— Пойми, я больше не хочу страдать. Он пожал плечами.
— Эмили, обещать тебе, что переживу тебя, я не могу. — Он помолчал и, глядя ей в глаза, произнес: — Прошу тебя, Эмили, будь моей женой. Поверь, я люблю тебя и, пока живу, буду любить. Это я тебе твердо обещаю.
Всхлипнув, она покачала головой и пробормотала:
— Нет, Клайд, я… я не могу.
— Ну, тогда извини! — упавшим голосом ответил он. — Ты просишь у меня невозможного. Таких гарантий тебе никто не даст.
— Я знаю, — шепнула она и отвернула лицо, пряча слезы.
— Прощай, Эмили! — тихо сказал Клайд и, резко развернувшись, вышел из гостиной.
Хлопнула входная дверь, через минуту за окном раздался рев мотора, а потом в доме стало оглушительно тихо.
Эмили легла на диван, еще хранивший тепло его тела, и дала волю слезам.
За три дня Эмили навела порядок во дворе и в доме. Она с трудом держалась на ногах от усталости, но изводила себя сознательно — в надежде, что это поможет ей, как следует выспаться.
Напрасный труд!
По вечерам, падая в кровать от изнеможения, она часами лежала без сна, снова и снова переживая последний разговор с Клайдом.
Днем она прислушивалась к каждой проезжающей машине, тщетно надеясь, что это пикап Клайда.
Хотя на что она надеется? Ведь она своими собственными руками сделала все, чтобы он ушел из ее жизни навсегда!
Но ведь именно этого она и хотела. Или нет?
Узнав, что Клайд ее любит, она испугалась. А теперь, когда он ушел из ее жизни, поняла, что любит его.
Только это ничего не меняет.
Наутро, встав ни свет, ни заря, Эмили побросала в сумку вещи, закинула ее в багажник и выехала на безлюдную в этот час улицу. Накануне она занесла ключ от дома в агентство недвижимости, попросила Памелу присматривать за котом и оставила для него приоткрытым окно на кухне.
В Бостон Эмили приехала в самое пекло. Протискиваясь в пробке, она вдыхала выхлоп и старалась не думать о том, как легко дышится на тенистой Черри-лейн.
Принеся домой вещи, она решила освежиться в бассейне и перед глазами тут же встала картина: ночь, голубая гладь воды и ладное загорелое тело Клайда.
Нет, она определенно мазохистка! Спрашивается, зачем притащила его в Бостон? Вернее, зачем предложила ему остановиться у себя дома? Теперь придется мучиться воспоминаниями.
На следующий день, придя в школу, Эмили встретила Терри.
— Ну что, как прошло лето? — спросила та, окинув ее пытливым взглядом.
— Нормально, — пробормотала Эмили.
— Что-то ты бледная… Приболела?
— Да нет, просто устала, — избегая смотреть Терри в глаза, сказала Эмили. — Ремонт и все такое…
Терри молча кивнула, но, судя по выражению ее лица, не поверила ни единому слову.
— У тебя сегодня много дел?
— Да часа на два, — ответила Эмили, а про себя подумала: к сожалению. Будь ее воля, она бы осталась в школе до вечера. — А что?
— Если хочешь, поужинаем вместе, — предложила Терри. — Подождешь меня?
Они частенько проводили вечера вместе, но сейчас сидеть в ресторане настроения у Эмили не было. Но и торчать весь вечер дома не хотелось.
Она кивнула.
— Заходи ко мне в кабинет, когда освободишься. Идет?
— Идет. Ну, пока!
Эмили поднялась в свой кабинет и, отворив дверь, уставилась на доску объявлений. Надо составить план занятий и внеклассных мероприятий, а у нее ни одной мысли в голове.
Она подошла к столу, села и какое-то время сидела, глядя невидящими глазами на пустой класс, а потом принялась наводить порядок в столе.
Часа через два появилась Терри.
— Ну что, готова?
Эмили молча кивнула и потянулась за сумочкой. Хотя она толком ничего не успела, сидеть в кабинете не было смысла. Сегодня никакой план составить ей не удастся.
— Ты на машине? — спросила она у подруги.
— Да. За каникулы я все-таки сумела привести свою старушку в божеский вид, — ухмыльнулась Терри. — А ты?
— Как всегда.
— Какая жалость! — Терри притворно вздохнула. — А я-то хотела тебя прокатить с ветерком!
— Благодарю покорно! — Эмили невольно улыбнулась. — В последний раз, когда ты меня подвозила с ветерком, я чуть язык себе не откусила!
— Просто ты слишком много болтаешь! — хохотнула Терри и взглянула на часы. — Ну что, тогда встречаемся в половине седьмого в нашей любимой «Феличите»?
— Подруга, у меня сейчас с деньгами туго, — честно призналась Эмили. — Так что предлагаю ударить по китайской кухне. Ты как?
— Ударять будешь ты! — хохотнула та. — Я и так за лето поправилась. Боюсь вставать на весы.
— Куда пойдем? Может, в «Золотой лотос»? — предложила Эмили.
— А мне все равно. В кои-то веки хотела с подругой погурманствовать, а ты…
— А кто боится вставать на весы? — улыбнулась Эмили. — Хватит трепаться, поехали!
Через полчаса они уже сидели в уютном полумраке китайского ресторанчика.
— Слышала новости? — спросила Терри, когда они сделали заказ. — С нового учебного года изменяются условия трудового договора.
Терри была активным членом профсоюза, и подобные вещи ее живо интересовали.
— Нет, я никого не видела кроме тебя. Ну и что там новенького?
— Как обычно! Ничего хорошего!
Терри принялась с воодушевлением вещать, а Эмили время от времени с понимающим видом кивала. На самом деле теперь, когда она приняла решение уйти из школы, ей это было глубоко безразлично, но из уважения к подруге она изобразила на лице сочувствие.
— Эми, а ты не больна? — снова спросила Терри. — По-моему, ты здорово похудела. — Последнее высказывание прозвучало как обвинительный приговор.
— Да говорю тебе, я устала! Все лето занималась ремонтом дома. — Эмили вздохнула. — Поскорее бы нашелся покупатель!..
На самом деле последние дни, после прощального разговора с Клайдом, Эмили почти ничего не ела.
После ужина Эмили вернулась домой и какое-то время делала вид, что читает. Глаза бегали по строчкам, буквы складывались в слова, а слова во фразы, но в голове не возникало никакого отзвука.
Отложив книгу, она включила телевизор. Спорт, реклама, боевик… Вспомнив поход в кино, она выключила ящик и вздрогнула от оглушительно громкого телефонного звонка.
Может, это Клайд? — подумала она и чуть ли не бегом бросилась к телефонной трубке. Но это был всего лишь Дэвид, агент по недвижимости.
— У меня для вас хорошие новости, мисс Пайлз, — сообщил он. — Два клиента уже заинтересовались вашим домом.
Вот это да! Двух дней не прошло, как она отнесла ключи в агентство, а Дэвид уже развил такую активность? Конечно, клиенты могут и передумать, но все равно приятно, что дело сдвинулось с мертвой точки.
