Только пусть Крис не думает, что Марла собирается распространять эти сведения дальше. Упаси Боже! Но ведь Крис не откажется приехать в Лос-Анджелес и «обсудить» все это?
Выхода не было. Крис хотелось грубо выругаться и бросить трубку, но она сдержала свой гнев и согласилась приехать. Дора, конечно, шумно протестовала, но в конце концов сдалась и пообещала, что за детьми она присмотрит.
Фрэнк Метцжер собрался устроить местной героине торжественные проводы, но Крис решительно отказалась. Марла выслала ей в виде аванса некоторую сумму денег — Крис потратила их на кое-какие обновки и села в самолет с трепетом, который отнюдь не был вызван страхом перед полетом.
После того как Крис помахала на прощание своим ребятишкам, она могла думать лишь о том, что много лет назад она нашла убежище в доме Джона Макконнела и свила себе в Лоумане безопасное гнездышко. А теперь ей казалось, что уюту и спокойствию пришел конец.
И вот машина плавно проскользнула в кованые чугунные ворота студии «Парамаунт», а Крис, страстная любительница кино, желала лишь одного: чтобы как можно быстрее ее пребывание здесь закончилось и она смогла бы вернуться в маленькую гостиную своего дома.
Но с другой стороны, напомнила она себе, и при этом сердце так и подпрыгнуло, через несколько минут она снова увидит Ивена.
— Крис! Как я рада видеть тебя!
Марла так и сияла улыбкой, протягивая Крис обе наманикюренных ручки: ну точь-в-точь гостеприимная хозяйка светского раута, приветствующая дорогую гостью. На актрисе был длинный облегающий зеленый свитер, доходивший до середины бедер, черные леггинсы и сапожки на высоком каблуке. Свитер был под цвет глаз, а глаза у Марлы так и бегали.
Крис решила, что по сравнению с Марлой она смотрится довольно убого, хотя, конечно, ее нынешний костюм был куда элегантнее привычной домашней кофты с юбкой. Но Крис тут же напомнила себе, что она здесь не затем, чтобы блистать на приемах или состязаться с Марлой в элегантности гардероба. Ее задача — сохранять присутствие духа и сообщить Марле ровно столько интересующих актрису сведений о себе, чтобы она отвязалась. Все.
— Здравствуйте, Марла, — ответила Крис подчеркнуто ровным голосом и обеими руками сжала сумочку. Лучше бы, конечно, ее Ивен встретил — но Ивена поблизости не было. Она проглотила горький комок разочарования и оглядела комнату, в которую приглашала ее Марла.
В большой приемной было несколько дверей, которые, очевидно, вели в другие комнаты — офисы, наверно. Одна дверь была приоткрыта, за ней виднелась огромная кухня. Справа от Крис был стол, накрытый стеклом. За ним сидела молоденькая девушка, поглощенная работой на компьютере. Большая часть комнаты была заставлена огромными и явно дорогими диванами, стульями, обитыми бежевой материей в белую полоску, стеклянными кофейными столиками, а на стенах со вкусом подобранные картины в стиле модерн. В целом комната была похожа на журнальную иллюстрацию оформления офиса модным дизайнером.
С одного из диванов поднялся полный мужчина. Он был почти лыс, а то, что осталось от его седых волос, было собрано на затылке в жиденький хвост. Марла схватила его за локоть.
— Херб, это Крис Макконнел. Крис, это Херб Дэвис. Он пишет сценарий.
— Сценарий? — изумленно повторила Крис. Но разве сценарист — не Ивен? Крис знала, что он продюсер. Но сценарий пишет тоже он. Впрочем, из журнала «Премьера» Крис знала, что у фильма часто бывает несколько сценаристов. Может быть, Херб должен написать черновой вариант, а Ивен подключится к работе позднее? Крис не хотела расспрашивать об этом Марлу, тем более перед Хербом. А вдруг все совсем не так? Поживем — увидим.
Крис пожала Хербу руку.
— Да что же вы в дверях стоите? — сказала Марла. — Проходите, садитесь. Хотите чего-нибудь выпить? Виски? Содовой? Кофе?
По тому, как суетилась Марла, Крис поняла, что та явно не в своей тарелке. Видимо, нервы у нее были на пределе.
— Нет, спасибо. Мне не хочется пить.
Крис села. Она никак не могла избавиться от ощущения, что попала в логово опасного зверя и ей нечем от него отбиваться, кроме вот этого весьма ненадежного стульчика.
— Вы уверены? А то Джуди сделает, — Марла кивнула на девушку — та услышала свое имя и подняла глаза.
— Что вам угодно, мисс Симон?
— Ну как, Крис? — спросила Марла.
— Нет, ничего не надо, спасибо.
— А может, вы есть хотите? Можно послать за завтраком. Вы когда-нибудь ели суши? Тут есть отличный японский ресторанчик…
— Нет, Марла, спасибо. Правда, ничего не надо! — повторила Крис, удивляясь ее настойчивости. Марла явно была обескуражена тем, что Крис отказывается от всего. — Я уже позавтракала.
Марла потерла руки, подошла к столу и достала из ящика маленький диктофон.
— Ну, в таком случае за работу! Мы, разумеется, будем записывать нашу беседу.
Крис нахмурилась.
— О чем же я должна говорить?
— О впечатлениях. Ну, о том, что вы тогда чувствовали. — Жесты Марлы сделались неестественно серьезными. — Ужас, который вы испытывали в тот вечер. То, как это повлияло на всю вашу жизнь. Воспоминания детства, о ваших детях, о вашем покойном муже, о ваших с ним отношениях. Ну и маленькие подробности вашей повседневной жизни.
И Марла весело улыбнулась и подмигнула ей.
Крис откинулась на спинку дивана, уставившись на Марлу. Она почувствовала, что душа у нее ушла в пятки. Это будет кошмар. Настоящий кошмар.
И Ивен ей не поможет.
Ивен был ужасно недоволен собой.
Он шагал по комнате из угла в угол. Видит Бог, он не из тех людей, которые, чуть что, принимаются бегать взад-вперед! И все же он именно бегал по своему кабинету от окна по диагонали до двери, каждые десять секунд поглядывая на часы.
Она должна была прилететь вчера вечером. Ночевала, видимо, в отеле. Ивен не принимал участия в проекте Марлы — он счел за лучшее отказаться от этой работы, — но ему удалось разузнать детали маршрута Крис. Каким самолетом и когда она прилетает, в каком номере живет.
Он знал, что сценарий пишет Херб Дэвис. Херб нормальный писатель, он сделает хороший сценарий. Так что Крис переживет эту историю — конечно, если Марла не слопает ее живьем.
Так отчего же он протаптывает дорожку в своем ковре, так что Бастер, его черный лабрадор, уставился на него, всем своим видом выражая крайнее удивление поведением своего хозяина? А ведь он почти не спал целых две недели. Удивительно, откуда в нем столько энергии? Ивену буквально не сиделось на месте, словно внутри завелся какой-то моторчик.
Все утро он пытался взяться за свой детективный сценарий, но пальцы буквально отказывались двигаться по клавиатуре компьютера. Ивен был настоящий профессионал, никто и ничто не могло помешать ему работать: ему случалось готовить срочные материалы с высокой температурой, после бессонной ночи, проведенной за игрой в покер, даже с вывихнутым плечом.
