Тишина по ту сторону двери говорила мне, что он использовал каждую доступную каплю терпения, чтобы компенсировать свои резкие слова в мой адрес.
— Открой дверь, Печенька.
— Назовите мне хоть одну вескую причину, — бросила я вызов, наслаждаясь обменом мнениями между нами.
— Чтобы ты могла объяснить мне, как тебе удалось бросить вызов законам гравитации, да еще и в моем доме за одиннадцать миллионов долларов, не меньше. Потолок в моей ванной забрызган зеленым.
Так вот что его сейчас волновало? Мой маленький несчастный случай, связанный с уходом за кожей?
Я очень надеялась, что жидкий хлорофилл так же эффективен для моего лица, как утверждали журналы, потому что он был абсолютно эффективен для драгоценной короны Ромео.
— Ты должен поблагодарить меня. Твоему дому нужен был какой-то цвет. Здесь все кремово-бежевое.
— Открой дверь.
Боже, он звучал как заезженная пластинка.
— Сначала извинись, — проворковала я.
— За что? За то, что ты запятнала мой дом мерзким зеленым цветом или испортила дрель с прототипом, который стоил более восьмисот тысяч долларов?
— ОН такой дорогой, и у него даже нет люка.
Хотя мне хотелось затянуть наш спор до следующего века (а может, и до дальше), я знала, что все не черно-белое.
Его отец действительно приставал ко мне сегодня. Нагло и на глазах у людей, не уважая своего честного, верного и трудолюбивого сына.
Если мои подозрения верны, Ромео подвергся ужасному предательству со стороны Морган и отца. Мне было безумно любопытно.
— Ничего, если я пойду? — Хетти повернулась ко мне. — Я имею в виду, ясно, что он будет спать перед твоей дверью, если ты не откроешь.
Я кивнул, закрыл книгу и поднялся на ноги.
— Просто проследи, чтобы он не вошёл, когда ты выскользнешь наружу.
— Ты угадала.
Я обняла Хэтти на прощание. Как только она выскочила, я закрыла дверь и заперла ее на всякий случай.
Ромео стучал по дереву с другой стороны. Кто-то быстро приближался к концу своего терпения.
— У тебя есть ровно пять секунд, чтобы открыть эту дверь, прежде чем я ее снесу. Справедливое предупреждение: я не буду переустанавливать ее, и твоя конфиденциальность будет сожжена вместе с твоей сексуальной одеждой.
Меня нисколько не удивило, что он последует за тем, чтобы сжечь мои откровенные наряды. То, что он сказал то, что не следовало, не означает, что он считал себя неправым.
Прислонившись лбом к дереву, я закрыла глаза, втягивая воздух.
— У меня есть условия.
— Твое единственное условие – это невыносимость, — но из его голоса исчезла колкость, сменившись чем-то другим, почти уговаривающим.
Я проигнорировала его слова.
— Ты должен извиниться за то, что назвал меня сегодня шлюхой. И обещай мне никогда, никогда больше не говорить этого. Не обо мне. Ни о ком. Это унизительное слово, предназначенное для того, чтобы заставить женщин чувствовать себя пристыженными за то, что у них те же потребности и побуждения, что и у мужчин.
Полная тишина вклинилась между нами.
На несколько секунд я подумала, что он мог бы уйти куда-нибудь еще. Может быть, чтобы найти покладистую жену.
— Отлично. Я не должен был этого говорить. Мне жаль, что я сказал это. Я не думаю, что ты шлюха, и я разделяю мнение, что женщинам не следует стыдиться своих сексуальных побуждений.
Хотя раньше мне никогда не приходило в голову думать об этом, его слова вызвали волну облегчения. В конце концов, мы собрались вместе после того, как я пробралась с ним за спину Мэдисона.
— Этого больше никогда не повторится, — мрачно пообещал он. — Даже если ты решишь ходить голой. Что, к сожалению, я не могу исключить на данный момент, зная тебя.
Улыбка коснулась моих губ.
Я развернулась, взгляд остановился на белой розе. Роза, которая все еще жива. Что-то вроде наших маловероятных отношений.
— Какое еще условие? — мягкий стук сказал мне, что он прислонился с другой стороны.
Я прижала ладонь к дереву, где, как мне казалось, он стоял.
— Ты должен рассказать мне о Морган и твоем отце, — я сглотнула. — Все.
Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела струсить. Часть меня хотела вернуть их. Чтобы повернуть колесо вспять и избавить его от душевной боли.
Но как насчет моей боли? Пока он наказывал меня за чужой грех, я никогда не найду настоящего счастья.
Тишина просачивалась сквозь щель, обвивая мои лодыжки и удерживая меня на месте.
На этот раз я знала, что он все еще там. Слышала его затрудненное дыхание. Я почти чувствовала биение его сердца, пробивающегося сквозь дерево.
Наконец, он сломался.
— Зачем?
— Чтобы я могла помочь тебе исцелиться. Потому что ты хочешь разрушить то немногое, что осталось от жизни твоего отца, больше, чем наслаждаться своей собственной. И поскольку моя судьба навсегда будет связана с твоей, я заслуживаю знать, где все пошло не так. Когда ты решил, что ненависть более достойна, чем любовь.
— Ненависть – более мощный импульс, чем любовь.
— Чушь, — мои пальцы скользнули по дереву, как будто это было его лицо, как будто я могла ласкать его. Прикасаться к нему. Забрать его боль. — Любовь всегда побеждает. После каждой войны наступает детский бум. После каждой бури наступает весна, и все расцветает. Перед рассветом всегда темнее всего. Любовь – это мощное топливо, не требующее усилий. Ее легче поддерживать, чем ненависть. Она не поглощает, она подпитывает. Ты работаешь не на той энергии, дорогой муж.
Еще одна пауза.
Еще одно дыхание.
Затем его шаги унесли его от моей комнаты.
Мое сердце замерло.
Он ушел.
Я зажмурила глаза, ударившись лбом о дверь.
Глупая. Глупая. Глупая.
Зачем ты это сделала? Почему ты заставила его открыться, когда он явно не был готов?
Ровный стук его шагов повторился через несколько минут, приближаясь к моей спальне.
— Открой дверь.
Я повернулась, очень медленно поворачивая ключ, зная, что с другой стороны меня ждет не очень приятное зрелище. Он стоял передо мной с налитыми кровью глазами, волосы спутались в неопрятный разрушительно-чувственный беспорядок.
Его галстук свисал с лацканов рабочего костюма, пуговицы на рубашке были наполовину расстегнуты. Острые очертания его грудных мышц проглядывали мимо.
Он держал два стакана виски.
Мы смотрели друг на друга, и я знала, что после этого разговора между нами ничего не изменится.
Он предложил мне стакан.
— То, что я тебе скажу, не покинет этих стен.
Я отошла в сторону, склонив голову.
— Я не Морган, Ромео. Я никогда тебя не подведу.
ГЛАВА 52
Даллас
— Я встретил Морган на летней вечеринке Моники в нашем доме в Хэмптоне.
Ромео полулежал на другом конце моего ковра, крутя на пальце простое обручальное кольцо. Он никогда не снимал его. Ни разу с тех пор, как мы обменялись клятвами.
Я всегда предполагала, что он искал привилегии своей репутации хорошего мальчика. Не то, что было прямо передо мной – Ромео Коста был верен до отказа.
— Она была помощницей по хозяйству у пары через дорогу. Очаровательная балерина со Среднего Запада. Блондинка, красивая, очаровательная. Она посещала «Джульярд» на полном ходу, у нее была улыбка с ямочками и безупречные манеры. И она прекрасно ладила с детьми. Очень мило.
Он взял свой стакан, крутя рыжевато-коричневую жидкость. В нем мерцали золотые крупинки. Он изучал их с глубоким хмурым взглядом.
— Мне был двадцать один год. Ей было девятнадцать. Я был богат. Она не была. Тогда мне было все равно. Мне сейчас все равно. Но как только старший поймал, что я смотрю в ее сторону, он сообщил мне, что голубая кровь плохо сочетается с кровью простых смертных. Относись к ней как к океану, сынок. Несколько глотков не повредят, но не слишком глубоко. Я проигнорировал его. И то, что началось с подвоза ее после рабочего дня, быстро переросло в секс на моем заднем сиденье, купание в океане и разговоры с ночи до утра, пока у нас не пересыхало во рту.
