Инталия поежилась. Кто такие корпоскары она знала. Жутки твари, смесь скорпиона и грызуна, размером с крупную кошку. Их яд парализует, а потом они съедают живую добычу, разрывая ее мелкими острыми зубами. Одиночку легко заметить и обойти, или прибить камнем, но в брачный период они собираются в стаю, долго возятся на одном месте прокапывая яму, в которой самки отложат капсулы для потомства. Угодить туда — значит, стать кормом для будущих корпоскарчиков.
— Поэтому ты решил заниматься некропротезами? — сообразила девушка.
— Да. Грига списали из армии, он вернулся домой, его там сочли нахлебником и вообще обузой, ведь работать в поле он не мог. Когда я его нашел после практики, он уже почти спился, но я пообещал…
Слова были не нужны, только Инталия вдруг провела рукой по лбу:
— Григ? Григ Скарпи? Здоровенный белобрысый, потерял кисть левой руки в ночной вылазке, вытаскивая практиканта?
— Да, — тьма под капюшоном качнулась, — откуда ты знаешь?
— Он служил в гарнизоне под началом моего отца. Я неплохо его знала, как и всех наших солдат. Про ранение только слышала, — девушка скривилась, — меня тогда под домашний арест посадили, а потом к тетке сослали, учиться. Но Грига я помню, отец даже выхлопотал ему повышенную пенсию за спасение специалиста… Так это был ты! — вдруг подпрыгнула она на месте, не справляясь с эмоциями, — ты тот парень… Ашер?
Некромант развернулся, склонился ближе и недоверчиво сказал:
— А ты та девчонка в штанах. Дочь полковника фон Майера.
— Инталия фон Майер, — подтвердила она, — я же представилась.
— Да мало ли Майеров, — пожал плечами некромант, — а ты меня не узнала?
Девушка нервно хмыкнула:
— В этом балахоне я и отца родного бы не угадала.
— Точно! — аспирант вскочил, одернул мантию, повел плечами, словно хотел что-то сказать, или сделать, но сдержался.
Инталии было любопытно увидеть, насколько изменился тот худощавый до болезненности парень, которого она по воле случая выручила из неприятностей, однако Ашер не собирался снимать капюшон или убирать заклинание, скрывающее лицо. Напротив, некромант отвернулся от нее, словно прячась, затем развернулся к Черной башне, поднял руку, явно собираясь попрощаться.
Инталия тоже вскочила, но по другой причине — ей вдруг стало понятно, что аспирант смущается. Или стыдится? Ее эмоции, которые она столько лет училась держать в узде, вдруг вскипели. Вспомнился тот день, когда она сбежала из комнаты, толпа солдат, татуировка, облако тьмы… Уши полыхнули, стало понятно, отчего так мечется молодой маг. Но тут в схватку с эмоциями вступил холодный, отточенный разум магомедика: возникшая вдруг между ними неловкость могла разрушить совместную работу, это значит ее курсовая окажется под угрозой. После стольких усилий, когда в руках интересная тема с возможностью продолжиться в дипломе и даже в диссертации! Долго раздумывать дочь командира не привыкла, поэтому моментально выпалила:
— Можешь не переживать! Ничего я тогда у тебя не разглядела. Да и вообще, чем там удивлять, я магомедик как ни как.
Если бы тьма умела краснеть, Арикшавер, наверное, сейчас бы вспыхнул. Вместо этого он захлебнулся не то кашлем, не то смехом, а девушка торопливо продолжила:
— В общем, причин бросать совместную работу и прятаться от меня в Темной башне у тебя нет, увидимся завтра в лаборатории!
— Увидимся, — кое-как выдавил парень и довольно бодро пошагал в сторону некромантского факультета, продолжая покашливать на ходу.
***
Профессор фон Карпус стоял у окна, разглядывая краешек арены шестого полигона. Из его кабинета, расположенного на самом верху Белой башни, не было видно, что твориться в будущей лаборатории некроманта и целительницы, зато отчет строителей уже лежал на столе. Судя по всему, молодежь собралась превратить помещение в герметичный бункер, что абсолютно верно, учитывая где и с чем они будут работать.
Как вовремя декан навязал ему этих третьекурсников! Кто бы мог подумать, что эта девушка подойдет… Сильная магиня жизни, магомедик с четкой дисциплиной, с холодной головой и обидой на весь мир. Да это просто клад для одного раздолбая-некроманта! Теперь главное осторожно подталкивать их друг к другу, провоцировать совместные ситуации, и, может быть, его долг будет выплачен полностью.
Тяжело вздохнув, профессор вернулся к столу, убрал отчеты и занялся проверкой контрольных — мечты мечтами, а работу никто не отменял. Впрочем, он непременно наведается в будущую лабораторию, проверит все, оставит парочку сюрпризов. Опыт подсказывает, что не все будет так просто с этой парой. Оба обожглись, оба хотят чего-то большего, чем просто перетряхивание старых травников или сборников костоправа. Значит, нужно дать им эту идею, эту цель…
***
Инталия брела в столовую и размышляла. Наверное, она напугала некроманта окончательно. Нет, маги смерти, однозначно, смелые ребята проводящие большую часть рабочего времени на кладбище, да только такими они не рождаются, а становятся. Как и медики.
На первом курсе магомедицинского колледжа отсев производили быстро: сначала анатомические атласы, с подробной прорисовкой внутренностей и мышц. Затем — проверка на брезгливость: пробы телесных жидкостей, уборка в клизменной, и «на закуску» — визит в морг. В процессе этих испытаний, треть курса быстро перевелась на травничество и аптекарское дело.
Да только слабеньких магичек, желающих перетирать травки и корешки в королевстве пруд пруди. Настоящего дохода это дело не приносит, если у аптекарши нет дара усиливать лекарства собственной силой, или плохо развиты интуиция, точность и глазомер, необходимые зельеварам, будет она сидеть на выдаче лекарств по рецептам, разбирать торопливый почерк магомедиков, да зевать, пока не наступят холода.
Вот Софа никогда не будет работать в аптеке. Зельевар такой силы и способностей будет варить свои зелья в лаборатории, в промышленном масштабе и продавать на вес золота. Потому что даже банальная настойка валерианы в ее руках превратится из слабенького успокоительного накопительного действия в мягкое снотворное отсроченного действия. Так что по отсеявшимся будущим магомедсестрицам и магофельдшерам никто не плакал — королевская система аптек и богаделен всегда нуждалась в пополнении персонала.
Сама Инталия не была особо брезгливой, да и трупов не боялась, насмотревшись в Пограничье всякого. Зато страшно не терпела паразитов. Паразитологию сдавала, сцепив зубы, чтобы не вывалить на стол преподавателя не то что завтрак — вчерашний ужин. Зато знала материал великолепно — скромная преподавательница была в восторге от ее ответов и даже убеждала девушку пойти на паразитолога, чтобы не терять такие великолепные знания впустую. Инта и не теряла — пользовалась своими знаниями, чтобы никогда существ из учебника не видеть в реальности.
В столовой соседку заметила Софа и сразу утянула за столик в углу:
— Почему похоронный вид? — спросила она, размазывая по тарелке рагу из залежавшихся в погребе овощей, дополненное редкими волокнами мяса.
Расстроенная медичка, вывалила на подругу все, что внезапно открылось ей, а также кучу собственных страхов и переживаний. Не каждый день встречаешь человека из прошлого, а потом на эмоциях наговариваешь ему всяких глупостей.
— Думаешь, напугала, да еще унизила, так, что он больше не появится? — переспросила подруга, забыв про неаппетитное кушанье.
— Ты же помнишь того лесовика, которого нам нужно было обмерить для зачета по анатомии? — вздохнула девушка, вспоминая их совместную практику. — Что он сделал, когда я сказала ему, что его интимный размер «средний, ближе к малому»?
Софа прыснула. Да, было у них такое приключение. Препод по анатомии был затейник — велел к зачету найти и полностью обмерить десяток представителей противоположного пола одного возраста, занести данные в таблицу и на основании полученной информации сделать сравнительный анализ с учетом болезней, места рождения, взросления, питания и физических нагрузок. Потом, конечно, студенты поняли, для чего составляются такие таблицы, но тогда это было непростым делом для пары замороченных студенток — выловить десяток парней определенного возраста, уговорить на обследование, а потом измерить от пальцев ног, до макушки, да еще записать и все это быстро и точно.
