– Что мы делаем? – прошептала она изменившимся от страсти голосом. – нас же ждет экипаж…
– Подождет, – ответила Трис, аккуратно опуская весталку на "свой" баул. Всякий раз, когда они с Эйден были вместе, горячая волна захватывала ее, опьяняя, лишая способности мыслить критически.
Дрожащими пальцами она расстегивала китель Эйден – и чувствовала ее прикосновения – весталка также спешила избавить ее от одежды.
– А они не могут нас увидеть? – тихо спросила Эйден, краснея до корней волос. Впрочем, она не мешала Тристане, которая уже сняла китель подруги и подбиралась поцелуями к ее груди, вздрагивающей от ласки любимой.
– Не увидят, – уверено сказала Тристана, продолжая свои ласки, от которых Эйден млела все больше. – Я на этом корабле механик, без меня они ничего не увидят.
***
– Ну и где вас носит? – вежливо поинтересовался Язон, когда Эйден с Тристаной появились на мостике с видом нашкодивших котят.
– Люк не открывался, – честно соврала Трис, хотя вряд ли ее слова кто-то воспринял всерьез, достаточно было взглянуть на рдеющую Эйден, чтобы все стало ясно.
– Ну да, люки – это по твоей части, – буркнул Язон, пока Эйден и Трис занимали свои места. – Ну-с, все готовы лететь? Или кому-нибудь еще надо отлучиться в трюм с целью проверки чего-нибудь.
Персей деликатно кашлянул. Все воззрились на него с удивлением.
– Я вот что хочу сказать… – тихим, но уверенным голосом сказал атлант, – там ведь, наверху, нас наверняка поджидают.
Эйден кивнула.
– Прорвемся, – цикнул сквозь зубы Язон. – Но если ты так дорожишь своей шкурой, мы можем тебя оставить здесь.
– Спасибо, не надо, – криво улыбнулся Персей. – Но чем вооружен наш кораблик? Хватит ли нам боезапаса?
Все обернулись к Диту.
– Боезапаса хватит, – уверено сказал тот. – А вот на первый вопрос я не могу ответить. Знаю только, что на корабле есть три огневые точки и какой-то "проектор". Что это за хрень, я так и не понял, равно как и то, чем вооружены огневые точки. Например, когда я пытался узнать скорострельность, мне в голову пришла мысль "непрерывная на протяжении трех минут", а боезапас почему-то исчисляется в днях стрельбы. Проектор еще интереснее – у него существует радиус поражения, а дальности стрельбы нет вообще.
– Короче, Вы можете гарантировать нам, что мы прорвемся сквозь вражескую эскадру?
– Могу. Корабли противника и даже его торпеды кажутся мне легкой мишенью.
– А "Стервятники"? – спросил Персей.
– Что за стервятники? – не понял Дит.
– Те штуки, которые были на моем фрегате, – пояснил Персей. – Они не у меня одного на корабле были, точно. Только со мной в храме-кузнице было еще четверо авгуров, и я знаю, что это – не первые "Стервятники" в Ойкумене.
Дит задумался, затем сказал:
– Думаю, "Стервятники" не станут проблемой. В конце концов, у нас – лучшие стрелки в Ойкумене.
– И оружие, которое Вам не понятно. Хорошо. В Рай или в Бездну, мне все равно. Дважды не умирают.
Язон фыркнул:
– Это ты так думаешь, – а затем добавил серьезно. – Живыми не даваться! Если что – лучше перестреляйте друг друга.
– Да полетели уже, что ли! – рявкнула Гарпия. – Надоело уже. Хочу начистить авгурам жопы до медного блеска.
– Ну полетели, – ответил Язон – и через мгновение корабль был уже в воздухе.
***
– Накаркал, – хмуро сказал Язон.
– Не накаркал, а предвидел, – не менее угрюмо ответил Персей.
– Ага. Пророк Персей, – съязвил Язон.
– Я их чувствую, – пояснил Персей. Другие корабли – нет, а их – да. В них есть что-то общее с нашим кораблем, с Храмами…
Язон промолчал. Изображение в иллюминаторах говорило само за себя. вдалеке светлыми черточками виднелись корабли авгуров, а перед ними черными точками держались "Стервятники".
– Дит мы можем сбить их?
– Пока нет, но скоро сможем. Вот только как прицелиться?
– Вот так, – сказала Эриния, и на ее иллюминаторе возник круг со вписанным в него крестом. А затем изображение словно ринулось навстречу людям (при том в остальных иллюминаторах оно оставалось прежним). Вот уже можно стало различить очертания парящего в пустоте странного аппарата и силуэт линкора за ним.
– Он словно вынырнул из бездны, – тихо сказал Язон. – Эри, можешь стрелять?
Эриния отрицательно мотнула головой, и в тишине рубки стало слышно, как она скрипнула зубами. Еврисфей тихо выругался. И тут, словно почувствовав, что за ним наблюдают, "Стервятник" пришел в движение. И не только он один – все "маковые зернышки сдвинулись с места.
А потом круг с крестом стал алым.
– Я могу стрелять! – Эриния выглядела как одержимая. Она сжалась, как пружина, но ничего не произошло – черный силуэт в перекрестье метнулся в сторону, но кружок прицела послушно последовал за ним.
Эйфория на лице Эринии сменилась растерянностью:
– Почему я не могу выстрелить? Я ведь… – и тут "стервятник" мгновенно и, конечно же, абсолютно безшумно, превратился в огненный цветок взрыва.
– Надо "подержать гашетку", – процедила Гарпия, у которой иллюминатор тоже украсился цветком взрыва. – Я не знаю, чем оно стреляет, но ему нужно время, чтобы нанести повреждения. И шевели булками, детка, быстрее переключайся – их слишком много для нас троих…
Гарпия и Эриния, словно соревнуясь, принялись сбивать "Стервятников", но, несмотря на их успехи, приближающаяся группа была все еще слишком многочисленна. А за "стервятниками" небо вдруг наполнилось сияющей пылью.
– Они выпустили торпеды, – прокомментировал Персей. – Их там несколько тысяч.
Многие почувствовали страх, ведь тысячи торпед – это почти гарантированная гибель. От этой массы невозможно спастись ни скоростью, ни быстротой реакции стрелков…
– Так, не ссать, – прорычал Язон. – Прорвемся, не будь я Язон Кронид. Дит, можно посадить на пушку еще кого-то из экипажа?
– Тихо, капитан, – ответил Дит. – Я сейчас одну штуку сделаю, от которой у авгуров глаза на жопу полезут…
Неожиданно в иллюминаторах вспыхнуло относительно яркое сияние. Впрочем, оно быстро стало меркнуть, словно отдаляясь. Вскоре о нем напоминало лишь едва заметное свечение экрана. Гарпия и Эриния стреляли не переставая, и именно они первыми увидели то, что произошло. Гарпия едва успела прицелиться по новому "Стервятнику", как экран залило светом, а "Стервятник" – без единого выстрела! – превратился во вспышку пламени. Более того – все приближающиеся "Стервятники" почти мгновенно исчезли с экранов, предварительно превратившись в алые точки разрывов.
