– Без доспехов? – Чудеса не прекращались. Валентино снова поцеловал ее. – Напомни мне послать этому доктору большую премию за его успехи.
– Я уже выписала ему чек. – Каролина осыпала поцелуями его щеки. – У тебя отросла щетина. Но мне так даже нравится.
– Может быть, я отпущу бороду.
– Все, что захочешь. О… Еще одно. Доктор сказал, что я избавлюсь от чувства вины, когда поговорю с твоей матерью. Хотя она, наверное, никогда не простит мне того, что я разрушила ее планы, мне нужно встретиться с ней лицом к лицу.
– Мы встретимся с ней вместе, вечером.
– Сегодня вечером ты будешь еще в больнице, врачи тебя не отпустят до завтра. Тогда и поговорим с ней.
– Если так, иди поближе, дай мне снова добраться до твоих губ.
Каролина оглянулась на дверь:
– Это не запрещено? Что, если нас кто-нибудь застукает?
– Какая разница, это приватная комната.
– Милый, – прошептала Каролина, крепче его обнимая. Ей никто больше не был нужен. – Что произошло на вулкане? Я должна знать.
Он выдохнул и изложил ей все, что происходило с того момента, как появился первый фонтан лавы.
– Когда я увидел столп дыма, то понял, что нужно бежать, спасать свои головы.
Каролина крепче прижала его к себе:
– Тебе было страшно?
– Не тогда. Тогда я любовался зрелищем.
– Я видела только издалека, но… мне кажется, в природе нет ничего, что могло бы с этим сравниться.
– Это правда. – Валентино погладил ее по спине. – Помнишь, как мы впервые туда поднимались, и под нами затряслась земля?
– Никогда этого не забуду, – вздрогнула Каролина.
– Представь, что она трясется так сильно, что невозможно стоять на ногах, – мы с Раззи не удержались. Тогда-то все и стало интересно. Меня швырнуло вперед, на землю, я растерял все, что нес, и с меня слетел противогаз…
– Вал…
– Вот тогда-то я и испугался. Когда не смог его найти в темноте.
Каролина обвила его шею руками и разрыдалась у него на груди.
– Данте назвал тебя героем за то, что подобрался так близко и собрал данные. Я тебя обожаю.
У него перехватило дыхание.
– Ты не собираешься уговаривать меня бросить вулканологию?
– Ты шутишь? – Каролина подняла голову. – У тебя невероятно интересная работа! Я собираюсь много времени проводить с тобой на вулканах. Когда у нас появятся дети, ты можешь их учить. Сделаем это семейным делом.
Неделю спустя Каролина, только что из душа, одетая в белый пушистый халат, снова сидела перед тем же зеркалом на той же яхте и расчесывала волосы. Но в остальном все было совсем иначе. Яхта не стояла на причале, а двигалась. Ласковые волны Ионического моря несли ее, словно пушинку. Они направлялись в Адриатику. Валентино упомянул, что они остановятся в Черногории. Каролине казалось, что ей просто снится сон.
Всего два часа назад священник провел церемонию бракосочетания в часовне, где, кроме них двоих, были только их родственники и лучший друг Валентино Маттео. Теперь на пальце Каролины блестел изумруд в кольце из белого золота. Теперь она стала синьорой Валентино Агостино Селлини. И ужасно нервничала. Странно, что до свадьбы она совершенно не боялась первой брачной ночи, а вот теперь, после венчания, у нее отчаянно колотилось сердце от одной мысли о занятии любовью.
Стук в дверь заставил ее резко подняться из-за туалетного столика. В комнату вошел Валентино, одетый в темно-синий халат и настолько бесстыдно красивый, что у Каролины пересохло в горло.
– Я чувствую, что что-то не так, bellissima. Тебе не хватало родителей и бабушки на свдаьбе? Уверен, они смотрели на нас с небес и радовались за тебя. А теперь я стану твоей семьей.
Каролина вздохнула, растроганная его словами:
– Так и есть. Ты вся моя жизнь.
Валентино ласкал ее взглядом:
– Я подумал, что тебе понравится, если мы повторим первую нашу ночь на борту яхты… но, может, ты хотела чего-то другого?
– Нет, это идеальное место.
Каролина не ожидала, что он подхватит ее на руки.
– Тогда добро пожаловать в мою жизнь.
Валентино накрыл ее губы своими и глубоко пил ее поцелуи, пока нес ее по коридору в спальню. Там он опустился на кровать, уложив Каролину рядом.
– Ни одна невеста не была еще так хороша, как ты. Мы встретились совсем недавно, но мне кажется, что я ждал тебя всю жизнь. Люби меня, Каролина! Ты нужна мне! – воскликнул он голосом, полным желания, и ее поразила уязвимость, которую он демонстрировал в этот момент, хотя обычно скрывал.
Больше она не нервничала. Инстинкты взяли верх, и Каролина обрушила на мужа водопад ласк. Его ответные прикосновения привели ее к такому удовольствию, какого она не испытывала никогда в жизни. Всю ночь они дарили друг другу наслаждение, какого Каролина даже не могла представить.
– Не останавливайся, – молила она, когда наступило утро. Если они и спали этой ночью, она не могла этого вспомнить. – Я не знала, что так бывает, что можно такое испытывать. – Она прижималась к Валентино, изучая линии его рта, сильные черты лица. – Я люблю тебя, Вал. Люблю так сильно, что мне даже больно. Но эта боль сладка.
– Я знаю. – Он гладил ее по волосам. – Удовольствие и боль – это чистый экстаз. И наша жизнь будет всегда полна его. – Он почти яростно поцеловал жену. – Только подумать, что мы могли этого лишиться…
– Я даже думать об этом не хочу. Ты пробудил во мне огонь первым же своим взглядом. Не все умеют так любить, как мы. Это сводит с ума.
– Так и должно быть, когда любовь настоящая.
Каролина поцеловала его шею:
– Знаешь, кто вчера выглядел неожиданно довольным?
– Моя мать.
– Ты тоже заметил? – Каролина приподнялась на локте.
– Она в жизни в этом не признается, но в глубине души она бы хотела, чтобы ее сыновья обрели любовь, в которой ей самой было судьбой отказано.
У Каролины выступили слезы на глазах.
– После встречи с тобой я сразу поняла, что она замечательная мать, но то, как она приняла наши новости, заставило меня восхищаться ею. Я уверена, что полюблю ее, Вал. Я хочу быть с ней ближе. Она скучает по дочери, а я – по бабушке.
Валентино сжал ее в объятиях:
– Ты не представляешь, как много для меня это значит.
– Как хорошо снова быть частью семьи… и быть твоей.
– Ты замечательная. Я не могу хранить секрет… Винченцо сам хотел тебе рассказать, так что, когда он это сделает, притворись, что ничего не знала.
– У них будет ребенок!
В темно-синих глазах Валентино прыгали искры.
– Если и так, я об этом пока не знаю. Этот секрет касается тебя. Винченцо решил не выписывать тебе чек за те неоценимые услуги, которые ты оказала нашим с ним странам. Вместо этого он выяснил у нынешних владельцев фермы твоего деда, что они готовы ее продать. Но тебе не нужно спешить с покупкой…
