Мое сердце провалилось куда-то вниз. Всегда есть какие-то загвоздки, правда ведь? Всегда слово «усилия» звучит, если речь идет об исполнении желания. Идея больше не кажется мне такой уж хорошей. Давайте просто проведем нормальный отпуск, и не надо нам всего этого.
— Так что мой третий вопрос: вы готовы пожертвовать неделей отпуска в Калифорнии для того, чтобы исполнилось ваше желание?
Настороженное молчание. Даже Зои ничего не говорит, не хочет быть эгоисткой и бежать впереди паровоза со своими желаниями.
— А что вы имеете в виду? — спросила я.
— Клуб «Калифорния» организует для вас семидневное путешествие в погоне за мечтой.
Зои вновь задрожала от волнения. Но только она.
— Поскольку желания у вас разные, то вы проведете семь дней отдельно друг от друга.
Всеобщее ворчание — ни в коем случае, наша компания — одно целое.
— Вы пошлете нас в разные места? — Зои надеялась, что ослышалась.
— Да, — подтвердил Алекс. — Всех, кроме Лары, но к ней я вернусь чуть позже.
Что? Я? Что я опять не так сделала? Почему я опять не как все?
— Почему мы не можем остаться вместе? — надула губки Зои.
— Потому что вы все хотите разных вещей!
— Можно мне загадать другое желание? — спросила Элиза.
Алекс покачал головой.
— Нет, останется то, что вы загадали вчера.
— Тогда ничего не нужно! — раздраженно сказала Элиза.
Зои умоляюще посмотрела на нее.
— Прошу прощения, но мое желание — чушь собачья!
— И все же это ваш выбор. Ваше желание, — напомнил Алекс.
— Да, но я не знала, что это приведет к таким результатам.
— Никогда не знаешь, что и к чему может привести в этой жизни, но это будет вам хорошим уроком. И слова, и мысли обладают силой. Выбирайте их аккуратно и с умом.
Элиза с трудом встала и повернулась к нам:
— Вы что, так и собираетесь сидеть тут и слушать всякую фигню?
— Давай хотя бы выслушаем до конца, это нас ни к чему не обязывает, — резонно заметил Элиот.
О, класс! Может, это и обязательства жениться отменит?
Элиза застонала и хотела уйти, но Элиот рывком усадил ее обратно себе на колени, видно было, что его все происходящее заинтересовало.
— А почему надо тратить на это целую неделю? — спросил Элиот, стараясь расположить Элизу так, чтобы она не отдавила ему жизненно важные органы. — Нельзя, чтобы это было один-два дня? Не знаю, что там загадали остальные, но мое желание можно исполнить за один вечер. Одобрительный шепот.
Я могла бы провести часть дня с каждым из моих друзей — позавтракать с Сашей, пообедать с Зои, попить чаю с Элен, а поужинать с Элиотом. Ну, может, провести с ним еще часть ночи для ровного счета. Например, до рассвета или что-то в этом роде. Элиза мне не подруга, так что она не считается. Заметано!
Алекс покачал головой.
— К сожалению, исполнение желания — это процесс. И если вы не преодолеете этот путь, то и желание недействительно.
— Что же вы предлагаете? — осмелилась спросить я.
— Да! Скажите, что? — раздался хор голосов.
— Боюсь, я не смогу открыть вам деталей, пока вы не пообещаете потратить на это неделю.
— То есть вы хотите, чтобы мы пожертвовали неделей своего отпуска, даже не зная, куда мы поедем и что будем делать?! — Слова Элиота прозвучали неубедительно.
— У вас будет стимул, — Элен подтолкнула Алекса, чувствуя, что пора поманить нас конфеткой — и поскорее!
— Вчера вы побывали в отеле «Дэль Коронадо»?
— Да.
— Вам понравилось?
— Великолепный… прекрасный… волшебный! — перекрикивали мы друг друга.
— Ну, — улыбнулся Алекс. — Если вы продержитесь неделю, то сможете бесплатно жить там пять дней.
Ого, это звучит заманчиво.
— Чай с Элениными пирожными. — У Саши загорелись глаза.
— Я могла бы попивать мартини с мандариновым соком и смотреть, как тренируются морячки, — мечтательно протянула Зои.
— И сможем покататься на водных лыжах? — спросила я.
— И все эти книги… — Глаза Элиота затуманились.
— И все это бесплатно? — спросила Элиза.
Ага. Алекс только что подобрал ключик к ее сердцу.
— А что там за номера, по двести баксов за ночь? — задала новый вопрос Элиза.
Я вспомнила, что у меня в сумочке есть брошюрка с расценками на номера, и достала ее:
— Двести тридцать за стандартный номер, а за люкс шестьсот пятьдесят.
— Ну… вас ждет кое-что получше. — Элен не могла больше сдерживаться. — Мы предлагаем вам пляжный домик Мэрилин Монро.
Господи! Я задохнулась от возбуждения. Ай да конфетка!
Тем временем Зои превратилась в живой фейерверк, волнение ее вышло из берегов, она тотчас начала свою агитационную кампанию.
— Так… получается, что мы заработаем, — она наклонилась к моему плечу, приготовившись сыграть на Элизиной слабости, — примерно 12 000 долларов, неплохой приз за семь дней работы!
— Но все-таки целых семь дней, — Элиота ее слова не убедили.
Тут вмешалась Элен.
— Я понимаю, ребята, что вы тут пробудете всего пару недель, так что потратить неделю на какое- то безумное предприятие — это чересчур, но поверьте, это будет лучшее, что с вами когда-либо случалось.
Мы прекратили суетиться и внимательно слушали Элен.
— Калифорния никуда не денется — пляжи, пальмы, кабриолеты, красотки в бикини, но вам, возможно, больше не выпадет такой шанс. Я не собираюсь давить на вас. Но я встану на колени и буду умолять вас согласиться, потому что знаю, какое счастье обретет каждый из вас, — голос Элен дрожал от переполняющих ее чувств.
Мы какое-то время размышляли над ее словами. Она так настаивала, потому что действительно беспокоилась за нас. Может, у нас неприятностей даже больше, чем мы думали. Я взглянула на Сашу. Она уже на грани нервного срыва — тут и к бабке не ходи. Бели не это, то что? Что ее спасет? Зои так завелась, что, кажется, она в любую минуту может взорваться. Может быть, ей стоит нажать красную кнопку и взорваться, тогда будет намного меньше беспорядка. Элиза. Да, у этой девушки свои тараканы в голове. Элиот. Он выглядит усталым. Немножко бледным. Может, побыть на природе пойдет ему на пользу. А я? Я убежала сюда от самого большого потрясения в моей жизни, хотела вновь обрести чувство уверенности, и вот теперь я стою перед лицом еще большей неизвестности. Но, может, в этом и есть особый смысл. Может быть, я здесь потренируюсь, так что когда вернусь домой, то ситуация не покажется мне такой ужасной. Куда уж хуже…
— Давайте сделаем небольшой перерыв, и вы все решите! — сказал Алекс, они с Элен ушли в фойе гостиницы, оставив нас обсуждать сложившуюся ситуацию.
