— Что именно ты включил в список покупок?
Уголок его рта вновь дернулся, заставив ее сердце пропустить удар.
— В списке был только один пункт… нижнее белье с двумя требованиями.
— Дай догадаюсь. Сексуальное и прозрачное?
— И заставить тебя почувствовать куском мяса? Вряд ли. Я попросил как можно меньше материала. Ну, знаешь, для твоего удобства. И воздушное, чтобы избавить тебя от перегрева.
Фокс расхохоталась. Она никогда не видела его с этой игривой, дразнящей стороны. «Я живу ради такого!»
В один миг он замер, казалось, даже не дыша. Бьорн смотрел на нее с… благоговением? Чем бы это ни было, от этого воздух начал потрескивать. Она с трудом вдохнула.
Недоверие зашипел. «Как глупо! Ты переспишь с ним сейчас, чтобы он мог убить тебя позже? Беги! Или страдания…»
«Заткнись!» Если она пойдет на поводу у страха, то никогда не узнает, что могло бы случиться.
Вот… дерьмо. Что могло бы случиться. Она никогда не планировала от него сбежать, так ведь? Не совсем. Ей просто нужен предлог, чтобы попытаться построить с ним что-то. Она посмешище.
Как будто они когда-нибудь смогут наладить отношения. В глубине души, признавал он это или нет, часть него всегда будет ее осуждать за тот вред, что Фокс причинила его людям.
И она никогда не сможет быть счастливой с мужчиной, который осуждает ее также сильно, как и хочет. Не на длительный срок. Так что ей придется наслаждаться им, пока может, и получше оградить свое сердце. Больше никаких послаблений! И, возможно, никакого секса. Но оргазмы были прекрасны. Лучше чем просто прекрасны.
Короче. До тех пор, пока он согласен не сажать ее в тюрьму, она с радостью с ним останется. В конце концов, она в долгу у Посланников. Если бы ей дали хоть половину шанса, то она помогла им в войне.
Приняв решение, Фокс взяла стринги и подтянула материал по ногам. Зрачки Бьорна расширились, порыв воздуха вырвался изо рта. Ну, ну. С этого момента стринги стали ее любимым предметом одежды.
— Будь честен, — сказала она, продевая нижний край футболки через горловину, создавая подобие кроп-топа. Затем повернулась, чтобы продемонстрировать свою великолепную попку. — Эти трусики делают мою задницу великолепной… или потрясающей?
Хриплым голосом он предложил:
— Великолепно потрясающей. Если бы мне не нужно было набрать сотню Воинов — о чем ты заставила меня забыть — я бы бросил тебя на кровать и приступил ко второму раунду.
«Не проси пойти с ним! Не смей этого делать!» Вместо этого она открыла рот, чтобы любезно принять его комплимент.
— Мог ли я пойти с тобой?
Тьфу!
— Можешь, — согласился он, надевая сандалии. Тот факт, что за утверждением не последовала оговорка или тридцать… — Но сегодня я никуда не собираюсь. Просто просмотрю кучу книг с именами.
Фокс все еще переваривала его согласие, испытывая шок, удивлением и чрезмерное волнение.
— Я хочу убедиться, что правильно поняла. Завтра ты планируешь взять меня с собой, где я буду общаться с Посланниками. Ты веришь, что я не создам портал оттуда? — Сможет ли она вернуть свои способности, если покинет крепость? — Ты веришь, что я не перенесу тебя и твое окружение в опасное место и брошу? И раз уж мы заговорили о порталах, почему я не могу открыть один здесь?
— Я не доверяю тебе, нет. А проверяю. Это разные вещи. — Он взял прядь ее волос и растер между пальцами. — Провалишь мой тест, и будешь страдать от последствий. Пройдешь и заслужишь мое доверие.
Итак… это игра. Забавно!
— Ой! Следует тебя предупредить: пока ты проверяешь меня, я буду взымать с тебя плату. Поэтому ожидаю ежедневную зарплату за то, что остаюсь рядом с тобой, и премию, за каждый открытый портал. Моим друзьям и семье я делаю скидку, и плата за восьмичасовой день составляет десять тысяч доллар. Следовательно, с тебя двадцать тысяч за смену. И я жду чаевых.
Его губы снова дернулись — великолепное зрелище.
— Я не заслуживаю скидки любовника?
— Может быть, если подаришь еще один оргазм.
И вновь подергивание.
— Также, — продолжила Фокс, — я тоже буду проверять тебя. — Она вошла в его личное пространство, чтобы погладить по щеке. — Не дай мне причину бросить тебя и — предупреждаю о спойлере — я не брошу тебя. Дашь мне причину, будешь страдать от последствий. То есть, никакого доступа ко мне.
— Неужели? — Бьорн схватил ее за запястье, прижал к своему твердому телу и завел руку за спину. Ее спина выгнулась дугой. — Тогда сыграем в игру? Ты будешь соблазнять меня, а я тебя. Первый, кто уступит… без самоудовлетворения… проигрывает. Победитель получает приз на его…
— Ее, — прервала она.
— …его выбор. Идет?
Бьорн, делающий все возможное, чтобы соблазнить ее…
Фокс, делающая все возможное, чтобы соблазнить его…
Она могла бы обхватить его руками и говорить провокационные вещи, все во имя игры… «Да, прошу. Я участвую».
— Прежде чем я соглашусь на твою игру, ты должен согласиться с моей оплатой.
Он выгнул бровь.
— Ты настолько любишь деньги и контроль?
— Не будь смешным. Я больше всего на свете люблю деньги и контроль.
Зачем отрицать?
К ее удивлению, выражение его лица смягчилось. Он нежно заправил прядь волос ей за ухо.
— Хорошо. Согласен на твою оплату. Но ты должна помочь мне в изучении сегодня вечером.
Ее грудь сжалась. Почему он смягчился? Почему не попытался договорить о суперпризе? Какова бы ни была причина, от этого он стал ей нравиться еще больше. Подождите. Ей в голову пришла одна мысль.
— Ты надел обувь для изучения книг?
— Да. Как мы уже знаем из инцидента в твоем душе, никогда не знаешь, когда враг решит напасть.
Фокс фыркнула. Затем протянула руку и сказала:
— Сделка заключена.
Глава 14
Бьорн провел всю ночь с Фокс. Сначала они занимались делами за столом, потом переместились на кровать, лежа бок о бок. Он сохранял дистанцию, уверенный, что именно он уступит, — снова — если они соприкоснуться даже слегка. Поистине мучительный опыт для него. Лучшая и худшая ночь в его жизни.
Он ворочался и переворачивался, терзаемый возбуждением и звуками, которые она издавала во сне. Хриплые стоны, тихое мурлыканье и вздохи. Несколько раз она даже разговаривала во сне. Глупые вещи, которые хотелось бы услышать в контексте. Например: «Давай. Мне это нравится». И: «У меня нет доллара. Даже пенни нет».
Бьорн усмехнулся тогда и усмехнулся сейчас. Он научился ценить ее любовь к деньгам: это был способ показать людям, как сильно о них заботится, особенно когда эмоции подавлены.
Она позволяла своим поступкам говорить за нее. Он восхищался ее желанием выживать ради других, безопасность друзей для нее
важней собственной безопасности. Что Бьорна не устраивало в этом факте? Тот, кого она обожала больше остальных. Гален. Мужчина продолжал разрывать телефон Бьорна обещаниями расправы.
По словам Тейна, Гален появился в «Падении» прошлой ночью. Если бы Бьорн присутствовал при этом, случилась бы драка. И он не сомневался, что Фокс встала бы на сторону крылатого блондина. Бьорн прикусил внутреннюю сторону щеки и ощутил привкус крови.
Он посмотрел на ее спящее тело, и хаос в его голове успокоился. Как? Как она так сильно на него повлияла? Он жаждал Фокс, и только Фокс. Никого другого. Никто другой не был бы таким сладким на вкус и не подходил ему так идеально, словно она создана для него. Недостающий кусочек головоломки, в котором он так отчаянно нуждался, чтобы жизнь стала полной. Но это не могло быть правдой. Вдвоем они не могли заставить что-то работать долго.
Кровать затряслась, когда Фокс начала потягиваться. Руки над головой, спины выгнута. Она скоро проснется? Бьорн напрягся от волнения.
Возбуждение пришло, когда она открыла глаза и резко выпрямилась. Ему потребовалась каждая крупица воли, чтобы не обхватить ее за талию и не притянуть к себе. Взъерошенные темные волосы обрамляли изящное лицо, которое он всегда будет видеть в своих снах.
