Ангел замерцал, его свечение стало ярче, а потом…
Две одинаковых девушки стояли друг против друга. Только одна из них была из плоти и крови, а другая – мерцала и светилась.
Над рядами ангелов вспыхивали сполохи.
– Это – освободитель… – тихо сказала Эйден – Ангел, затем повторила громче. – Освободитель!
– Освободитель… – послышалось отовсюду.
Язон прокашлялся.
– Эйден, Вы мне можете объяснить, что здесь происходит?
– Она сняла с меня проклятие Ока! – радостно ответила Эйден – ангел. – Теперь я свободна от его власти!
– И что это значит?
– Это значит, что наш народ поможет вам, – ответил первый ангел. – Око – наш общий враг. Оно столь же враждебно людям, как и нам, и лишь непонятный нам закон удерживает его от того, чтобы уничтожить вашу расу. Мириады дней оно ищет возможность обойти закон, и когда-нибудь это случится. Тогда Око уничтожит вас.
– Но почему?
– Потому, что у вас есть какая-то власть над ним. Ничего другого я сказать не могу.
– А на что похоже Око? – спросила Тристана.
– Оно как мы, – ответил ангел, только больше, и намного, намного сильнее. Но у него есть слабость – оно приковано к одному страшному месту.
– Какому?
– Я не могу его описать. Ангелы боятся приближаться к нему, там заключены души многих из моего народа. Они пленены в этом месте, а для ангелов это самое страшное мучение…
– Нет! Нет! Это неправда… – Киноскефал, о котором все было забыли, неожиданно привлек к себе внимание. Он сидел на земле, и по его окровавленному лицу, по его живой половине, текли слезы. – Это ложь, ложь!!!
– Ложь – это то, во что ты верил, – жестко сказал Язон, но Эйден неожиданно подошла к поверженному врагу.
– Не надо так, – сказала она капитану. – Когда рушатся идеалы – это очень больно…
– Его идеалы… – начал было Язон, но Трис его перебила:
– Она права. На его месте могли быть мы, если бы выяснилось, что Око – доброе и безкорыстное.
– Ага, а голову мне отрезали из чувства сострадания… – проворчал капитан, но было видно, что он согласен.
– Идите с нами, – сказала Эйден Персею. – Все-таки, Вы тоже по-своему – жертва Ока.
Персей внимательно посмотрел на нее, и неожиданно медленно кивнул.
– Вот и хорошо, – сказал до того молчавший Иллов, – вот только куда идти? Купол по-прежнему не открывается… Может, все-таки поищем другой вход?
Глава 4.4: Вперед в прошлое
Замок временем срыт и укутан, укрыт
В нежный плед из зеленых побегов,
Но… развяжет язык молчаливый гранит -
И холодное прошлое заговорит
О походах, боях и победах.
Время подвиги эти не стерло:
Оторвать от него верхний пласт
Или взять его крепче за горло -
И оно свои тайны отдаст.
В.С.Высоцкий "Баллада о времени"
– В Куполе есть двери, – подсказал первый ангел. – Правда, они открываются изнутри.
– Это нам очень поможет, – проворчал Язон, но Иллов его остановил.
– Погоди, Язон, не спеши перед наставником в Бездну. Где эти двери?
Ангел показал на один из участков купола, ничем не отличавшийся от остальных.
Иллов, а затем и остальные принялись открывать двери. Естественно, безуспешно.
– Ничего не получится, – заявил второй ангел. – Человек не может войти в Храм, ангел войти может, но вот ничего не может взять или сделать. Я знаю, как открыть замок, но мне это не под силу.
На лицах людей отражалось разочарование. Один за другим они сели в траву, стоять остались лишь Язон и ангелы.
– Взорвать? – предложил Персей. Все посмотрели на него – и большинство – с нескрываемой неприязнью.
– Не выйдет, – пояснил Ангел, – Конструкция Острова практически неуязвима для любого кинетического оружия.
– Это как? – уточнил Иллов. – Нет столь прочного металла, который выдержит взрыв достаточно большой торпеды!
– Это не совсем металл, – пояснил ангел. Это – информационно-материальная конструкция. Если ее уничтожить любым кинетическим оружием, информационная структура вновь соберет частицы вещества в первоначальной форме.
Иллов и Язон переглянулись.
– Ты что-нибудь понял? – Спросил Язон. Иллов только головой покачал.
– Постойте… я, кажется, понимаю! – неожиданно сказала Эйден, вновь удивив всех присутствующих. – То есть не понимаю, я знаю, что нужно делать!
Она вскочила на ноги, машинально отряхнув с комбинезона прилипшие травинки, и подошла к «своему» ангелу.
– Скажи мне, что ты чувствуешь, когда я касаюсь тебя? – спросила она.
– Я не знаю. Я не могу это описать.
– Тебе неприятно?
Ангел задумался, став еще более похожим на Эйден.
– Неприятно – это когда хочется убежать? – спросил он. Эйден кивнула. – Нет. Мне не неприятно.
– Ты можешь… войти в меня? – Голос Эйден дрожал от волнения, и эта дрожь совсем не нравилась Тристане. Слишком это звучало… чувственно, что ли.
Ангел шагнул к Эйден, его полупрозрачная фигура окутала девушку блестящей аурой. Эйден прикрыла глаза, подняла к лицу руки – за ними оставался едва заметный светящийся след.
Трис поймала себя на том, что судорожно сжимает челюсти, но не вмешивалась. Эйден шагнула к вперед, несмело, как человек, входящий в холодную воду. Сделав несколько шагов, она остановилась у купола. Вся команда, включая другого ангела, внимательно наблюдала.
Весталка коснулась купола. Казалось, ничего не изменилось, а затем Эйден улыбнулась – и ее окутанная сиянием рука скользнула внутрь. А затем, словно решившись, внутри купола исчезла и сама весталка.
А потом в, как казалось, сплошном металле появилась щель, сначала узкая, потом – все шире, и, наконец, целый сектор купола исчез, и Эйден с ангелом вышли наружу. Все вскочили на ноги, на поляне воцарилось веселье, лишь Трис улыбалась неискренне, хотя Эйден тут же направилась к ней. Лицо весталки сияло каким-то детским весельем.
Она схватила Тристану за руку:
– Идем, идем же, скорее!
И Тристана пошла за ней внутрь странного купола, а за ними пошли и остальные.
Под куполом воздух был не таким, как снаружи. Он не был затхлым, скорее – каким-то безвкусным. Спустившись на несколько ступеней вниз, экипаж оказался на широкой круглой площадке, и едва Доктор Иллов вступил на нее (последним из присутствующих), площадка стала медленно опускаться.
Люди запаниковали, но внезапно сплошная стена превратилась в четыре колонны, и в проемах между ними экипаж увидел нечто, от чего заложило дух даже у капитана, несмотря на то, что он видел в Пламенеющем городе. Внутри острова находилось огромное пространство, циклопические машины непонятного назначения, некоторые из которых размерами превосходили линкор, выступали из всех стен по направлению к центру, где виднелась некая кубическая конструкция. Сначала она казалась маленькой, но затем становилась все больше и больше; уже различимы были детали: исполинские маски (похожие и не похожие на лицо человека) по углам куба, странные гребни на его гранях.
