– Оставайтесь в вертолете, пока я вас не позову, – велел Данте; оба пилота уже надели маски.
– Конечно, только, пожалуйста, пожалуйста, найдите его!
– Молитесь, signorina, – ответил пилот.
Каролина склонила голову и последовала его совету. Если она сейчас потеряет Валентино, ей незачем будет жить.
Пилоты ушли, и вскоре раздался гул моторов другого вертолета. Он опустился в отдалении, и туда побежали люди. Снедаемая страхом, Каролина видела, как с него выгрузили тело. Не Валентино ли это?
Забыв о приказе Данте, она выбралась из вертолета и бросилась туда же. Жертву транспортировали на носилках в один из разбитых вокруг тентов. Последовав за ними, Каролина пробралась ко входу, но вокруг было слишком много людей, чтобы что-то разглядеть. Зато рядом Каролина заметила второго пилота своего вертолета и схватила его за руку.
– Вы не должны были выходить из вертолета, – нахмурился он.
– Мне все равно. Это Валентино?
– Пока не знаю, но попробую узнать.
Пока он не вернулся, Каролина не дышала.
– Это партнер Валентино, Раззи.
– Он…
– Жив, – поспешил заверить ее пилот. – Просто не в себе после падения.
– А где Валентино?
– Его везет другой вертолет.
– Так его нашли!
– Да.
У Каролины снова начало биться сердце.
– Спасибо за эти новости. – Она поспешно выскочила наружу, молясь, чтобы следующий вертолет прибыл поскорее.
Несколько прошедших минут показались ей вечностью. Но наконец раздался звук опускающегося вертолета. Каролина бросилась к месту посадки, подбираясь как можно ближе.
Дверь вертолета открылась, но никаких признаков Валентино не было. Каролина была на грани обморока, когда Данте отвел ее в сторону.
– Валентино ударился головой, возможно, из-за падающих вулканических камней, – сказал он сквозь маску. – Когда его погрузили в вертолет, он был без сознания. Но жив.
– Слава богу… – Каролина тихо всхлипывала ему в плечо, пока пилот вел ее к вертолету.
– Продолжайте молиться. Его уже везут в больницу. Я отвезу вас туда же. Скоро вы сможете увидеться.
– Спасибо вам за все. Я вам стольким обязана…
– Ему повезло, вы так его любите, что готовы были идти навстречу опасности. Не всякой женщине или мужчине хватило бы на это смелости.
Каролина сама не знала, что способна на такое, пока не оказалась в такой ситуации, когда ей пришлось проявить себя. И только из-за Валентино. В нем была вся ее жизнь.
– Раззи сказал, что они видели выплеск лавы, который чуть их не убил. Говорят, что их видеозаписи – лучшее, что когда-либо снималось институтом. Они настоящие герои.
– Так и есть. И ты герой, Данте.
– Да? – Он улыбнулся.
– Да.
Каролина снова вспомнила свой разговор с доктором Греко. Его слова: «Он не король, значит, он великолепен даже просто как мужчина».
– Ваше высочество?
Валентино лежал в больничной постели, приподнявшись на подушках, и смотрел телевизор. Врачи говорили, что у него сотрясение, и ему придется оставаться в больнице еще сутки для наблюдения. Хотя ему и хотелось поскорее убраться отсюда, но каждый раз, когда он поднимал голову, комната начинала плыть перед глазами.
– Да? – ответил он вошедшей медсестре.
– Вы готовы принять посетителя?
Он хотел видеть только одного человека. Если она когда-нибудь примет решение, и это будет не то решение, которое он ждет… то лучше бы его тело оставили на вулкане.
– Кто это?
– Ваш гость хочет сделать сюрприз.
Наверное, это был Вито, которому давным-давно сообщили о произошедшем. Он захочет увидеть Валентино лично, прежде чем сообщить матери, что ее первенец жив и здоров. Но если это не Вито… Валентино мысленно перебрал всех своих друзей и коллег. Винченцо бы просто вошел, не спрашивая.
– Может быть, мне сказать, что вы все еще не принимаете? – спросила медсестра, когда пауза затянулась.
Пока Валентино пытался принять решение, в коридоре раздался шум, и Валентино повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть врывающуюся в комнату Каролину.
– Вал, милый… – сквозь слезы воскликнула она и бросилась к нему.
От одного взгляда на нее, одетую в простую футболку и джинсы, которые не скрывали идеальной фигуры, у Валентино случился всплеск адреналина, почти поднявший его с кровати. Но Каролина добралась до него прежде, чем он сумел выпутаться из простыней, и прижалась, заливая его больничную пижаму слезами.
– Слава небесам, ты жив! Если бы я тебя потеряла, то сама не захотела бы жить.
Валентино обвил ее руками, притягивая на кровать, к себе на грудь.
– Меня просто так не убьешь. Как ты узнала, где меня искать?
Ее невероятные изумрудные глаза наполнились слезами.
– Я прилетела в Гемеллию прошлым вечером. Ты не отвечал на мои звонки, и Вито тоже не смог тебя найти. Утром я прилетела в Катанию, в институт.
– Сегодня утром? – пораженно переспросил Валентино.
– Да! Я должна была тебя увидеть. Но Данте рассказал, что ты был на вулкане и что после извержения с тобой потеряли связь, так что я полетела вместе с ним на базу.
У Валентино все похолодело внутри.
– Он взял тебя туда?
– Он не хотел, но я сказала, что мы с тобой скоро поженимся и я не могу без тебя жить, и он надо мной сжалился и взял меня с собой на поиски.
Валентино не успевал переварить все, что она рассказывала. Но сердце у него билось все чаще.
– Ты выйдешь за меня замуж?
– При первой же возможности. – Каролина бережно коснулась его головы. – Ты мой мужчина, и я хочу, чтобы все это знали.
В следующую секунду она накрыла его губы своими. Этот поцелуй был настолько полон энергии, что ощущался как откровение.
– Adorata… – Валентино готов был поверить, что все-таки умер на Этне и пробудился в раю.
Каролина снова прижала его к подушкам и тихо всхлипывала, пока слезы не иссякли. Его любимая наконец была в его объятиях.
– Ты знаешь, что ее величество сейчас на Кипре, планирует свадьбу Вито и Александры? После всего, что они пережили, у них наконец будет их большой день. Но я подумала – может быть, мы устроим свою свадьбу, приватную, но как можно скорее? Винченцо и Эбби будут свидетелями. Я бы хотела принести обеты в часовне при дворце. А когда мы поедем в медовый отпуск, они останутся с ее величеством, чтобы она смогла больше времени провести с малышом Мишелины. Что думаешь?
У него на глазах тоже выступили слезы. Она понимала Валентино, как никто. Он обхватил ее лицо ладонями.
– Сначала мне нужно узнать, что вызвало такую радикальную перемену.
– Очень умный доктор помог мне разобраться в том, что стоит у меня на пути. Он сказал, что я зациклена на твоей королевской крови, и это правда. Сказал, что, когда ты проявил готовность отказаться от трона ради меня, меня это разочаровало. Но на самом деле разочарование было лишь способом скрыть от самой себя вину за твое решение. Я слишком боялась. А потом он спросил меня, смогла бы я полюбить обычного мужчину, не принца. Предложил представить тебя без короны и доспехов. От этого у меня сразу все прояснилось в голове, и я поспешила к тебе.
