— Лара! Ты слишком наклонилась вперед! Лара, что это у тебя на бедрах? Батюшки, да это же целлюлит!
Ну и все в таком духе.
Изабель сказала, что моя проблема состоит в том, что я «гуфи», чур, не путать с неуклюжим мультяшным персонажем, просто так называют людей, которые катаются на доске правой ногой вперед. И вот, наконец, пришло время искупнуться.
— Мне хотелось бы, чтобы вы и в сорок пять были ягодки опять, так что давайте-ка намажемся солнцезащитным кремом, — посоветовала Изабель.
Она щедро нанесла крем на лицо, так что стала похожа на Каспера, маленькое привидение из мультика. — Не забывайте про ладошки и ступни!
— Вперед!
— А мне что делать? — заныла Элиза.
— Разбей на берегу лагерь и следи, чтобы никто не посягнул на нашу одежду. — Элен совершенно не собиралась утешать и веселить ее. Вместо этого побежала к воде, положила доску и иногда стала окунаться в волну, с которой ей не удавалось справиться.
Я все еще не могла смириться с мыслью, что она может так здорово с чем-то управляться. Даже не помню, чтобы она когда-либо пыталась. Это заставило меня задуматься, какие скрытые таланты мы могли бы проявить, если бы каждую неделю использовали возможность пробовать что-то новое.
Мы с девчонками были по пояс в воде, и тут к Саше пристал первый поклонник из числа серфингистов. Мы различили только два слова — «потрясная» и «горячая», но посоветовали ему поискать девчонок где-нибудь в другом месте, поскольку мы не «понимать, что он говорить». Когда мы зашли поглубже, я все ждала, когда же вынырнет Нептун и пригласит нашу красотку на свидание.
Как минимум час мы бултыхались на досках в безудержном веселье, прежде чем у нас стало хоть чуточку получаться стоять прямо. Изабель и Элен были нашей группой поддержки, подбадривая нас, чтобы мы не бросали начатое. Только у Элиота по- настоящему хорошо получалось. Я наблюдала, как он ловил волну, затем чуть-чуть отклонялся и врезался в прозрачную арку. Через секунду он оказывался на поверхности, вид у него был слегка растерянный, он тряс головой, чтобы настроить на нужный лад свой вестибулярный аппарат, и снова карабкался на доску. И вот он справлялся с задачей и ликовал. Пожалуй, я давненько не видела его таким энергичным, и он, несомненно, был очень сексуален.
— Он молодец, правда? — ко мне приблизилась Элен.
— Поразительно, — улыбнулась я, не в силах отвести от него взгляд.
— Все еще? — просто спросила Элен.
Я посмотрела на нее:
— Навсегда.
Она тяжело вздохнула и перевернулась на спину, теперь доска служила ей чем-то вроде надувного пляжного матраса.
— Не понимаю, почему он никак не разглядит, что ты уготована ему судьбой?
— Я?!
— Ты, — повторила Элен. — Я думала, он вот- вот это осознает, но тут на горизонте появилась Элиза.
— «Вот-вот осознает»? Что ты имеешь в виду? — Я подплыла к ней поближе.
— Просто у меня было такое чувство. Перед тем как я уехала в Штаты, вы были не разлей вода, близки как никогда.
— Да, — я почувствовала, как моим сердцем стремительно завладела грусть. — А потом она… — Договорить я не смогла. — Кстати, ты самая первая узнала о помолвке. — Я не могла не сказать этого.
— Не делай поспешных выводов, просто у них была причина сказать мне, я просто не могу ее раскрыть.
Я снова почувствовала себя блуждающей впотьмах. Все знают что-то, чего не знаю я?
— Это ужасно, что у него от меня есть секреты, — призналась я.
— Ну, будем надеяться, что во время этой поездки у вас будет возможность поговорить и все вновь станет как раньше.
— Думаешь, это возможно?
— Все возможно, — уверенно произнесла Элен.
Пару минут я молчала.
— А что ты о ней думаешь? — рискнула спросить я, стараясь придать своему голосу как можно более легкомысленный тон, хотя Элен всегда видела меня насквозь.
Элен перевернулась на бок.
— Хочешь, чтобы я сказала какую-нибудь гадость?
— Если, можешь! — пошутила я.
— Я не стану говорить ничего плохого, — поправила меня Элен. — Я пообещала в клубе «Калифорния», что буду воздерживаться от отрицательных эмоций и высказываний.
— Ой. Ну ладно. — Я уставилась на свою доску. Было такое чувство, будто меня отчитали.
— Но если бы мне нужно было сказать о ней что-то плохое…
— Ну?
— То это было бы действительно просто, — поддразнила меня она.
Я улыбнулась ей в ответ. Это все, что мне нужно знать.
Я старалась повторять движения за Элен, но меня все время не оставляло ощущение, будто я лежу на сверхпрочном водяном матрасе. Каждый раз, когда волна обливала меня, я дергалась так, будто сейчас опрокинусь в воду, а Элен удерживалась на гребне.
— Ты такая умиротворенная, — сказала я, отряхиваясь от брызг.
— Это заняло у меня какое-то время, но Рубен был просто чудо. Он когда-то работал спасателем, так что в его объятиях я так уверенно себя чувствую.
— Спасателем? Он тебя научил чему-нибудь из арсенала спасателей?
Элен на секунду задумалась.
— Ну… Если собираешься кого-то спасать, то надо отчетливо осознавать, что ты свою жизнь подвергаешь большой опасности. Утопающий будет в панике хвататься за тебя и утаскивать на дно, так что надо действовать решительно и заставить его выполнять твои инструкции, а не то он утопит обоих.
— А что значит «решительно действовать»?
— Брызгать утопающему в лицо водой или отогнуть пальцы рук назад до болевого шока, если он все еще тянет тебя на дно.
— Господи!
— Это грань между жизнью и смертью, — твердо сказала Элен. — Я думаю, самое лучшее, если кто-то хватает тебя, — с усилием сбросить его руки, а затем нырнуть. Утопающий, естественно, не будет нырять, потому что для него цель — выбраться на поверхность.
— И все это только для того, чтобы они правильно себя вели, так чтобы можно было их спасти… — покачала я головой.
Элен объясняла мне всякие методы спасения утопающих, а я в это время наблюдала, как солнце медленно прячется за единственное облачко на всем небосводе. По моей коже бегали иголочки, словно я сижу голышом в плохую погоду, а мускулы болели от напряжения. В тени оказалось прохладно, но мне не хотелось выходить из воды, хотелось, наоборот, продлить как можно дольше момент предвкушения уютного полотенца вокруг моего тела.
— Ты хоть в чем-то себе отказываешь, ведь у тебя теперь новая жизнь!
— Каждый день, — подтвердила Элен.
— Правда?
— Да, иногда даже два раза в день.
— Все дело в клубе «Калифорния»?
— Ну, многое, конечно, было и до них. — Элен обрызгала меня водой.
