К концу записи я даже не пыталась сдерживать улыбку, прочно приклеившуюся к моему лицу. Заканчивая съемку, я махнула перед камерой на прощание рукой:
– На сегодня все. Спасибо, что были с нами!..
Тут Дэймон практически отодвинул меня в сторону, собираясь оставить последний комментарий за собой:
– Не забывайте, что в жизни существуют гораздо более впечатляющие вещи, чем падшие ангелы и мертвые парни. Это так… к слову, – подмигнул он.
Я представила, как только что целый легион девушек упал в обморок. Нахмурившись, я отпихнула его и выключила камеру.
– Вижу, тебе нравится быть в центре внимания.
Он пожал плечами.
– Было забавно. Когда будешь записывать следующий ролик?
– Возможно, через неделю, когда накопится чуть больше книг.
– Больше книг. – Его глаза расширились. – Ты сказала, что у тебя еще как минимум десять романов, которых ты еще не читала.
– Это не значит, что я не буду искать новые. – Его недоверчивое выражение лица рассмешило меня. – В последнее время я мало читала, но планирую наверстать упущенное, и тогда, поверь мне, запас новых книг значительно сократится.
– У тебя не оставалось времени на чтение из-за него, и это абсурдно. – Дэймон отвел взгляд в сторону, и его челюсть сжалась. – Чтение – это то, чем ты увлекаешься. Так же, как и блог. А ты взяла и все забросила.
– Это не так!
– Маленькая лгунишка, – парировал он в ответ. – Я проверял твой блог. Ты выложила всего пять постов за целый месяц.
Моя челюсть упала на пол.
– Ты что… следишь за моим блогом тоже?
– Я говорил уже, что не слежу. Всего лишь присматриваю.
– А я тебе говорила, что твои аргументы абсолютно нелепы. – Наклонившись, я закрыла лэптоп. – Ты знаешь, чем именно я была занята. Все это занимало большую часть моего свободного времени…
Неожиданно Дэймон потянулся и, схватив рукав моей футболки, задрал его вверх.
– Какого черта? – взвился он.
– Эй!.. – Я резко развернулась, несмотря на приступ боли. – Что ты делаешь? Держи свои руки при себе.
Дэймон поднял взгляд, и в его глазах блеснула безысходность.
– Скажи мне, почему твоя спина выглядит так, будто ты упала со второго этажа?
Вот черт. Поднявшись, я направилась в кухню, чтобы оказаться от него подальше. Когда я вытаскивала из холодильника колу, Дэймон уже стоял прямо у меня за спиной.
– Я… упала во время тренировки с Блейком. Ничего серьезного. – Звучало вполне правдоподобно. Правда могла вызвать у него ярость, а мне этого очень не хотелось, потому что Дэймону и без меня было о ком переживать. – Я сказала тебе, что плохо спала, только потому, что не хотела, чтобы ты снова стал надо мной издеваться.
– Да-а, я, конечно, посмеялся бы… немного, но, во имя всего, Кэти… ты уверена, что ничего не сломала?
Не очень.
– Со мной все в порядке.
Черты его лица подернулись тревогой, и он начал обходить стол, не сводя с меня глаз.
– Последнее время с тобой часто случается нечто подобное.
– Это только кажется.
– Ты никогда не была неуклюжей, Котенок. Как это происходит? – Он сделал еще несколько шагов вперед, двигаясь как хищник, готовый вот-вот совершить прыжок. И я уже не была уверена, что было хуже: когда он двигался со скоростью света или когда наступал продуманно-медленными шагами, посылая по моему телу дрожь…
– Я упала в лесу в ту ночь, когда впервые о тебе узнала, – напомнила я неуверенным голосом.
– Хорошая попытка. – Дэймон покачал головой. – Ты бежала со всех ног в темном лесу. Даже я… – он подмигнул, – ну, хорошо, возможно, не я, но любой нормальный человек упал бы. Я просто… настолько уникален.
– О. – Я даже не знала, что на это сказать. Боже, он был невероятно самоуверен.
– Это, должно быть, болит.
– Немного.
– Тогда позволь мне помочь тебе. – Он потянулся ко мне, и очертания его пальцев размылись.
– Подожди. – Я отступила. – Разве тебе можно это делать?
– Теперь это вряд ли навредит. Не в нашем положении. – Он снова попытался меня коснуться, но я отбросила его руку в сторону. – Кэт… я просто пытаюсь помочь!
Я отступила на шаг назад:
– Мне не нужна твоя помощь.
Его челюсть сжалась, и он отвернулся. Я подумала, что Дэймон сдался, но тут его рука обхватила мою талию, и через секунду он оказался на диване, а я – поверх его колен.
Шокированная, я смотрела на него во все глаза:
– Что ты себе позволяешь?
– Мне не пришлось бы этого делать, если бы ты перестала упрямиться и позволила бы мне тебе помочь. – Дэймон удерживал меня на месте, игнорируя протесты. Его ладонь пробралась под футболку и легла поверх моей поясницы, посылая по измученному телу приятное тепло. – Позволь облегчить твою боль. Почему ты против, это же глупо?
– У нас есть чем заняться помимо этого, Дэймон. Отпусти меня. – Попытавшись вывернуться из его рук, я почувствовала резкий приступ боли и тихо простонала.
Я и сама не знала, почему не хотела, чтобы он меня лечил. Мы уже давно выяснили, что теперь он не мог оставлять на мне след. Слишком многие рассчитывали на него и без меня.
– Нет, – выдохнул он, не позволив мне сдвинуться даже на сантиметр. После этого покалывающее тепло – приятное и головокружительное – поглотило мое тело без остатка. Уголок рта Дэймона медленно подернулся вверх, когда он услышал мой тихий всхлип. – Мне нет покоя, когда ты испытываешь боль, понимаешь?
Мой рот открылся, но я не произнесла ни слова. Дэймон отвел взгляд в сторону, сфокусировавшись на пустом пространстве стены.
– Это каким-то образом тебя беспокоит… моя боль? – спросила я.
– Я не чувствую твоей боли, если ты спрашиваешь об этом. – Он помолчал, тихо выдохнув. – Но мне становится не по себе от одной мысли, что ты страдаешь.
Я опустила взгляд и перестала сопротивляться. На моей пояснице лежала только одна его рука, но я могла чувствовать его прикосновение каждой клеточкой своего тела. Когда Блейк говорил, что мне следовало представить нечто похожее на светящееся тепло, – я вспомнила о прикосновениях Дэймона в те моменты, когда он меня целовал. Именно об этом я думала, когда смогла пробудить в себе энергию Источника, уничтожившую Аэрума.
Процесс исцеления убаюкивал. Мне казалось, что я лежала под теплыми лучами солнца или под мягким пледом. Недостаток сна и прикосновения Дэймона укачивали меня на успокаивающих мягких волнах. Расслабившись в его руках, я положила голову на его плечо и закрыла глаза. Прикосновения Дэймона… его целительное тепло проникали в меня все глубже, просачиваясь сквозь барьеры поврежденных мышц.
Прошло какое-то время, и я осознала, что боль ушла, но Дэймон все еще обнимал меня. Поднявшись с дивана, он удерживал меня на руках, и я удивленно вскинула голову.
– Что ты делаешь?
– Несу тебя в постель.
Мое тело дрогнуло от сиплости в его голосе.
– Я в состоянии ходить сама.
– Я могу донести тебя быстрее, – пожал плечами он. Действительно. Секунду назад мы еще находились в гостиной, освещенной подмигивающими огоньками рождественской елки, а в следующую – уже были в моей спальне. – Видишь?
Я была наполовину придавлена его весом, когда он укладывал меня в постель, убрав на мысленном уровне в сторону покрывало. Невероятно полезная способность, когда обе руки заняты.
Укрыв меня одеялом, Дэймон продолжал в нерешительности всматриваться в мое лицо.
– Тебе стало лучше?
– Да, – пробормотала я, не в силах оторвать от него глаз. Дэймон возвышался надо мной темным притягивающим силуэтом, словно материализовавшись из моих грез… или тех книг, которыми я зачитывалась.
Дэймон тихо выдохнул:
– Могу я… – последовала пауза, и мое сердце сжалось. – Могу я обнять тебя? Это все… чего я хочу.
В моем горле сформировался ком, и грудь сдавило так сильно, что не оставалось никакой возможности ответить. Опасаясь, что он мог уйти, я просто кивнула.
Жесткие черты его лица смягчились, и он, обойдя кровать, скинул обувь и лег рядом со мной. Придвинувшись ближе, он протянул руку, и я прижалась к его телу, и моя голова легла между его плечом и грудью.
– Знаешь, мне нравится быть твоей подушкой, – признался он, и в его голосе слышалась улыбка. – Даже если ты пускаешь слюни во время сна.
– Со мной никогда такого не случается. – Я улыбалась, положив ладонь поверх его сердца. – Как насчет слежки за Воганом?
– Это может подождать до завтра. – Дэймон склонил голову набок, и когда он снова заговорил, его губы касались моих волос. – Отдохни, Котенок. К утру меня здесь не будет.
Я закрыла глаза, чувствуя, как под моей ладонью его сердце учащенно билось в унисон с моим. Было ли всему виной недавнее исцеление… или же причина таилась в том, что мы находились так близко друг к другу?.. Я не знала. Но прежде чем мне удалось понять хотя бы что-то, я уже плыла на волнах самого глубокого и спокойного сна, о котором могла только мечтать за всю прошедшую неделю.
