Эмили приняла душ и легла в постель, надеясь наконец-то выспаться.
Увы! Еще одна бессонная ночь.
Ей плохо одной. Она скучает по Клайду.
В третьем часу ночи Эмили в сотый раз перевернулась, пытаясь устроиться поудобнее, и впервые озвучила то, о чем неотступно думала последние дни:
— Я люблю Клайда.
В четвертом часу ей пришло в голову, что жизнь без него еще страшнее, чем вечная боязнь его потерять.
А когда в комнату прокрались первые лучи солнца, она поняла, что не может без него жить.
Господи, неужели она такая трусиха? И как же так получилось, что горе переросло в гнев и обиду, которые, отравили ей всю ее жизнь?
Эмили встала, вышла в гостиную и включила телевизор: она не переносила, когда в квартире тихо.
Тупо глядя на экран, она думала: как же ей распорядиться своей жизнью?
Так ничего и не придумав, Эмили привела себя в порядок и отправилась в школу. До общего собрания преподавателей оставалось еще три часа, и она рассчитывала успеть составить план.
Покончив с бумажной волокитой, она снова принялась копаться в своих ощущениях. Как было бы хорошо, если бы можно было отключать мозги! До собрания еще полтора часа. И надо их как-то убить.
Эмили вспомнила, как они с Клайдом говорили про комплекс вины, и ей пришло в голову, что она винила в смерти родителей не только себя, но и их самих. Вернее, она на них обиделась. Ну да, обиделась за то, что они оставили ее одну. Ведь она тогда была несмышленым подростком, а разубеждать ее было некому.
Но теперь-то она уже большая девочка! Может, хватит обижаться на весь свет? Что случилось, то случилось. И в нелепой трагической смерти родителей никто не виноват. Ни она, ни они сами.
Эмили закрыла лицо ладонями и зарыдала. Выплакав все слезы, она положила голову на стол и наконец, уснула.
Ее разбудила Терри.
— Подруга, с тобой все в порядке? — с тревогой спросила она, глядя на заплаканное лицо Эмили. — Скоро собрание, а ты выглядишь как привидение!
Эмили протерла глаза.
— Все в порядке. Вот только умоюсь холодной водой.
— Да что с тобой происходит?
— Ничего особенного. — Эмили встала и подошла к умывальнику. — Просто всю ночь сражалась с призраками.
Когда она умылась, Терри сказала:
— Послушай, Эми, я ведь не литератор, а всего лишь химик. Так что будь добра, объясни попроще!
Эмили улыбнулась.
— Не обижайся, Терри! Просто сегодня ночью я сделала для себя одно открытие.
— И какое, если не секрет?
— Из-за своей глупости я потеряла такого мужчину! — И она снова залилась слезами. — Что же я наделала!
— Ты имеешь в виду того типа, который пару раз встречал тебя у ворот школы на крутой тачке? — уточнила Терри. — Ей-Богу, не стоит по нему так убиваться!
— Да нет! Это другой. — Эмили улыбнулась сквозь слезы. — Я познакомилась с ним в Огасте.
— Ну, ты даешь, тихоня! — хохотнула Терри. — И кто же покорил сердце неприступной красавицы?
— Его зовут Клайд, — тихо сказала Эмили, и ее лицо озарилось улыбкой. — Он такой… такой…
— Подруга, лирику можешь смело опустить, — без церемоний прервала ее Терри. — Говори по делу, а то скоро собрание.
Когда Эмили рассказала подруге суть дела, та покачала головой и вынесла суровый вердикт: — Я тебе так скажу. Одно из двух: или ты круглая дура, или трусиха такая, каких свет еще не видывал. Это же надо бросить такого мужика!
Терри вышла, а Эмили смотрела ей вслед и все думала над ее словами.
Все собрание она мучилась сомнениями, а по дороге домой попыталась представить свою жизнь лет этак через пять. Допустим, она станет писателем. И что? Она так и будет всю жизнь писать книги для чужих детей? Вместо того, чтобы растить своих собственных?
Эмили позволила себе помечтать о том, что у нее дети от Клайда. Интересно, на кого они будут похожи? И будет ли Клайд хорошим отцом? Ответ на последний вопрос она знала наверняка. Из Клайда получится прекрасный отец. Он такой добрый и заботливый, настоящий образец детям.
А еще она впервые подумала о том, что ее родители умерли, но после них осталась она. А что она оставит после себя на земле?
Вечером позвонил агент и сообщил, что один из клиентов согласился купить дом за ее цену и готов внести предоплату хоть завтра, так что ей в ближайшее время предстоит приехать в Огасту и подписать акт купли-продажи.
Повесив трубку, Эмили подумала, что ей надо бы радоваться: теперь она может бросить школу и наконец-то заняться любимым делом, а она только сейчас осознала, что вот-вот порвется последняя ниточка, связывающая ее с Огастой.
Наутро Эмили поехала в школу и попросила у директора отпуск за свой счет. Тот, как обычно, прочитал нотацию, но все-таки отпустил.
Она поднялась к себе в кабинет, забрала из стола личные вещи и словно во сне вернулась домой.
На душе было пусто. Почему она ничего не чувствует? Ведь сбылась ее давняя мечта.
Просто ей не с кем разделить свою радость! А единственный на земле человек, с которым она хочет поговорить, за сотни миль отсюда. И даже позвонить ему нельзя.
А что, если поехать к Клайду? Захочет ли он разговаривать с ней? Ведь она его так обидела!..
Есть только один способ выяснить это: поехать к нему и поговорить! Да-да, надо сказать Клайду, что она совершила чудовищную ошибку.
Клайд отер рукавом пот с лица и присел на пень только что спиленного дуба. Сердцевина уже прогнила, так что он в любом случае через пару лет засох бы. Своей мощной кроной старый дуб закрывал вид на залив, и Клайд давно хотел его спилить.
Он погладил ладонью теплую кору. Да, запас дров на зиму у него существенно пополнился! Будет сидеть у камина и любоваться заливом. В гордом одиночестве…
Клайд огляделся. Снаружи дом уже полностью закончен. Сухие деревья и кусты он выкорчевал. Участок вокруг дома привел в порядок. Осталось только порубить на дрова этот дуб.
Вот уже почти неделю он работает не покладая рук, пытаясь заглушить боль и обиду, а толку чуть. Никакая трудотерапия не в силах помочь ему забыть Эмили.
Клайд вскочил, надел рабочие перчатки и, схватив топор, рубанул самый толстый сук. Перевел дыхание и собрался отсечь следующий, но услышал шум машины на дороге.
Прикрыв глаза ладонью, он узнал старенький джип Памелы Стентон. Интересно, что ей понадобилось?
Клайд положил топор на пень. Если честно, то сегодня при всем уважении к Памеле принимать ее не расположен. Да и вид у него еще тот! Весь потный, в волосах опилки…
Джип остановился на площадке за домом, и гул мотора смолк. Клайд застегнул рубашку на груди и пошел встречать гостью.
