– Хотелось бы верить, – вздохнул Мэтью, взглянув на меня воспаленными глазами. – Некоторые вещи… лучше не знать, ты ведь понимаешь? Мы не всегда находим те ответы, на которые рассчитываем. Иногда правда страшнее, чем ложь. – Он снова повернулся к столу и начал раскладывать папки. – Надеюсь, твой сон восстановится.
Понимая, что мне только что дали понять, что более меня не задерживают, я поспешно удалилась из класса.
Интересно, пил ли Мэтью во время работы?.. Такие мысли сами собой возникли у меня в голове, потому что только что между нами состоялся самый длительный разговор за всю историю нашего знакомства. Причем наедине.
Во время ланча я присоединилась к друзьям, пытаясь забыть о прошлой ночи. Лицезреть, как Ди и Адам не отрывались друг от друга, и при этом не отвлечься от проблем – было практически невозможно. В те редкие моменты, когда их губы не были слиты, Ди щебетала о Рождестве и предстоявших выходных. При этом всякий раз, когда она смотрела на меня, в ее глазах читалась грусть… Мы с ней все сильнее отдалялись друг от друга, и это причиняло мне боль. Я очень сильно по ней скучала.
Когда занятия закончились, я завернула к шкафчику, чтобы взять домой учебник по английскому в расчете на то, что мне удастся подготовиться к предстоявшему после выходных тесту. Как только я бросила книгу в сумку, мне показалось, будто кто-то окликнул мое имя.
Оглянувшись, я вздрогнула, потому что увидела Блейка.
– Привет, – осторожно кивнула я. – Тебя не было на биологии.
– Я пришел только на последние занятия, – произнес он, облокотившись на шкафчик рядом со мной. – Знаешь, у меня не получится практиковаться с тобой… ни сегодня, ни во время рождественских праздников. Уезжаю с дядей к родственникам.
У меня как будто камень с души упал. После прошлой ночи я не была уверена, что хочу продолжать тренировки с Блейком, даже несмотря на отчаянную необходимость научиться самозащите. Сейчас, конечно, мне не стоило говорить с ним об этом.
– Все в порядке. Надеюсь, праздники пройдут для тебя увлекательно.
С отстраненным выражением лица он кивнул.
– Ну ладно. Мне уже пора. Увидимся. – Я постаралась завершить сцену, в которой ощущалась какая-то неловкость.
– Подожди. – Блейк сделал шаг вперед. – Я хотел поговорить с тобой о прошлой ночи.
Я медленно закрыла дверцу шкафа, с трудом сдержавшись, чтобы не захлопнуть ее с грохотом.
– А что с прошлой ночью?
– Я знаю, ты злишься на меня.
– Да, это так. – Я взглянула ему в лицо. Разве он не понимал почему? – Ты подверг мою жизнь опасности, Блейк. Что, если бы я не смогла использовать Источник? Меня бы убили.
– Я бы не допустил, чтобы тебе навредили. – В его словах слышалась искренняя уверенность. – Ты была вне опасности.
– Ссадины по всему моему телу говорят об обратном.
Блейк с безнадежным видом вздохнул:
– Я до сих пор не могу понять, почему ты не рада. Та сила, которую ты продемонстрировала… она поразительна.
Я закинула сумку за плечо, ненароком задев поврежденную спину.
– Послушай, давай поговорим об этом, когда ты вернешься, хорошо?
Казалось, Блейк собирался возразить, потому что зеленые прожилки в его глазах стали глубже и потемнели, но он все же сумел взять себя в руки и, отвернувшись, тяжело выдохнул.
Как мне хотелось поскорее оказаться вне стен этой школы, в своем доме, своей кровати и подальше от него… Парня, о котором раньше я думала, что он обычный; потом верила, что он хочет мне помочь; а теперь не была уверена даже в том, что его заботило, переживу ли я очередной этап его уникальной методики обучения.
* * *
Добравшись до дома, я переоделась в мягкие брюки и теплую футболку и, вскарабкавшись в постель, тут же заснула. Так прошла большая половина вечера. Когда я проснулась, мамы уже не было. Соорудив наспех некоторое подобие сэндвича, я собрала все накопившиеся за последний месяц книги и, уложив их в стопку возле лэптопа, принялась настраивать веб-камеру для записи видеоролика.
Именно в этот момент я почувствовала знакомое тепло, скользившее по затылку, и взглянула на часы – еще не было десяти.
Вздохнув, я прошла в холл и открыла двери еще до того, как Дэймон постучался. Он стоял на пороге, и его рука замерла на полпути вверх.
– Мне начинает не нравиться, что ты уже заранее знаешь о моем приходе, – произнес он, нахмурившись.
– Мне казалось, тебе это нравится. Хотя, с другой стороны, это мешает тебе быть таким уж супернеуловимым преследователем.
– Я говорил, что не преследую тебя. – Он прошел за мной в гостиную. – Всего лишь присматриваю.
– Какая разница? – Я села на диван, и Дэймон устроился рядом; его нога при этом вплотную прижалась к моей.
– Большая разница.
– Иногда твоя логика меня пугает. – Жаль, что я не успела переодеться. Дэймон был в джинсах и джемпере и при этом выглядел впечатляюще. А моя футболка была усеяна маленькими клубничками. Да уж. Крайне удручающе. – Итак, что ты делаешь здесь так «рано»?
Откинувшись на спинку дивана, он оказался ко мне еще ближе. Боже. От него веяло осенью и ночной прохладой. Почему, ну почему ему обязательно было находиться ко мне так близко?
– Билл что… не заходил к тебе сегодня?
Я заправила локон волос за ухо, игнорируя безумное желание вскарабкаться ему на колени.
– Нет. У него какие-то семейные дела.
Взгляд Дэймона остановился на лэптопе.
– Что ты делаешь? Снимаешь очередное видео?
– Да, собиралась, потому что давно уже ничего подобного не делала, но тут появился ты, и все планы пошли насмарку.
Он хмыкнул.
– У тебя еще есть шанс. Я обещаю, что не буду мешать.
– Да-а, размечтался.
– Почему? – Дэймон поднял руку, и со стопы книг к нему перелетел один из глянцевых бестселлеров. Взглянув на обложку, он улыбнулся: – Слушай, у меня появилась идея. Я могу выдать себя за него.
– Что? – Я нахмурилась, когда Дэймон указал на блондина, изображенного на обложке книги. – Подожди, ты же не хочешь сказать…
Черты Дэймона потеряли четкость, и через секунду на его месте возникла точная копия главного героя книги: те же самые пепельные волосы, голубые глаза и задумчивый взгляд. Вау, какой симпатичный парень.
– Привет…
– О мой бог. – Дотронувшись до его загорелой скулы, я выдохнула. Настоящий. Я рассмеялась: – Ты… ты не можешь этого делать. Народ с ума сойдет.
– Зато твой ролик будет пользоваться популярностью, – подмигнул он. – Это будет весело.
– Но этот парень… – я взяла у него книгу и махнула ею в воздухе, – это же реальный человек. И его явно заинтересует, как он оказался в моей записи.
Дэймон нахмурился:
– Ладно, возможно, твои слова не лишены смысла. – Мальчик с обложки расплылся в воздухе, и передо мной снова оказался Дэймон. – Все равно, пусть это тебя не останавливает. Продолжай снимать свое видео. Я буду тебе ассистировать.
Пытаясь догадаться, говорил ли он всерьез, я не сводила с него глаз:
– Даже не знаю…
– Я буду вести себя тихо. Просто подержу для тебя книги.
– Не уверена, что ты обладаешь способностью вести себя тихо. – Рассмеявшись, я покачала головой. – Никогда в жизни.
– Я обещаю. – Его губы дрогнули в улыбке.
Скорее всего, процесс завершится чем-то ужасным, но сама мысль о том, что Дэймон собирался фигурировать в моем видео, заставляла голову идти кругом. Поправив веб-камеру так, чтобы он попадал в кадр, я нажала на запись и, глубоко вдохнув, начала:
– Привет всем. С вами Кэти из «Сумасшедшей одержимости». Мне жаль, что я так давно с вами не виделась. Школа и… – мой взгляд стрельнул в сторону Дэймона, – все прочее… занимали слишком много времени. Тем не менее сегодня у меня гость. И это…
– Дэймон Блэк, – сообщил Дэймон вместо меня. – Парень, о котором она фантазирует ночи напролет.
Мои щеки вспыхнули, и я ткнула его локтем.
– Это, конечно же, абсолютная неправда. Он – мой сосед…
– Тот, кем она в действительности полностью одержима.
Я заставила себя выдавить некоторое подобие улыбки:
– Он безнадежный эгоист, и ему нравится слышать собственный голос, но он обещал вести себя тихо. Верно?
Дэймон кивнул, наградив камеру ангельской улыбкой, и его глаза при этом подозрительно блеснули. Да, это была плохая идея.
– Знаете, – произнес он, взглянув на меня, – я думаю, чтение – это очень сексуальный процесс.
Мои брови взлетели вверх.
– Серьезно?
– Да, и знаете, что еще я нахожу сексуальным? – Он подался вперед так, что в кадре оставалось только его лицо. – Снимать видео с этой девушкой.
Закатив глаза, я хлопнула его по руке.
– Отойди, – пробормотала я.
Дэймон отстранился и последующие пять минут действительно старался вести себя тихо. У него не слишком получалось, потому что, протягивая мне книги, он, конечно же, не мог удержаться от комментариев: «Послушай, этот парень выглядит по-идиотски» или же: «Что за странная страсть к падшим ангелам?» Последняя просто превзошла все остальные: Дэймон протянул книгу к самому моему лицу и заявил: «Этот парень с внешностью маньяка – совсем как я. Ему приходится убивать, для того чтобы жить».
