-- Ты кто еще такой? - бросил Саттон, входя в комнату. Его люди шли следом, тоже целясь в мужчину. Они ждали приказа, стрелять или брать в плен.
Тот повернул голову и посмотрел на Саттона, словно только что его заметил. Солдаты нервно озирались, не веря, что он здесь один. Но вокруг было совершенно тихо и казалось, что кроме них четверых в замке больше нет ни души.
-- Добрый вечер, - ответил мужчина, приветливо улыбнувшись.
-- Где Чернявский? - начиная закипать, процедил сквозь зубы Саттон.
-- Его нет, - беззаботно ответил мужчина, словно не замечая, что на него направлено оружие.
Вильям с минуту переваривал информацию, пытаясь понять, не врет ли этот чокнутый, кто он, и куда мог податься Чернявский.
-- Сколько вас тут? Что с моими людьми? - задал он свои вопросы, кивком головы велев одному из солдат проверить комнату за дверью. - Смотри, если что, снесу тебе башку, - предупредил он, глядя на собеседника.
-- Нас тут четверо, - начал неспешно отвечать мужчина, переводя взгляд на огонь в камине.
Но Саттон и сам уже убедился в правдивости его слов. Из соседней комнаты вышел еще один мужчина, вооруженный пистолетом. Он целился в одного из солдат, попятившегося от двери. Второй бросал вопросительные взгляды на командира. Тот не успел ответить, заметив в дверях коридора двух очаровательных девушек, вооруженных не хуже наемников. Те направили свое оружие в них. Саттон по-прежнему держал на прицеле сидящего собеседника.
-- Думаю, не следует горячиться, - проговорил тот, опять взглянув на гостя. - Мои друзья стреляют не хуже, чем ваши.
-- Кто вы такие?! Где Чернявский?! - Саттон тоже смотрел на него, пока все остальные выбирали себе мишени.
-- Мое имя Андеш, если вам это так интересно, - ответил мужчина холодно. - Имена моих друзей вряд ли вам что-то скажут. Достаточно и моего.
Саттон изумленно раскрыл глаза, не веря, что этот странный субъект и есть тот самый вампир, которым их всех столетиями пугали. На живой легенде была странного вида просторная одежда, какие-то украшения, длинные волосы заплетены в косу, а на вид ему было не больше двадцати пяти. Вильям опять презрительно усмехнулся, понимая, насколько глупы его коллеги, считавшие, что этот панк мог представлять угрозу. Сейчас Саттон мог легко прострелить ему голову. При всей своей молниеносной реакции вампир не успел бы уклониться от пули. Его вооруженные друзья, конечно же, тоже не бездействовали бы. Но трое простых охотников ничто в сравнении с уничтожением Андеша. Не будь у Вильяма личных счетов в Чернявским он, не задумываясь, пожертвовал бы жизнью своих людей, да и своей собственной, чтоб своими руками убить древнего вампира. Вот только он очень сомневался, что перед ним настоящий Андеш. Чернявский мог усадить сюда кого угодно, чтоб заморочить голову охотникам, а заодно и посмеяться над их суеверным страхом перед именем норвежца.
-- И зачем сюда пожаловал сам Андеш? - иронично поинтересовался охотник. - Неужели между вампирами севера и востока так крепка дружба? Готов отдать жизнь за Чернявского?
-- Да, мы дружим, - закивал вампир, продолжая улыбаться. Саттона страшно раздражала его вежливая фальшивая улыбка. - Вас это удивляет?
-- Очень, - язвительно отвечал охотник. - Вампиры не знают, что такое дружба. Вы печетесь лишь о собственной шкуре.
-- Да, собственная шкура, несомненно, важна для нас, - кивнул Андеш, нисколько не обижаясь на иронию собеседника. - Но не больше, чем для вас ваша.
-- Где Чернявский? - повторил вопрос Саттон, не желая спорить.
Его люди держали на мушке противников, один целился в девушек, второй в мужчину. Девушки целились в наемников, а мужчина в Саттона. Начнись стрельба, погибли бы все, возможно, кроме одной из девушек. Преимущество явно было на стороне вампиров.
-- Он уехал, вчера, - ответил Андеш. - Повез жену и сына на Сейшелы.
Саттон опять удивленно раскрыл глаза.
-- Меня попросил присмотреть за его замком, - продолжал вампир. - Теперь я понимаю, почему. Не думал, что вы решитесь на такой отчаянный шаг.
-- Хороши друзья, - усмехнулся Саттон. - Сдал его с потрохами.
-- Он не просил скрывать это, - пожав плечами, ответил Андеш. - Ну так что, опустите оружие или убьете нас? Кто же будет продолжать вашу вендетту после того, как Эрик прострелит вам голову?
Саттон поднял взгляд на здоровяка блондина, целящегося прямо ему в лоб. Его рука была твердой, а в глазах ни тени сомнений. Он, казалось, даже не слушал разговор, ожидая лишь команды, а возможно, уже получив инструкции. Девицы были не менее хладнокровны, целясь в его парней.
-- Ты тоже ценная добыча, если и в самом деле тот, за кого себя выдаешь, - ответил ему охотник. - И где гарантия, что вы не убьете нас, когда мы опустим оружие?
-- Гарантий никаких и доказательств тоже, - согласился с ним вампир. - Но и я должен опасаться вас. Если мои друзья уберут оружие, ничто не помешает вам избавить мир от пятисотлетнего вампира.
-- Ты, конечно, нарушаешь законы установленные охотниками, - ответил Саттон, решившись на переговоры. - Но я больше не принадлежу к их организации, так что мне плевать на тебя. Мне нужен Чернявский, поэтому сегодня я уйду. Даю слово, что не стану стрелять.
-- Предупреждаю, что я попытаюсь сообщить о твоих намерениях Александру, - ответил Андеш, подняв руку.
Эрик опустил пистолет. Саттон понял, что этот жест означает согласие с его условиями.
-- Что ж, этот поступок можно назвать дружеским, - усмехнувшись, ответил он, тоже опуская оружие.
-- Рад, что мы нашли общий язык, избежав кровопролития, - Андеш поднялся, демонстрируя, что безоружен. - Может, выпьете?
Он обернулся, взглянув на остальных. Эмма и Аврора опустили оружие и кокетливо улыбнулись тем, кого минуту назад готовы были убить. Солдаты обескураженно переглянулись.
-- Ну что, мир? - Андеш приветливо улыбнулся, подойдя к столику с напитками и разливая в стаканы алкоголь.
-- Перемирие, - Саттон кивнул своим людям и те, держа оружие наготове, пошли к выходу. Девушки расступились, пропуская их в коридор.
-- Прощайте, - сказал им вслед вампир, отпив из стакана.
Наемники не ответили, пятясь в коридор. Их торопливые шаги раздавались в звенящей тишине. Девушки продолжали улыбаться, зная, что это еще не конец.
-- Заряды обезврежены? - спросил Андеш, глядя на них.
