– Белла, вряд ли она…
– Пусто. Минки могла убежать, когда прислуга вошла в номер…
Доминик тоже позеленел. Этот избалованный клубок шерсти на улице? У Минки нет никаких шансов выжить там.
Белла будто прочитала его мысли.
– Белла, стойте! – заорал он, когда она бросилась к двери.
Доминик попытался остановить ее, но зазвонил мобильник, и это его секундное замешательство позволило ей ускользнуть.
– Райт! – крикнул он в трубку, выбегая из номера вслед за ней.
В трубке раздалось потрескивание.
– Что вы с Беллой там вытворяете? – раздался громкий голос Марко.
– Марко, сейчас нет времени. Я перезвоню. – Он запихнул телефон в карман и побежал по пожарной лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
Когда хотела, Белла действительно могла бежать очень быстро. Доминику внезапно представилось, как она обнаружит на обочине раздавленное тельце Минки, и у него словно выросли крылья. Он пулей вылетел из здания, чуть не сбив целое семейство, и заметил Беллу на боковой аллее, где она ползала почти на четвереньках и звала кошку.
Рядом с урной сидел бомж. Доминик подошел, когда тот спрашивал:
– Вы ищете кошку, мисс?
Она кинулась к нему:
– Да! Вы видели ее? Где? Где видели?!
Он приосанился:
– Сколько она стоит?
Белла издала непонятный звук, то ли задыхалась, то ли визжала. Она схватила бомжа за лацканы потертой куртки:
– Скажите мне! – Она тряхнула его. – Или я сама не знаю, что сделаю…
Ого! Доминик отстранил Беллу, пока у бомжа глаза совсем не вылезли из орбит. Крепко взял ее за талию.
– Вы видели кошку? – спросил он, вынимая из кармана двадцать долларов.
Мужчина жадно посмотрел на деньги, потом на Доминика и, наконец, на Беллу. Плечи его поникли.
– Я не знаю никакой кошки.
Белла напряглась:
– Тогда как?..
– Ну, это было не трудно, – пробормотал бомж, не решаясь смотреть им в глаза. – Вы искали либо кошку, либо собаку. Я подумал, никто не назовет собаку Минки.
Белла сникла. Доминик разозлился, но потом на место гнева пришла жалость. Вздохнув, он сунул двадцать долларов в карман куртки бомжа.
– О боже, Доминик… Это кошка моей подруги, Доминик. Она любит ее. – Белла схватила его за руку. – Мы должны найти ее. Я знаю, для вас Минки просто кошка, но Мел любит ее. По-настоящему любит. Вы же можете это понять, да? Я знаю, вас не интересует семейная жизнь и все такое, но вы же понимаете, что такое любовь?
Доминик понимал, поэтому кивнул.
– Мы найдем ее, – пообещал он, хотя не имел ни малейшего представления как.
Белла зарыдала еще громче. Ему захотелось защищать, оберегать ее. Он прижал ее к себе. Начал гладить по спине, пытаясь успокоить и облегчить ее переживания.
– Не плачьте, – взмолился он. – Мы найдем Минки.
– Хорошо, – икнула она.
Доминик протянул ей платок, она вытерла глаза, и грустная улыбка чуть не вырвала сердце из его груди.
– Давайте осмотрим аллею до конца?
Она кивнула:
– Да.
– Вы начинайте вон с тех ящиков, а я проверю мусорные контейнеры.
Белла пошла в другой конец аллеи. Доминик положил руки на колени и посидел так несколько секунд. Если Минки сбила машина, то, скорее всего, ее труп будет в мусорном контейнере. Он не хотел, чтобы Белла сама обнаружила тельце Минки.
Снова зазвонил мобильный. Черт, опять Марко. Он приложил трубку к уху, поглядывая одним глазом на Беллу.
– Марко? – Скривившись, он отвел трубку от уха, когда услышал на другом конце тираду на итальянском. Он вздрогнул, когда уловил слово «кошка».
– Что вы сказали? – спросил Доминик, перебивая монолог Марко.
– Я говорю, что нельзя держать в номере домашних животных! – кричал Марко. – Управляющий звонил и выговаривал мне – мне!
– Значит, с ней все в порядке?
– Да, да!
Доминик засмеялся. На душе полегчало.
– Это не смешно…
– Белла, мы нашли ее!
Белла подбежала к Доминику и схватила его за руку, глаза ее были полны надежды. У него перехватило дыхание. Она трясла его за руку.
Он протянул ей телефон:
– Ваш отец.
Она нахмурилась и произнесла:
– Папа?
Она тоже вздрогнула, поняв, что Марко ругается.
– Минки в офисе у управляющего, – сказала она минутой позже.
Точно. Доминик взял Беллу за руку, чтобы проводить ее.
– Ой! – Она остановилась. – Секунду.
Она побежала к бомжу. Доминик не слышал, что она говорила, но увидел, как она дала ему карточку.
– Зачем это? – спросил Доминик.
– Я попозже расскажу вам. – Белла взяла его за руку и повела за собой. – Быстрее, надо спешить. Папа уже едет сюда, и мне нужно как можно скорее приготовить кекс, если мы не хотим, чтобы он ворчал на нас весь вечер.
Меньше чем через час Марко ворвался в их номер. При виде обстановки его лицо приняло такое выражение, что Доминик не смог сдержаться и расхохотался. Веселило его и то, как босс остановился и огляделся.
– Ох! – Он наморщил нос. – Что это такое?
– Это мы тебя хотим спросить, – ответила Белла, целуя отца в щеку. – Это же ты организовал.
Марко мрачно посмотрел на Доминика:
– Что вы сделали, чтобы обидеть Кэти, мою личную секретаршу?
Доминик напрягся:
– Ничего.
Марко прищурился:
– А ее помощницу, Габи?
– Ничего.
– Должно быть, просто недоразумение, – вставила Белла. – Был свободен только один номер. Не думаю, что Кэти или Габи виноваты.
Марко обернулся к Белле:
– Что ты там готовишь, дочка?
– Я сделала для тебя кекс с изюмом. И кофе.
Он погрозил пальцем:
– Ты просто так не отделаешься. Это и есть та кошка – нарушитель режима? – Он нагнулся к клетке с Минки. Минки зашипела. – Фу! – Марко распрямился. – Ты должна… – Он не закончил фразу, повернулся на месте, и на лице его отразилось отвращение. – Как можно здесь работать? Нет даже стола, чтобы разложить папки и документы.
– Действительно, непросто, – откликнулся Доминик, беря с подноса кофе и кусок еще теплого кекса, который Белла принесла с кухни.
– А ты? – Марко обернулся к Белле. – Почему ты мне не пожаловалась?
– Папа, это деловая командировка. Мы с Домиником привыкли. Лучше пей кофе и попробуй кекс. Обещаю, тебе понравится.
Марко отпил кофе. Попробовал кекс. Белла не притрагивалась к еде.
– Очень вкусно, – пробормотал он. Откусил еще кусок, а затем стукнул тарелкой о стол. – Но кошку все равно нужно убрать!
Белла бросилась к Минки и прижала ее к груди.
– Я не могу! – На мгновение Доминику показалось, что она расплачется. – Это кошка моей подруги Мел. Ты помнишь Мел, папа?
– Да, но…
– У нее недавно умер отец.
Доминик хотел было поднести кусок кекса ко рту – Белла была права, кекс отменный – и остановился. Положил обратно на тарелку. Марко несколько смягчился.
