— Ну же, ребятки, это наш шанс, который выпадает раз в жизни, — Зои все еще была настроена оптимистично.
— Для тебя, может быть, — фыркнула Элиза.
— Зои, может, ты принесешь нам что-нибудь попить? — предложила я. Ее бодрый настрой действовал на Элизу, как красная тряпка на быка.
Зои сделала нам одолжение. Но Элиза все равно зашагала прочь. Элиот поспешил за ней, оставив нас с Сашей вдвоем.
Она повернулась ко мне:
— Что ты об этом думаешь?
В ее глазах я увидела слабый проблеск надежды. Я не могу рисковать и гасить этот огонек.
— Может, это тот шанс, которого мы ждали?
Звучала ли мои слова достаточно уверенно?
Саша подняла руки к лицу, сложила ладони домиком и перевела дыхание.
— Мы должны это сделать, да?
— А что мы теряем? — я сама все еще не была уверена.
— Думаю, нам нужно самим захотеть этого, — Саша серьезно посмотрела на меня.
Я ответила тем же. Она права. Если мы хотим ввязаться во все это, то нужно делать это от чистого сердца.
— Разумеется, если Элиза сразу откажется, то нам ничего не останется делать, — заметила Саша.
Внезапно мне захотелось согласиться больше всего на свете. Если у Элизы есть возможность помешать мне, то мне очень нужно, чтобы все было, по-моему.
— Я соглашаюсь, — сказала я Саше.
Сапта вздохнула. Она была одновременно и взволнована и напугана. Но в ее глазах я увидела нарастающую решимость.
— И я!
Я улыбнулась и обняла ее, закрыв глаза, прижалась щекой к ее худенькому плечику и прошептала:
— Я так горжусь тобой!
— Не говори так, а то я разревусь! — улыбнулась Саша.
— Господи, ты только представь, мы будем жить в пляжном домике Мэрилин, — мысли скакали как бешеные.
— Все мы!
Все остальные вернулись, и Элен вновь созвала нас, так что мое воображение не успело умчаться далеко-далеко.
— Каково же ваше решение?
Все посмотрели на Элизу. У нее был решающий голос, и она из этого выжмет все возможное.
— Ну?
Я скрестила пальцы на удачу. Саша грызла ноготь. Зои прикрыла глаза. Ничего не происходило. Элиот слегка подтолкнул Элизу локтем, намекая, что неплохо было бы наконец ответить. Она разыгрывала целый спектакль — подняла брови и вся сморщилась, будто от боли, затем сделала нам одолжение:
— Ладно, уж.
Сказано это было с видом великомученицы.
Мы все подскочили и бросились восторженно обнимать Элизу. Я никогда не думала, что такое вообще возможно.
— Чудесно, — Алекс захлопал в ладоши. — Мне нужно поехать в штаб-квартиру и удостовериться, что все подготовлено, и мы снова встретимся часика в четыре.
— И тогда вы скажете нам, как все будет происходить? — спросила Зои.
— Абсолютно верно, — подтвердил Алекс.
— Господи! — Зои подпрыгнула от радости.
— Ладно, желаю вам хорошо провести время. Насколько я знаю, Элен приготовила для вас что- то особенное.
— Спасибо вам огромное! — Зои вновь пожала руку Алексу, едва не поломав ему пальцы.
— Ничего, если я вот так пойду? — тихонько спросила я Элен, показав на дорожный костюм, в который мне снова пришлось облачиться. — Мой чемодан так и не приехал.
Она улыбнулась мне сочувственно.
— Не беспокойся, мы идем туда, где одежда тебе не понадобится.
Пока она бодрым шагом шла по направлению к выходу, мы все обменялись озабоченными взглядами. Не нужно одежды? Господи? Может, это часть этого культа, и окажется, что все члены клуба — нудисты!
Элиот наклонился и прошептал:
— Да, слово «мунисты» приобретает новые смыслы!
— Если хочешь, то можешь вообще идти голышом, — захихикала Элен, когда Элиот поделился с ней нашими подозрениями. — Вообще-то я имела в виду, что вам не понадобится ничего из твоей одежды, мы все вам дадим!
Мы на пляже Ла-Хойа. Готовы бросить вызов волнам. В гидрокостюмах. Мне немного страшновато.
— Элен, ты уверена? — спросила я, перебирая темное обмундирование из резины.
— Да-да! Надевай! Я подобрала всем по размеру. Они должны подойти!
Зои уже надела костюм, с трудом застегнув его на своей аппетитной груди. Выглядела она словно модель доя съемки в «Плейбое», причем фотки будут предназначаться для фетишистов, обожающих одежду из резины и латекса. Саша — очаровательная Женщина-Кошка. Элиза отказалась к нам присоединиться, а Элиот веселится сам над собой:
— Я выгляжу как палочка лакрицы в шербете.
На самом деле он смотрится божественно. Как настоящий серфингист с его взъерошенными волосами и худощавым телосложением. Даже поза соответствующая. Помнится, он говорил, что в детстве ездил в курортный городок Ньюкуэй на море, еще до того как стал бледнеть и чахнуть над своими компьютерами.
Элен подтолкнула меня, и я быстро натянула свой костюм. Он был довольно плотный, обтягивающий, но при этом эластичный. Как странно. Часть меня протестовала и хотела сорвать его с себя. Но когда я уже успокоилась и пришла в себя после попыток натянуть его, то привыкла к ощущению второй довольно грубой кожи. Я протянула руку Элиоту:
— Привет. Человек-лакрица! Я — Лара! Женщина-покрышка!
Элизу это не развеселило:
— Не понимаю, почему нельзя было просто остаться у бассейна в отеле?
— Самое лучшее средство перебороть нарушение суточного режима — это серфинг! — настаивала Элен. — После этого вы обретете второе дыхание — обещаю!
— Она права! — согласился Элиот. — На самом деле мне хотелось бы броситься навстречу этим волнам в шортах, почувствовать воду на своей коже.
— Ты замерзнешь! — предупредила его Элиза.
— Да все будет в порядке, — отстаивал свое мнение Элиот. — Закаляйся, если хочешь быть здоров!
Я испытала прилив возбуждения, когда увидела, как Элиот стягивает с себя гидрокостюм, наверное, это результат медленного воздействия запаха его одеколона.
— Какого цвета гидромайку ты хочешь? — Элен толкнула меня локтем, вываливая из пакета кучу эластичных футболок на песок. — Вообще-то их надевают под гидрокостюм, но если вы наденете их на, то я смогу держать вас в поле зрения.
Зои схватила розовую, Саша — зеленую, Элиот— синюю, Элен выбрала себе желтую, а мне досталась красная. Красный цвет — сигнал тревоги! Красный цвет — дороги нет!
— Элен, я не знаю, получится ли у меня, — заныла я, увидев, как один серфингист потерял равновесие и свалился прямо в пенный гребень волны. И я так ясно представила, какое ужасное ощущение давления и шума в ушах он испытывает сейчас, вырываясь на поверхность, чтобы глотнуть воздуха.
— Можешь остаться со мной, — предложила Элиза. — Я не пойду.
