Я улыбнулась. Видно маме было нечего делать. А под сердечками была интересная витиеватая подпись. Странно, но почерк был не мамин…
“Доченьке скоро год… Как и нашей любви”.
Я коснулась пальцами надписи. Какие-то подозрения закрались в мою душу. Год… Скоро год нашей любви… Но ведь мама и папа познакомились и поженились за пять лет до моего рождения! Отец был весь в науке и ему первое время было не до того…
“Тадор Астарта” — словно молния пронзила меня мысль. Но как такое может быть возможно?!
Словно в каком-то безумии, я бросилась к выходу из дома, в надежде найти там тетушку. Поговорить с ней. Ведь кто, как не она, могла бы объяснить эту дурацкую надпись?
— Тетя! — я, задыхаясь от волнения, коснулась руки Хлои.
Та, оторвавшись от своих цветов в саду, обернулась и поднялась с маленького стульчика, на котором сидела.
— Что с тобой? Ты выглядишь бледной… — нахмурилась женщина.
Я показала ей раскрытый блокнот.
— Смотри… Здесь надпись… Про нашу любовь… И почерк… Не папин.
Тетя Хлоя нахмурилась еще больше, взглянув на надпись, а ее руки задрожали.
— Я знала, что ты когда-нибудь узнаешь. Ты должна была узнать… — сказала она, а ее слова словно полоснули меня ножом по сердцу.
“Правда” — душа затрепетала в груди. Неужели темная богиня была права?
— Кем он был? Как так получилось? Ведь мой отец…
— Майк был хорошим другом Тадора и Валенсии, Таня. — тетя посмотрела на меня, смахнув слезу. — Он дал обещание однажды твоему отцу, настоящему отцу, моя девочка… Что заберет правду с собой в могилу. Они договорились. Все втроем. Что так будет лучше… Майк старался стать тебе хорошим отцом.
— Он и был! — вскрикнула я. — Этот мужчина, Тадор… Кто он вообще!?
Тетя снова вздохнула.
— Пойдем на кухню. Здесь не место для подобных разговоров.
Вернувшись на кухню, мы продолжили наш разговор, усевшись снова за стол.
— Валенсия никогда не была похожей на меня… — начала тетя. — Она не была такой спокойной, не любила однообразия. Ей бы с арбалетом наперевес носиться по лесам, да с боевыми пульсарами… Может быть эта ее особенность характера и сыграла с ней подобную злую шутку.
— Что с ней случилось?
— Она училась на факультете боевой магии. Последний курс — выпускной. Была практика. В этот год королева Шанисса в Темной Империи как раз взошла на трон. Многие были недовольны… Была смута… Некоторые люди, которые имели связи и у нас, и в Темнодаре затевали переворот… Наставник Валенсии поддался уговорам, и в результате подписал приказ о практике на территории Темных, с особым заданием. — продолжала Хлоя.
— Маму что, отправили в самое пекло в период смуты в Темнодар?! — выдохнула я.
— Это держалось в секрете. — сказала тетушка. — Даже сейчас об этом стараются молчать. И я надеюсь, что ты тоже будешь.
Я кивнула.
- Что было дальше?
— Она вернулась не одна. С Майком, который проходил с ней там же практику, и с еще одним человеком… С темным. И он был их конвоиром сюда. Выпроводил прочь из Темной Империи и лично проследил, чтобы они вернулись. Вот только он остался здесь сам. На год… Потом уехал.
— То есть… Это значит, что мой настоящий отец жив?
Тетушка Хлоя покачала головой.
— Увы! Спустя три года пришло трагическое письмо о том, что Тадор Астарта погиб в бою. Где, с кем и как — неизвестно.
Мы помолчали.
— А каким он был?
Тетушка усмехнулась.
— Удивительным, Таня… Я таких людей не встречала. Но если ты про внешность, то я могу принести тебе его фото.
Сердце кольнула обида. Столько лет тетушка знала! Знала, и не говорила мне! Однако, я сумела сдержать эти чувства в себе, дожидаясь, пока женщина принесет из соседней комнаты небольшую фотокарточку. С нее на меня смотрел высокий и смуглый мужчина. Его волосы были странного оттенка — красно-каштановые. Темнее, чем у меня… Я ведь была совсем рыжей. Лицо же его было насмешливым и властным, с тяжелым подбородком, но добрыми глазами, от которых лучиками разбегались морщины.
— А там, в Темнодаре… — прошептала я. — Кем он был?
Тетя покачала головой.
— У них с мамой это была запретная тема. Они никогда об этом не говорили. Как и о том, что на самом деле произошло во время той практики. И почему они вернулись втроем.
***
Остаток дня прошел, как в бреду. Я буквально зарылась в маминых вещах, стараясь найти хоть что-то еще о своем настоящем отце, о том, кем он был, и как они познакомились… Но все тщетно. Ничего. Лишь наши совместные фото, с Майком и мамой…
— Выходит, что я темная… — шептала я, вытирая непрошенные слезы тыльной стороной ладони.
Богиня подготовила меня к этому удару, но я все равно оказалась не готова.
— Все ответы в Темнодаре, девочка… — тетя Хлоя зашла в комнату так бесшумно, что я не сразу поняла, что она уже несколько минут наблюдает за мной в дверях. — Ведь ты — полукровка. Наполовину темная… Здесь, на территории светлых, тебе вряд ли удастся что отыскать.
Я кивнула, шмыгнув носом.
— Думаешь, стоит ворошить прошлое?
— Думаю, да. Хотя бы потому, чтобы не унести свои вопросы с собой в могилу…
Я покачала головой.
— Это сумасшествие. Никто не пустит меня в Темнодар! Мне попросту не дадут визу!
— Виза не обязательна, если ты едешь как гостья с кем-то. Твоя мама именно так провезла Тадора сюда, в Светлоград. — заметила тетя.
— У меня нет того, кто бы меня взял с собой… — прошептала я. — Вернее, есть… Но он вряд ли согласится.
— Тот парень, что помог тебе с артефактом? — тетушка Хлоя загадочно улыбнулась.
— Ну да…
— Попроси. Он же не плохой человек, раз помог тебе. А вдруг поможет еще раз?
***
Илез Агкхов предвкушал победу. Да. Полную победу над этим Эхо! Черта с два он еще поцелует Таню! Ведь мышка уже завтра утром будет мчаться вместе с ним, на гнедых лошадях, в Темнодар.
— Ты все принес? — Илез посмотрел на запыхавшегося Данияра, со свертками в руках.
— Да. Все готово. Кристаллы и ритуальный нож здесь. Здесь же веревка и магическая паутина.
Илез довольно улыбнулся. Эхайо — действительно древний ритуал. Считалось, что те двое, что принимают в нем участие, становятся связанными на всю жизнь. Ведь сама богиня Вейя присутствует при нем, скрепляя влюбленных особыми узами.
— Через пару часов я прочту заклинание на поиск моей мышки. — прошептал Илез, уже представляя ее чуть испуганный взгляд.
— Может, откажешься? — попробовал еще раз воззвать к его благоразумию Данияр, но Илез покачал головой.
— Ни за что.
Илез прикрыл глаза, стараясь вновь проработать в деталях весь план. Вот он найдет поисковиком Плюшку, затем переместится к ней, накинет паутину, что скроет ее, сделав невидимой, а потом, связав, перенесет к уже приготовленной и запряженной неподалеку карете. Одновременно с их отъездом Данияр принесет письмо с извинениями ее тете.
— Илез… Там к тебе пришли… — вдруг отвлек темного от размышлений Данияр.
— Да? — смоляная бровь взлетела вверх. — Кто?
— Привет, Илез… Нам… Нам нужно поговорить. — вдруг раздался другой голос, до боли знакомый. Нежный и ласковый…
За широкой спиной Данияра стояла ОНА. Его Плюшка, которая, как назло, срывала все планы! Ведь это он должен был за ней явиться, а не она к нему!
— Что ты здесь делаешь? — Илез старался говорить как можно равнодушнее, но в голосе все равно проскальзывало раздражение. Это же надо было так все обломать!
— Если я не вовремя, то уйду… — прошептала девчонка, уже оборачиваясь назад, чтобы сбежать, но Илез не позволил. В одно движение оказался рядом с ней, приобнимая за плечи и усаживая в кресло, где еще недавно сидел сам. Данияр, явившийся невольным свидетелем появления девушки, поспешил скрыться в соседней комнате.
— Почему же не вовремя? Я всегда тебе рад! Хочешь чего-нибудь вкусного? На кухне есть шоколадное мороженное.
