тридцатилетие его правления запомнилось гостеприимством, а не разговорами о смерти.
Было уже очень поздно, когда гости начали расходиться. Намного позже Леона почувствовала, что может вздохнуть с облегчением. Вечеринка выдалась относительно спокойной.
Но ее сердце забилось чаще, когда Хасан подошел, взял ее за руку и повел к лестнице. Она чувствовала его напряжение, знала, что он переживает, как и она. Взявшись за руки, они поднялись по широкой лестнице этажом выше и вошли в свои апартаменты.
— Эви привезла?…
— Да. — Леона прервала Хасана и отошла от него в сторону. Теперь, когда настал момент истины, она была в полном ужасе. — Я не хочу узнавать, — призналась она.
— Тогда не делай тест прямо сейчас, — просто ответил Хасан.
Она повернулась и с тревогой посмотрела на него:
— Но это просто глупо.
— Да, — согласился он. — Но завтра и потом ответ будет прежним.
Может, и хорошо, что телефон Хасана зазвонил. Поговорив по телефону, он печально улыбнулся Леоне.
— Отец беспокоится, — объяснил он. — Он хочет поговорить со мной. Ты не будешь возражать, если я пойду к нему? Или мне отправить к нему Рафика?
— Нет, — быстро сказала она. — Иди к нему сам.
— Ты не расстроишься, если я уйду? — хрипло спросил он.
Леона покачала головой.
— Завтра я сделаю тест, — пообещала она. — Когда я отдохну и немного успокоюсь.
Подойдя, Хасан понимающе посмотрел на нее и поцеловал.
— Ложись спать, — посоветовал он. — Попробуй уснуть. Я вернусь, как только смогу.
Когда он зашагал к двери, она спросила:
— Хасан? Моего отца и Итана пригласили сюда с определенной целью, не так ли?
Он остановился у двери, вздохнул, повернулся и посмотрел на нее.
— Это было сделано, чтобы исключить проблемы, — подтвердил он. — Нам это может не нравиться. Мы можем возражать и не считать необходимым такой унизительный способ. Но были проблемы, и требовалось их решить. К счастью, они решены.
Пожав плечами, он повернулся и ушел.
Вздохнув, Леона начала готовиться ко сну. В ящике прикроватной тумбочки лежал тест на беременность, который Эви привезла с собой из Бехрана. Одного взгляда на ящик было достаточно, чтобы Леона вздрогнула: ее нервировал этот комплект для тестирования. Поэтому она отвернулась, натянула пижаму, скользнула в кровать и выключила свет. Сон пришел на удивление быстро после тяжелого дня.
Проснувшись, возможно, через час, Леона не увидела Хасана рядом с собой. Она вдруг обо всем догадалась, встала и натянула халат, отчаянно пытаясь поскорее завязать пояс, а потом поспешила к двери. Казалось, свет горел в каждой комнате дворца. Душа Леоны ушла в пятки, когда она побежала вниз по лестнице.
Что-то случилось с отцом Хасана.
Она босиком рванула по коридору и, подойдя к его двери, обнаружила, что та открыта. Войдя внутрь, она не увидела ни шейха, ни Хасана. Потом услышала шум из соседней комнаты, полностью оборудованной под больничную палату.
Она не видела старого шейха, потому что вокруг него собрались врачи и медсестры. Но она видела Хасана и Рафика, которые, как две статуи, стояли у изголовья кровати. Они с силой сжимали поручень кровати, их лица были белыми как мел.
Жалобный звук кардиомонитора приводил в ужас. Кто-то поднял шприц с иглой для внутримышечных инъекций — в воздух брызнула прозрачная жидкость. Леона подумала, что врачи не помогут старому шейху. Ему нужна его комната с книгами, диваном и любимыми подушками. Его следует окружить любовью и нежной музыкой, а не тем ужасным звуком, который лишает его желания жить.
— Выключите это! — хрипло сказала она, шагая вперед на ватных ногах. — Выключите! — повторила она. — Он не хочет этого слышать.
— Леона… — прошептал Хасан.
Она посмотрела на своего мужа.
— Прикажи им выключить этот прибор! — умоляла она его.
Потеряв самообладание, он скривился. Рафик даже не заметил присутствия Леоны.
У нее сдавило горло, когда она внимательно посмотрела на призрачную фигуру, неподвижно лежащую в постели.
Она оттолкнула от кровати медсестру и сжала пальцами холодную руку шейха. По ее щекам текли слезы, а губы дрожали.
— Шейх, — всхлипнула она, — вы не можете умереть!
— Леона…
Тонкие, хрупкие пальцы старика, которые она держала в руке, пошевелились.
— Выключите прибор! — крикнула она, понимая, что шейх не слышит ее из-за шума. Она запаниковала. — Не смей бросать нас сейчас, слышишь меня, старик?
— Леона! — воскликнул шокированный Хасан.
Все изумленно уставились на Леону, но ей было наплевать.
— Послушайте меня. — Она прижала его пугающе холодную руку к своей щеке. — У меня будет ребенок, шейх. У вас родится первый внук. Скажите, что понимаете меня!
Пальцы шейха пошевелились. Она рассмеялась, потом всхлипнула и поцеловала его руку. Хасан схватил ее за плечо.
— Что ты вытворяешь? — прохрипел он.
Хасан был в ярости. Она не могла говорить, не могла ответить, потому что, по сути, не знала, что делает. Она действовала интуитивно.
— Он слышит меня, — произнесла Леона. — Он понимает, что я ему говорю. — Она с тревогой протянула Хасану отцовскую руку. — Поговори с ним, — умоляла она. — Расскажи ему о нашем ребенке. — Она плакала, но Хасан злился. — Скажи. Ему нужно услышать это от тебя. Хасан, пожалуйста…
В этот момент звук монитора изменился. Медики подскочили к шейху. Хасан отпустил руку отца, схватил Леону и силой оттащил ее в сторону.
— Тебе лучше сказать ему правду, иначе я никогда не прощу тебя! — рявкнул он.
Она посмотрела на Рафика и море, как ей казалось, испуганных и недоверчивых лиц. Сдерживая рыдания, она вырвалась из рук Хасана и убежала из комнаты. Оказавшись в своих апартаментах, Леона схватила тест на беременность и сделала анализ. Через пять минут она снова бежала вниз по коридору между двумя рядами встревоженных лиц в комнату шейха, где подошла к своему мужу.
— Видишь? — спросила она обиженно, удовлетворенно и печально, протягивая Хасану тест. — А теперь скажи ему! Пожалуйста.
— Леона… — пробормотал Хасан.
Потом наступила ужасная, мучительная и опустошающая тишина. Леона повернулась и увидела, что монитор пуст.
— Нет, — дрожащим голосом выдохнула она и потеряла сознание.
Хасан не верил тому, что происходит. Он тупо посмотрел на отца, потом на жену, потом на море застывших лиц, и на мгновение ему показалось, что он присоединится к Леоне и упадет в обморок.
— Позаботьтесь о жене моего сына, — произнес слабый голос, вырывая всех из оцепенения. — По-моему, ей нужна помощь.
Прежде чем Хасан смог двинуться с места, медики обступили Леону. А он стоял и пялился на тест, который она ему отдала.
Она беременна. Его отец жив, благодаря ей. Она отвела шейха от края пропасти.
— Какая же она смелая, — тихо сказал Хасан. — А
