— С помощью этой метки Кейн может управлять тобой, — сообщил Коул, устало вздохнув. — Ты не будешь помнить ничего из того, что он мог проделать. Он как бы завладевает твоим сознанием, подменивает его.
Мужчина не поднимал головы. Достал деревянную доску, выложил на нее багет и булочки, от аромата которых у меня свело желудок. А может, это произошло от ужаса, что я испытала.
— Что значит завладевает сознанием? Мы точно говорим об одном и том же человеке? Ты уверен, что кто-то вообще способен на такое?
Я не верила. Вот просто не могла поверить. Моя семья отрицала любое проявление мистики в жизни. Только факты, только наука. Нет ничего необъяснимого, говорили родители. Максимум, с чем соглашался отец — это сила убеждения, самовнушение. Но влияние на сознание другого человека посредством какой-то метки, да ещё и ее загадочное появление…
— Зачем ему это? И как с этим связан ты?
— Знаешь, Эми. Это сложно понять, но это не твоя война. И не моя. Все это началось задолго до нашего рождения. Старая вражда. И сейчас человек, который представляется Кейном, мстит.
— Кому он мстит? И при чем тут я? — нервно спросила я.
— Я обязательно расскажу тебе всё. Только давай сначала пообедаем. У нас будет достаточно времени, чтобы всё обсудить.
Последнюю его фразу я почти пропустила мимо ушей. Как-то слишком много всего странного в одночасье появилось в моей жизни. Я подбежала к окну и распахнула его настежь. Казалось, я задыхаюсь. Животом упала на невысокий кухонный шкаф, жадно втягивая свежий, морозный воздух. За какие провинности мне всё это?
— Эми, что с тобой? — услышала рядом голос Коула.
Он не трогал меня, но я чувствовала его взгляд. И мне было всё равно. Возможно, я уже сошла с ума.
— Мне нужно в уборную. И ещё мои вещи. Хочу переодеться, зубы почистить.
Сказала я, лишь бы побыть немного наедине со своими мыслями. Чтобы не дать истерике разрастись. Я хотела успокоиться, чтобы всё правильно воспринимать. Мне требуется трезвый разум.
Я услышала удаляющиеся шаги Коула. Сама же продолжала смотреть в окно, но почти ничего не видела. Заросли кустарников, ярко-голубое небо, пестрые ветви садовых деревьев.
— Эми, возьми что нужно, и я провожу тебя в ванную.
Я обернулась. На пороге стояли мои чемоданы. Стараясь дышать глубоко и медленно, отыскала всё и сложила в небольшую сумочку для ванной. Коул в это время занимался готовкой.
Просторная ванная комната располагалась на втором этаже. Мой муж (как странно это звучит!) покрутил какие-то краники, чтобы потекла теплая вода и вышел, напоследок предупредив умеренно использовать воду, так как она здесь в дефиците.
Мда. Получается что-то из ряда фантастики. Или сцены неудачной комедии. Жена с подпорченной репутацией, муж-урод и некто, кто может управлять их жизнями. Лучше не придумаешь!
Я закрыла кран с теплой водой и включила холодную. Ледяной, бодрящий поток полился на руки. Я раз за разом прикладывала их к лицу и глазам, пытаясь заставить себя успокоиться. Наружу угрожающе рвался истерический смех. И слёзы. Когда, наконец, я сумела немного успокоиться, быстро приняла ванну, привела себя в порядок. Ладно. Раз мы вынуждены плыть в одной лодке, то не должны топить друг друга. Я переоделась, взглянула напоследок в зеркало и, глубоко вздохнув, вышла из ванной.
Попутно осмотрелась, нет ли следов погрома после вчерашнего инцидента. Ничего не заметила. Ладно. Теперь нужно перекусить. Самое последнее — это морить себя голодом. В коридоре почувствовала запах еды. До чего же я, оказывается, была голодна! Ускорила шаг, чтобы быстрее оказаться на кухне.
— Ты как раз вовремя, — заметил Коул, раскладывая сочные куски мяса с овощами по тарелкам. — Только в следующий раз готовить придется тебе.
Я убрала всё обратно в чемодан.
— А что, в твоем доме, куда мы направляемся, нет слуг? — удивилась я.
Коул оторвался от заваривания чая и посмотрел на меня. Улыбка играла на его губах. Я невольно улыбнулась в ответ.
— Есть. Но я думал, что моя супруга захочет порадовать меня своей готовкой.
— Договорились, — кивнула я, делая мысленную пометку подружиться с его кухаркой и выведать секреты кулинарного дела.
Сейчас, стоя перед накрытым столом, наблюдая за мужчиной, что заботливо раскладывал приборы, вытирал крошки, наполнял чашки крепким черным чаем, я почти могла поверить в то, что мы обычная супружеская пара, у которой всё впереди. Мне очень хотелось в это поверить. Но мозг отказывался отключаться и настойчиво напоминал об опасности, что таилась в метке, приступах и Кейне.
— Всё, больше не жду, — сказал Коул, приставляя два стула к столу и отодвигая один из них для меня.
Я заняла свое место, мой муж сел напротив. Для завтрака эта еда кажется слишком плотной. Но вот я взглянула на настенные часы. Уже обед! Оказывается, я проспала дольше, чем час или два.
Часы монотонно тикали, столовые приборы стучали о фарфор, листва за окном шумела, подпевая птичьим голосам. Я невольно наслаждалась едой, радуясь, что Коул умеет готовить. Мысли продолжали хаотично двигаться, переплетаться, преобразовываться в новые формы тревог и страхов. Вопросов ещё много, но несколько минут тишины не помешают нам обоим.
— Соберёмся и поедем. Надо скорее выбираться отсюда. Мы итак задержались, — произнес мужчина, когда тарелка отравилась в мойку, а сам он размешивал сахар в чашке.
Сдобрив мягкую булочку маслом и персиковым джемом, урожай которых в этом году был совсем скудным, отправил её в рот. Я последовала его примеру.
— Хорошо. Кажется, я готова, — кивнула, отпивая терпкий чай. — От моей семьи не было известий?
— Пока ты спала, я пообщался с нотариусом. Через неделю твой отец станет полностью независимым от семейства Форст. Он сможет открыть свое дело, занять новую, прибыльную нишу и надёжно там укрепиться. Об этом уже ходят слухи. Также я договорился, чтобы все публикации в местной прессе с твоим участием уничтожили. Теперь главная новость... Кгхм... Грядущая свадьба Эдди Форста и Рин Эвант.
Ложечка чуть не выпала из дрогнувших пальцев от последней новости, но я сильнее ее сжала. Я должна держать себя в руках. Пусть Эдди будет счастлив.
— Это отличные новости! Особенно те, что связаны с папой. Благодарю тебя! — искреннее произнесла я, отгоняя прочь образы Рин в подвенечном платье и счастливую улыбку бывшего жениха.
Коул посмотрел на меня исподлобья, однако комментировать не стал. За это я тоже была благодарна.
— Сейчас, если ты не против, я приму душ, и начнем собираться. Здесь нам опасно оставаться.
Как хорошо, что я уже поела, а из чашки отпить не успела. Иначе бы подавилась. За этим разговором я отвлеклась от тревожных мыслей, но вот они снова вернулись.
— Что он может, этот Кейн? Кто он вообще?
— Расскажу по дороге. Чем дальше мы от него, тем безопаснее.
