— О, Ромео, — я сжала рот.
Теперь я поняла его насмешливый подход к браку. Он вряд ли видел хороший пример. Его родители были несчастны вместе, а его единственная девушка изменяла ему самым подлым образом.
Он вернул мой напиток.
— Пощади свои слезы для того, кто их заслуживает. Власть – отличная замена любви. И у меня ее много. Жизнь становится намного проще, когда ты принимаешь тот факт, что каждый причинит тебе боль.
Я прижала виски к груди, мое сердце колотилось о стекло. Он был прав, но он также упустил самую важную часть.
Все будут делать тебе больно. Ключ к счастью – найти того, кто стоит того, чтобы терпеть боль.
— После того, как я выбросил Морган бродить голой по улицам, я увидел, как старший укрылся, и понял, что все это время он был прав. Невеста из рабочего класса. Способность сойти с рук абсолютно всему, если ты обладаешь достаточным влиянием. Я мог бы избить его до полусмерти. В конце концов, у меня есть опыт в этой области.
Он прислонился к основанию кровати.
— Но месть – это блюдо, которое подают холодным. И я уже разработал план, как разрушить то, что он любил больше всего – его бизнес. Это был бы мой момент расплаты. Это и убийство династии Коста моим последним вздохом. В конце концов, старший всегда планировал иметь больше детей, чтобы обеспечить линию преемственности. Получилось не очень.
Горькая улыбка скользнула по губам Ромео.
— Итак, я играл в долгую игру. Получил контроль и влияние, чтобы использовать против него. Я согласился, что Морган была ошибкой. Сел с ним выпить. И поклялся дать ему то, что он хотел, в свое время – грязно богатую невесту высокого ранга.
Родить наследника для Ромео означало поддаться желанию отца.
Я так крепко сжала стакан, что его край оставил след на моей коже.
— Ты выпил с отцом сразу после того, как обнаружил, что он спит с твоей невестой?
— Да,выпил.
— Это фигово.
Ромео пожал плечами.
— Любви не существует. Брак – это средство для достижения цели. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что тащил кого-то еще по этому мрачному пути. До того, как я узнал тебя, было легко списать тебя со счетов как версию Морган из высшего общества. Сумасшедшая женщина, которой было все равно, за кого выйти замуж, лишь бы качество ее жизни оставалось безупречным. Я не думал, что тебя будет волновать, если я украду тебя у Мэдисона. В этом аспекте я ничем не лучше своего отца.
Я смотрела на него со страданием.
Он отвернулся, не желая видеть того, что было написано на моем лице.
— Почему ты так ненавидишь Мэдисона? Какова была его роль в этом?
Ромео снова сжал челюсть. Я заметила, что он не жует жвачку, и поняла, что без нее ему некомфортно.
— После того, как она поняла, что мой отец обманул ее, Морган попыталась вернуться к моей благосклонности. Этого не произошло. Она оставляла мне ежечасные голосовые сообщения. Длинные. Умоляя меня принять ее обратно. Она знала, что моя аккуратность не позволяет мне игнорировать красное предупреждение на телефоне. В одном из своих бредней она упомянула о том, что «даже не сказала Мэдисону ничего такого, что могло бы мне навредить». Эта идиотка, по сути, выдала себя. Я узнал, что Мэдисон платил ей последние шесть месяцев наших отношений, чтобы через меня собирать сведения против «Costa Industries». И именно поэтому я наконец-то отправил ее в ссылку, где она не сможет мне навредить.
Это звучало как Мэдисон, которого я узнала и невзлюбила в Потомаке.
Также звучало так, будто мой бывший жених был первым, кто начал эту войну между ними. Ненависть горела нескончаемым пламенем.
— Что он выяснил? — я тяжело сглотнула, опасаясь ответа.
Глаза Ромео встретились с моими, мертвые и холодные.
— Не так много, с чем он мог бы работать, но достаточно, чтобы смутить меня. Морган никогда не интересовалась моим бизнесом. Никогда не хотела много знать об этом. Итак, чтобы выписать себе хороший чек, она прибегла к тому, чтобы рассказать ему мои секреты. Мои страхи. Мое… сложное детство, — его ноздри раздулись. Отстраненный взгляд омрачил его лицо. — Она сделала нечто гораздо более безобразное, чем выдала ему коммерческую тайну. Она рассказала ему о моих слабостях и о том, как их использовать.
— Где она сейчас? — часть меня не хотела знать. Я могла сам совершить путешествие и задушить ее.
— В Норвегии, — его ленивый тенор сказал мне больше не задавать вопросов о том, почему и как. — Работает в розничной торговле и держит свой нос подальше от моего бизнеса. Дела у нее идут не блестяще. По-прежнему не замужем. Она потратила деньги, которые Мэдисон дал ей в течение нескольких недель после нашего разрыва, так что никаких разумных инвестиций тоже не было сделано.
— Думаешь, ты когда-нибудь увидишь ее снова?
Он покачал головой.
— Она мертва для меня, и она знает это.
— Тогда у нее нет причин оставаться там. Ты должен позволить ей вернуться в Америку.
— Нет.
— Да. Ты можешь ненавидеть кого-то по всем правильным причинам и все равно причинять ему зло. Месть – это акт унижения человека, который причинил тебе боль.
Он несчастно посмотрел на меня.
— Ненавидеть тебя было намного легче, когда я думал, что ты глупая.
Тишина окутала комнату.
Удивительно, но у меня не было много вопросов. Только один, на самом деле
Все остальное было кристально чистым. Его мотивы. Его желания.
— Все это произошло много лет назад, — заметила я. — Почему ты взял меня в жены только сейчас?
— Несколько причин, — он рассеянно заправил прядь волос мне за ухо. — Для начала, я финансовый директор «Costa Industries», в пределах досягаемости генерального директора. Старший серьезно болен и со дня на день уйдет в отставку. И вы с Мэдисоном только недавно официально объявили о помолвке широкой публике. Я не знал о твоем существовании до той недели, когда мы встретились. Кроме того, долгое время я не мог смириться с мыслью, что рядом со мной будет женщина, даже в качестве украшения. Время притупило гнев, но не затуманило память.
Я отстранилась от него.
— Что все женщины одинаковы?
Он покачал головой.
— Нет, моя драгоценная Печенька. Однажды разбитое сердце никогда не сможет исправиться. Функционал – да. Но нельзя починить то, что уже разобрано.
Я не согласилась с ним. С другой стороны, мое сердце никогда не было разбито. Хотя сейчас оно чувствовало, что находится в опасной близости от этой территории.
— Итак, теперь ты знаешь, — он собрал наши стаканы вставая, — почему я ненавидел видеть, как ты выставляешь себя напоказ перед старшим. Почему он прикоснулся к тебе, чтобы показать мне, что ты тоже была хорошей добычей. Почему у меня никогда не будет детей.
Он не оставил места для переговоров.
Не оставил места для размышлений.
Я изучала его со своего места на ковре, понимая, что он дал мне именно то, что я хотела – правду, и что это не приблизило меня к тому, чтобы разморозить его сердце.
Во всяком случае, миссия казалась более невыполнимой, чем когда-либо.
— Я никогда не полюблю тебя, Даллас Коста. За это мне искренне жаль. Потому что ты, безусловно, достойна любви.
ГЛАВА 53
Зак Сан
Мне кажется, или мы уже несколько недель не видели Рома?
Олли vB
Не только тебе это кажется.
Он был занят своей возлюбленной.
Зак Сан
Детройт?
Ромео Коста
@Зак Сан, ты же понимаешь, что эта шутка не была смешной ни в первый раз, ни тем более в пятидесятый?
Олли vB
Вот ты где, солнце.
Куда ты исчез?
Ромео Коста
Жизнь суматошна.
Олли vB
Слишком суматошная, чтобы присоединиться к нашему ежегодному предрождественскому сноубордическому отпуску?
Ромео Коста
Боюсь, что да.
Олли vB
Ложь.
