— Но потом я пообвык и, сдав первую сессию, обнаружил, что мне нравится там учиться.
— Железная дисциплина и морской порядок? — улыбнулась Эмили, радуясь, что он ей, наконец доверился.
— Можно и так сказать, — ухмыльнулся Клайд.
— И ты выбрал инженерное дело, — сказала Эмили, думая о том, что ей хочется знать о нем все, но больше она дров не наломает. Если Клайд захочет, он расскажет ей все сам.
— Ну да. Большинство выпускников академии получают диплом инженера.
— А потом?
— После академии служил в армии. Сначала было тоскливо, а потом мне предложили пройти курс обучения в «Морских львах» и там-то я и нашел себя.
— Любишь риск? — улыбнулась она, вспомнив, как он лихачит за рулем и не может и секунды побыть без дела.
Клайд пожал плечами и, подумав, ответил:
— Пожалуй, да. Во всяком случае, там было нескучно.
Эмили рассмеялась.
— Могу себе представить! Диверсионные операции — это круто!
А он, посерьезнев, сказал:
— Я говорил тебе, что был контужен? Она молча кивнула, боясь его спугнуть.
— А еще у меня была амнезия, — не сразу продолжил он. — Три месяца я не помнил, кто я и что я.
— Три месяца?
— Да. Три месяца — сплошной провал. Собственно говоря, я узнал обо всем из официального отчета.
— О чем «обо всем»? — осторожно уточнила она.
— Мы были на задании, устанавливали мины. Сработал взрывной механизм. По чьей вине установить не удалось. — Он помрачнел. — В результате я получил контузию и меня комиссовали.
— А что, разве нельзя было подыскать тебе другую работу?
— Сидеть за столом и перекладывать с места на место бумажки… — Он брезгливо поморщился. — Нет, такая работа не по мне.
— Поэтому ты и решил приехать в Огасту? Наверное, нелегко остаться без любимой работы.
Внезапно Клайд стремительно шагнул к ней и, притянув к себе, припал к ее губам. На этот раз его губы были властными, почти грубыми, и у Эмили перехватило дыхание. Она с трудом держалась на ногах.
Когда он отпустил ее, она не сразу пришла в себя.
— Клайд… я…
Он кивнул, словно понял ее невразумительный лепет, и, прочистив горло, сказал будничным тоном:
— Пожалуй, я начну с окна и двери в твоей спальне. — И поднялся наверх.
Эмили смотрела ему вслед и думала, как он так может? Сначала целует ее со страстью, а потом ведет себя так, будто ничего не случилось.
А потом ей пришло в голову, что Клайд вот уже второй раз целует ее именно в тот момент, когда не хочет говорить о чем-то глубоко личном.
Весьма оригинальный способ прекращать разговор! И что самое ужасное, ей такой способ очень нравится. А ведь предполагается, что они с Клайдом всего лишь друзья…
Эмили сидела на полу в кухне и, обмакнув кисть в краску, водила по дверце шкафчика. Она уже приноровилась работать левой рукой, и получалось неплохо. Правда, не так быстро, как хотелось бы.
Сверху раздался стук молотка. Эмили вздохнула. Получается, он использует поцелуй как способ заткнуть ей рот. А что, разве нельзя просто сказать, мол, не хочу обсуждать эту тему, и все тут?
— Ну как идут дела?
Эмили вздрогнула и уронила кисть на пол.
— Ну вот, опять! — пробормотала она, вытирая брызги с брюк.
— Что опять? — ухмыльнулся Клайд.
— Опять ты незаметно подкрался и напугал меня!
— Да не подкрадывался я к тебе! — возразил он. — Просто ты так увлеклась, что сама меня не заметила. — Он вытащил из кармана рубашки бумажную салфетку и вытер капельку краски у нее со щеки.
Эмили отодвинулась и спросила:
— В чем дело?
— Ты испачкалась в краске, — с невинным видом ответил он.
— Только не надо… — Она осеклась, не зная, что сказать. Не надо ее отвлекать? Да, он отвлекает ее от работы. Когда входит в комнату. И когда не входит.
— Что — не надо?
— Ничего, — буркнула она и снова обмакнула кисть в краску.
— По-моему, малярные работы действуют на тебя не лучшим образом, — пристально на нее глядя, изрек Клайд.
— То есть?
— Эмили, ты постоянно переутомляешься, а это…
— А ты постоянно обращаешься со мной, как с неразумным ребенком, которому пора спать, — пробурчала она. — А он не хочет ложиться в кроватку и капризничает!
Клайд лукаво улыбнулся.
— Хочешь, я уложу тебя в кроватку? Эмили вспыхнула и суровым тоном произнесла:
— Клайд, уходи. Ты мне мешаешь. Он протянул ей руку.
— Пойдем со мной.
— Куда?
— На прогулку. А еще лучше давай махнем на залив и поплаваем! Нам давно пора сделать перерыв.
Да, это было бы здорово! Однако из упрямства Эмили пробубнила:
— Сначала мне нужно докрасить шкафчик. Клайд выхватил кисть у нее из руки и отправил в банку с растворителем.
— Не волнуйся! Шкафчик никуда не убежит. Я почти уже закончил наверху, так что потом помогу тебе тут все докрасить.
Не замечая протянутой руки, Эмили поднялась самостоятельно. Чем меньше она с ним контактирует, тем лучше.
— Ну ладно, сделаем перерыв. Только ненадолго.
А докрасит она все сама. Это единственное, что она в состоянии делать без помощи Клайда, и нечего отнимать у него время. И вообще, лучше им находиться в разных концах дома: когда Клайд рядом, ей трудно сосредоточиться.
— Тогда надевай купальник, а я тебя тут подожду.
— А ты? — Она покосилась на его джинсы. Положив руки ей на плечи, Клайд развернул ее к лестнице.
— А я уже переоделся. Высвободившись из его рук, Эмили бросила на него взгляд и усмехнулась:
— Однако какой ты самоуверенный!
— Есть немного! — с ухмылкой согласился он. Эмили поднималась по лестнице, сердце учащенно билось, а в голове крутилась мысль: нет, это несправедливо, что он так на нее действует! Надев купальник, она влезла в длинную футболку и спустилась на кухню, где Клайд уже приготовил два полотенца, две бутылки с водой и пакет с бутербродами.
— Ну, до чего же ты шустрый!
— Достигается тренировкой! — усмехнулся он. — За шесть лет в армии я привык постоянно находиться в состоянии боевой готовности. — Сложив все в пакет, он кивнул на свой грузовичок за окном. — Зверь-машина! Поедем на нем. Заодно прокачу тебя по дюнам.
— Хорошо. — Эмили так захотелось уйти из дома, что ей было безразлично, куда они поедут. Только сейчас она поняла, до какой степени устала.
Когда приехали на побережье, Клайд припарковал грузовичок на безопасном расстоянии от линии прибоя и спросил:
— Хочешь поплавать?
Последний раз Эмили плавала в океане еще подростком.
— Не очень, — честно призналась она, с опаской поглядывая на волны.
