В последний раз оглядываюсь назад, и вдруг со всей силы впечатываюсь в чью-то твёрдую спину.
Высокий парень с длинными светлыми волосами, в спину которого я со всей дури влетела, медленно поворачивается и смеряет меня недовольным взглядом синих глаз. Трое его друзей с усмешкой ждут, что будет дальше.
Мы молча смотрим друг на друга. Старшекурсник. Судя по взгляду, привык смотреть на всех сверху вниз.
Ушедшая вперёд Микела возвращается и застывает рядом. Смотрит то на него, то на меня. Я опускаю глаза и бормочу:
Извините, пожалуйста, я вас не заметила, с такими лучше не связываться, с меня не убудет попросить прощения.
Его колючий взгляд вдруг смягчается. Он кивает на учебники у меня в руках и лениво спрашивает:
Новенькая?
Киваю несколько раз под его пристальным взглядом.
Я так и понял, что раньше тебя здесь не видел. Иначе бы точно запомнил.
Его губы кривятся в усмешке, но мне совсем не нравится его взгляд. Какой-то скользкий и наглый.
Я хмурюсь, чувствую себя неловко. Хочется сквозь землю провалиться. Гауф тянет меня за рукав, и я иду за ним. Слышу вслед:
Эй, крошка, как тебя зовут?
Иду быстрее прочь, спешу смешаться с толпой. С облегчением переступаю порог учебной аудитории, плюхаюсь на свободный стул и только тогда выдыхаю. Рядом садится Микела и трещит без умолку:
Ты его видела? Какой потрясный!
Угу, соглашаюсь, потому что спорить лень.
Наверняка, старшекурсник! Заметила его перстень с императорским львом? Значит, его семья из приближённых к трону, очень знатная! Обязательно всё о нём разузнаю!
Я улыбаюсь и закатываю глаза. Микела в своём репертуаре.
Гауф облокачивается на соседнюю свободную парту и осуждающе смотрит на Микелу:
Позволь напомнить тебе, что ты помолвлена!
И что с того? раздражённо отвечает ему та. Теперь уже и помечтать ни о ком нельзя?
Вот о своём женихе и мечтай!
Тебя забыла спросить!
Ты плохо влияешь на Лианду! Кстати говоря, твой Берил ведь тоже здесь учится?
Не твоё дело.
На каком курсе? На третьем, кажется?
Отстань, Гауф!
Ему интересно будет узнать, что за разговоры ведёт его невеста!
Я сказала, отстань! И вообще, ты не из нашей группы, иди в свою!
Пока они ругаются друг с другом, я поворачиваю голову и вздрагиваю, столкнувшись с чужим взглядом, полным ненависти.
Возле окна сидит та самая гоблинша из магазина одежды, с которой мы вчера сцепились из-за блузки. Судя по тому, как она сейчас проводит ладонью по горлу, словно показывая, что мечтает сделать с моей головой, она явно тоже меня узнала.
Значит, мы в одной группе, замечательное совпадение, ничего не скажешь. Похоже, у меня впервые в жизни появился враг.
Казалось бы, вполне достаточно впечатлений для первого дня. Но в тот момент я ещё даже не догадываюсь, что ждёт меня на последнем уроке.
5. Магия теней
Лианда.
На древнем языке проходим алфавит, основы написания и произношения слов.
Аква вода, игнис огонь, аэр воздух, тенебра тени.
Все магические формулы строятся на древнем языке, поэтому важно знать его в совершенстве.
Я честно пытаюсь сосредоточиться и внимательно слушаю высокий тоненький голосок магистра Ветус, высокой женщины за пятьдесят с русыми пушащимися волосами до плеч и изящных очках на кончике носа.
Нумерологию ведёт бойкий старичок с длинными седыми волосами и пышными усами. Мы рисуем квадрат три на три и учимся рассчитывать нумерологическую матрицу. Я зеваю.
Во время большой перемены прогуливаемся с Микелой по шумному коридору. Подруга встречает знакомых. Я возвращаюсь в аудиторию и задумчиво смотрю в окно. Как красиво солнышко освещает сочный зелёный холмик. Как живописно бликует вода в горной речке, извивающейся, словно игривая змейка. Я соскучилась по мольберту и краскам.
На магических формулах начинают слипаться глаза. Стихии, какая же это тоска составлять их и запоминать тысячи сочетаний.
Скрипучий монотонный голос Тестуды Рисус доносится откуда-то, словно сквозь вату.
Мне срочно нужны спички, чтобы вставить их в глаза. Незаметно под партой щипаю себя, чтобы проснуться.
Ну всё, осталось ещё один урок пережить, последний, и всё на сегодня!
Сверяемся с расписанием и идём с Микелой отыскивать нужный кабинет, шестьсот второй. Приходится долго подниматься наверх. Кажется, на этом этаже у нас был вступительный экзамен. При воспоминании о нём становится не по себе, снова появляется тревожное чувство, хотя причин для беспокойства, казалось бы, нет.
По расписанию магию теней у нас ведёт магистр Констанца Ярвуд, эффектная брюнетка, которая руководила первым и вторым этапом вступительных экзаменов. Из нужного нам кабинета вываливается сто шестая группа.
Завидев нас, Гауф останавливается:
У вас сейчас тени?
Да, вытягиваю шею, чтобы заглянуть в кабинет.
Вижу за кафедрой Констанцу Ярвуд. Магистр увлечена разговором с тремя адептками, улыбается им и кивает. Гауф прослеживает мой взгляд и подмигавает:
Она классная, я б лучше ещё раз к ней сходил, чем на… друг смотрит в расписание, чем на древний язык.
Кто бы сомневался, хмыкает Микела. Старушка Ветус явно проигрывает тёмной властительнице. Ой, ой, чего мы так покраснели? Нет, Ли, ты смотри на него.
Да ну тебя! махнул рукой Гауф и поспешил прочь.
Зря ты так, сказала я, проводив взглядом удаляющуюся спину друга.
Микела передёрнула плечами:
Будет знать, как поучать меня и дразнить Берилом!
Он хотел как лучше, вздыхаю я и прохожу в освободившийся класс.
Как здесь душно! С тоской смотрю на закрытые окна, ставлю коричневый прямоугольный кожаный портфель на вторую парту среднего ряда и начинаю доставать, один за другим, учебник «Введение в магию теней», листы пергамента, чернильницу, перо.
Микела следует моему примеру, затем плюхается на стул и принимается обмахиваться пачкой листов пергамента.
Громко пикает и загорается красным сигнальная лампочка над входом в класс перемена заканчивается, начинается урок.
Адепты неохотно разбредаются каждый к своему месту, но затихать не торопятся. Тут и там доносятся шепотки и тихий смех.
А дальше случается кое-что странное. Вместо того, чтобы начать занятие, магистр Ярвуд щёлкает застёжками портфеля, а в следующий миг открывается входная дверь, и внутрь уверенным шагом входит тот, кто никак не должен был здесь оказаться.
Тот, встречи с кем я боялась сейчас больше всего на свете. Сам тёмный ректор Академии Стихий.
Адепты, все как один, подлетают вверх со стульев и вытягиваются по струнке рядом со своими партами. Шепотки и смех мигом стихают. В классе повисает гробовая тишина. Слышно карканье ворон за закрытым окном и шуршание метлы по брусчатке у замка. Вжих, вжих, вжих.
Констанца снимает мантию и перебрасывает её через локоть. На ней кроваво-красная шёлковая блузка, туго сидящая в области груди, и чёрная юбка в пол. Лорд Грейвуд одет в строгий чёрный камзол.
Он уверенно пересекает кабинет, впечатывая начищенные до блеска туфли в тусклый паркет, и останавливается в полуметре от женщины в красной блузке. Я чувствую подушечками пальцев шероховатый рисунок деревянного стола, за который держусь.
Внезапно понимаю, что мне не нравится тот факт, что на магистре Ярвуд такая вызывающая блузка. Она, вообще, что-то слышала про дресс-код и правила приличия? Или кто-то не умеет подбирать одежду по размеру? Знаю я некоторых, у кого с этим проблемы…
Бросаю неприязненный взгляд на Каллу Поркус теперь я в курсе, как зовут веснушчатую любительницу блузок на три размера меньше, с которой мы сцепились в магазине одежды.
Но Калла стоит, не шелохнувшись и не моргая, грудь колесом вперёд, не удивлюсь, что даже дышать боится. Как и все вокруг. Ещё бы сам ректор почтил своим присутствием обычных адептов когда такое было? Судя по всеобщему ужасу и шоку никогда.
Снова перевожу взгляд в сторону кафедры, и мне не нравится то, что я замечаю. Мне не нравится, как игриво стреляет глазками Констанца Ярвуд. Как неотрывно смотрит на неё ректор, как уголок его рта поднимается в едва уловимой лёгкой усмешке, предназначенной исключительно этой женщине в красном.
