— Можешь остаться со мной, — предложила Элиза. — Я не пойду.
Внезапно я переродилась. Я перевоплотилась в звезду «Спасателей Малибу» Ясмин Влит, преодолевающую волны. Ну, уйду под воду на пару минут, но что это по сравнению со смертью из-за Элизиного общества?
— Ладно, — Элен привлекла наше внимание. — До того как мы пойдем в воду, нужно обучиться кое- каким базовым навыкам. Я бы могла и сама вам все рассказать, но вместо этого хочу познакомить вас с женщиной, которая в свое время обучала меня и благодаря которой моя жизнь перешла на новый уровень! Изабель Тиханья — она совладелица…
— Клуба «Калифорния»? — перебила ее Зои.
— Вообще-то нет, она организовала первую школу серфинга для девушек — «Богини серфинга».
— О, Элен, — Элиот смеясь потянул ее за локоть. — Все эти годы я хотел признаться тебе…
— Ну и что, что ты мужчина. Они принимают и мальчиков. Эта программа называется «Мальчики в сторонке», — заверила его Элен, а потом в шутку похлопала по груди. — Кроме того, ты такой очаровашка, так что все, что нам остается, — это засунуть пару моллюсков в твой костюм!
— Отстань! — засмеялся он, отмахиваясь от нее.
— Изабель застряла на автостоянке, так что пойду, помогу ей со снаряжением. Вернусь через минуту!
— Элен! — позвала я ее. — Что?
— А мы можем уже рассказать друг другу наши желания?
Элен широко улыбнулась:
— Я ждала, когда же вы меня об этом спросите. Конечно можно, вы ведь уже согласились на условия клуба. Давайте открывайте свои секреты!
Мы собрались вместе.
Зои первой выпалила свое желание:
— Я хочу поменяться местами с голливудской актрисой!
Да, сюрприза не произошло. Не уверена, как клуб «Калифорния» справится с задачей, никого не похищая, но желание хорошее, есть где развернуться. Что ж, флаг вам в руки!
Зои легонько стукнула Сашу, словно играла в салочки.
— Я хочу найти такое место в Калифорнии, где не важно, как ты выглядишь! Это звучит очень самодовольно? — съежилась Саша.
— Нет, что ты, — заверили мы ее, не завидуя ее желанию.
Она ведь может оказаться и где-нибудь в Долине Смерти рядом с грудой черепов, или все может закончиться тем, что ее пошлют в долину реки Нала давить виноград. Гм-м, ароматное вино… Может, выбор и не так уж плох.
— Элиот! — поторопила я.
— Отвезите меня в парк аттракционов!
Опять же как я и предполагала.
— Я действительно не понимаю, как они растянут это на неделю, — нахмурился он. — Все закончится счетами за лечение остеопороза или, возможно, меня прикончат за преследование мышки Минни.
Я никогда не была так счастлива услышать имя мультяшной героини в обычном контексте.
— Ты прямо так и написал? — Элизу интересовали детали.
— Более или менее. Я указал, что это должен быть самый большой парк аттракционов, разумеется, я подразумевал Диснейленд, но я буду доволен, если меня свозят в Мэджик Маунтин или Юниверсал.
— А ты что загадала? — спросила Зои у Элизы.
— Я не хочу говорить об этом.
— Не глупи, нам-то ты можешь сказать!
— Слушайте, это просто ужасно, что мне придется в этом участвовать, так что давайте хотя бы заранее не разбирать мое желание по косточкам.
Звучит интригующе. И неприятно. Это очень хорошо.
— Лара?
— Не помню, что я дословно там написала, — соврала я. — Просто загадала потусоваться как следует с моими друзьями.
— Ах ты, дурашка! — Зои заключила меня в объятия. — Только зря потратила желание!
— По существу, мы с Зои не загадали ничего сверхъестественного, она немножечко побудет звездой экрана, а я поеду кататься на американских горках, — подытожил Элиот. — Саша… Как знать? Но уж точно ее не отправят в Лос-Анджелес! А что касается Лары… Не знаю, как можно выполнить ее желание, ведь мы все будем в разных местах!
— Это точно. — Саша выглядела обеспокоенной.
— А Элиза…
— Заткнись! — отрезала она.
— Возможно, ты…
— Эй, ребята!
Мы обернулись и увидели окликнувшую нас тренера Элен по серфингу. Это была девушка с роскошной фигурой, загорелая до шоколадного цвета. На ней была красная юбка и ковбойская соломенная шляпа, из-за которой солнце на ее кожу падало словно через сито. Она улыбнулась:
— Очень рада всех вас видеть!
Затем воткнула свою доску в песок и пожала нам руки.
— Готовы ли вы покорить эти волны?
— Постараемся, — нерешительно сказала я.
— Никто не ждет, что вы через пару часов превратитесь в Кейт Скеррит, просто хотим, чтобы вы хорошо провели время, — подбодрила нас Изабель. — У нашей школы «Богини серфинга» есть девиз: «Самый лучший серфингист — это тот, кто получает от процесса наибольшее удовольствие!».
— Правда здорово? — подмигнула Элен.
Видно было, что ей не терпится, чтобы мы попробовали на себе то, что для нее уже стало повседневным наслаждением.
Я хотела попробовать ради нее, но подозревала: что одной девушке хорошо — для другой закончится соплями до пояса и воспалившимися от морской воды глазами.
Изабель обучала нас азам серфинга. Интересно, уж не задумано ли все это для того, чтобы мы не ломали голову. Во что же мы ввязались с этим клубом «Калифорния»? Оказалось, что изучить надо намного больше, чем я ожидала. Перед тем как зайти в воду, надо обезопасить себя от медуз, для этого нужно поелозить ногами по песку, тогда не поскользнешься на этих тварях и они тебя не обожгут. Нельзя дергать за шнур, который соединяет твою ногу с доской. Если потеряли доску, то нужно кричать, чтобы предупредить других серфингистов, но не обязаны ловить чужую доску. Никаких междусобойчиков (нельзя садиться в кружок и болтать). Нужно все время смотреть на горизонт, чтобы знать, какая волна движется на тебя. А еще я узнала, что волны — это результат шторма, происходящего далеко в открытом море, и что американцы тянут гласную «у» в слове «буй».
Но мы все еще не заходили в воду. Еще нужно было выучиться необходимому умению «подпрыгивать», когда из позы лежа на животе ты рывком принимаешь классическую позу серфингиста с согнутыми коленями. Не так просто, как кажется.
Я легко запомнила анатомию доски. То, на чем вы стоите, называется «декой», боковины называются «райлсы». Ну, а что такое «нос» и «хвост», думаю, и так понятно. Но мне никак не удавалось сделать это чертово подпрыгивание. Изабель пыталась объяснить — я должна понимать, морально подготовиться, — что это половина успеха, но у меня предательски дрожали колени.
Хотя все это происходило на суше, Элиза все равно не захотела к нам присоединиться, вместо этого она предпочла комментировать, что мы делаем не так:
