд, это я одна во всем виновата! Влезла не в свое дело… — Она опустила голову и тихо сказала: — Я хочу, чтобы ты остался и закончил ремонт. — Она подняла на него глаза. — И ты мне ничуть не мешаешь! Если хочешь, живи у меня, пока не закончишь работу.
Боже праведный, как же она по нему соскучилась!
— Ну, хорошо, — не сразу ответил он. — Раз ты не против, я останусь. Мне так удобнее.
— Мне тоже, — обрадовалась она. Клайд посмотрел на нее и спросил:
— Чем ты тут занималась? Она засмеялась:
— С одной рукой много дел не переделаешь! Он протянул руку и легонько провел пальцем по ее плечу.
— А как твоя ключица? Сердце набирало обороты.
— Дает о себе знать, когда напрягаюсь.
— А швы как? Заживают? — Он схватил ее за запястье и, подняв рукав, пробежал пальцем по швам, и Эмили показалось, будто у нее по руке проскочили искры. Клайд с удовлетворением кивнул. — Выглядят неплохо. Если ты не против, завтра или послезавтра я их сниму.
— Как, а ты и это умеешь? — изумилась Эмили.
— Ну, это куда проще, чем накладывать швы, — улыбнулся он. — И совсем не больно.
Клайд опустил глаза и, переминаясь с ноги на ногу, с минуту молчал. А потом заглянул ей в глаза.
— У меня есть профессия. Я инженер.
От удивления Эмили утратила дар речи. Она была уверена, что Клайд сразу после школы пошел служить в армию.
— Я не знала.
— Я так и понял, — усмехнулся он. — Я закончил Военно-морскую академию в Аннаполисе. Не хотел, чтобы родители из-за меня тянулись в жилу.
— В Аннаполисе? Вот это да! — Эмили присвистнула. — Серьезное заведение!
Клайд кивнул.
— Сначала никто не верил, что я ее закончу. Ведь там жесткая дисциплина, а у меня с этим делом в юности были проблемы.
Последнее признание Эмили ничуть не удивило: она не забыла, как они с ним ездили на берег залива.
