Левой рукой он касается моего подбородка. Массивный тёмно-серый перстень высшего тёмного холодит кожу. Заворожённо смотрю на него и слышу звук откручивающейся крышки и снова чувствую сильный запах аниса.
Может, стоило узнать?
Удерживая меня за подбородок левой рукой, он слегка поворачивает мою голову в сторону и проводит большим пальцем правой руки вдоль моей нижней губы, смазывая следы моих собственных укусов, и в этот миг я впервые в жизни чувствую, как по телу проходит дрожь, а внизу живота разливается незнакомое тепло.
И я уверен, если бы ты проявила хотя бы капельку смирения и включила мозги, бежать никуда бы не пришлось!
Усмехается уголком рта, а меня вдруг накрывает волной возмущения и протеста. Мне претят его самодовольство и самоуверенность!
Со всех силёнок ударяю его руками в плечи и спрыгиваю со стола. Делаю несколько шагов по кабинету, разворачиваюсь и шиплю, грозно потрясая обёрнутой в ткань рукой:
Может, и стоило узнать! Вот только кто мне позволил? Кто? Отчим, которому на меня плевать? Или вы? Я говорю, ты делаешь, и иначе никак, пытаюсь изобразить его тон и фразочку, брошенную им свысока в день нашей первой встречи, ничего не скажешь, отличный способ! Вот я и узнала! Узнала, что будущий муж бесчувственный деспот и тиран! Вот!
Для усиления эффекта топаю ногой. Лорд Грейвуд наблюдает за мной, стоя у окна вполоборота и убрав руки в карманы брюк.
Надо же, какая неожиданность, говорит с усмешкой и хитрым прищуром. В тебе столько страсти, Лианда. Я и не догадывался, ведь на занятиях ты больше походишь на сонную рыбу.
Я раздражённо закатываю глаза: вот ведь заладил! И оттого, что я знаю в душе, что он прав, спорить хочется только сильнее!
Рада приятно удивлять, лорд Грейвуд, делаю шутливый книксен. Что до меня, то никаких неожиданностей для меня нет! Первое моё о вас впечатление оказалось верным! И я думаю, что всё сделала правильно, когда сбежала!
Ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь взгляд сделался ещё более пристальным, гипнотизирующим, цепким.
Я не говорил, что моё удивление приятное, он делает шаг по направлению ко мне.
Что? моргаю несколько раз, отступая назад, чтобы не дать ему приблизиться.
Я не привык, чтобы мне перечили, Лианда, снова шаг.
Это я уже поняла, продолжаю отступать назад. Поэтому и говорю: мы не поладим.
Глупости. Мы великолепно поладим, просто идеально, когда ты, наконец, усвоишь одну простую вещь. Я говорю. Ты делаешь. Только так, и никак иначе.
Никогда! шепчу горячо, и вдруг ударяюсь спиной о стену. Отступать дальше некуда, разве что к двери справа, но до неё не дотянуться. Вам не удастся меня отчислить, хоть каждую неделю бейте я вытерплю!
Он настигает меня. Подходит вплотную. Упирается одной рукой в стену. Нависает надо мной. Его тёмно-карие глаза кажутся почти чёрными. Запах аниса перебивается терпко-пряным ароматом сандала. Он усмехается:
Моя маленькая наивная Лианда, скользит взглядом с моих глаз вниз, на губы, и обратно. Ты думаешь, мне было приятно вот это всё? кивает на мои перебинтованные руки. Я был уверен, что до этого не дойдёт. Кто ж знал, что ты упрёшься в эти розги?
И что теперь? смотрю на него настороженно. Будете искать другой способ отчислить меня?
Этого не потребуется, он выглядит расслабленным и странно спокойным.
Вот только этот его пристальный взгляд мне не нравится. Словно он что-то задумал. И тут он подтверждает мои догадки:
Ты придёшь ко мне сама с заявлением на отчисление.
Что? от возмущения у меня даже перехватывает дыхание. С чего бы мне это делать?
Потому что я всегда получаю своё.
Не в этот раз! Я буду учиться!
Посмотрим.
И в этом его «посмотрим» столько полутонов! Обещание. Неотвратимость. Угроза?
Открываю было рот, чтобы возразить, но в этот момент распахивается входная дверь, и внутрь входит, переваливаясь, полный мужчина с круглым лицом.
На нём белоснежная мантия с зелёной эмблемой из трёх бутыльков, как на входе в кабинет.
Он напевает какую-то песенку, размешивая ложечкой настой шиповника в жестяной кружке из столовой.
При виде нас он замирает, его лицо вытягивается, а кружка едва не летит на пол:
Гггосподин ректор? сипит он, заикаясь и ошарашенно хлопая глазами.
Наконец-то, цедит ректор сквозь зубы, убирая руку со стены и делая шаг в сторону. Займитесь вашими прямыми обязанностями, целитель Тулс. Адептке требуется помощь.
Не дожидаясь ответа, ректор толкает дверь и выходит из кабинета. Я ввыдыхаю с облегчением, когда дверь за ним закрывается. Но на душе неспокойно.
Что он имел в виду, когда говорил, что я сама приду и попрошу отчислить меня?
Что он задумал на этот раз?
8. Теневые тропы
Лианда.
Спускаюсь вниз по лестнице на свой этаж. Здесь шумно, не то что в опустевших учебных рекреациях.
Адепты снуют туда-сюда, из комнаты в комнату, шушукаются по углам, громко смеются. Почти все уже переоделись. Учебная неделя закончилась, а это значит, можно позволить себе чуть больше, хотя бы в одежде.
Девушки в красивых разноцветных платьях. Парни в брюках, рубашках и модных камзолах.
Многие сбиваются в весёлые компании и утекают прочь из замка. Кто-то прогуляться вокруг. Кто-то спешит на торговую улочку в деревню.
Главное успеть вернуться до девяти, иначе отхватишь штрафные баллы.
Не вижу никого из знакомых и втайне радуюсь. Не хотелось бы мне сейчас встретиться с кем-то из одногруппников, что-то объяснять, выслушивать чужие сожаления.
В который раз опускаю глаза на собственные ладони и не устаю поражаться: от страшных ран не осталось и следа. Кожа гладкая, словно у младенца. Мне даже кажется, что она стала ещё более нежной, чем была до этого.
Отвлекаюсь на рассматривание рук и едва не налетаю на Микелу. Видимо, подруга дежурила возле нашей двери.
Ли! она обнимает меня крепко-крепко. Стихии, как я перепугалась!
Тише, хриплю я, улыбаясь, ты меня задушишь!
Микела моментально улавливает моё настроение:
Ты как? Покажи руки! впивается взглядом в мои ладони. Слава Стихиям! Я так переживала за тебя!
Всё в порядке, улыбаюсь ей и пытаюсь пройти к нашей двери.
Вокруг многолюдно и шумно, мне это не нравится.
Ты умница, что догадалась сразу пойти к целителю! восклицает Микела.
Ммм, мычу неопределённо в ответ.
Не сама догадалась, меня отвели, если быть точной, но ей это знать не обязательно.
Входим, наконец, внутрь. Я закрываю за собой дверь, прохожу к кровати, застеленной тёмно-фиолетовым стёганым покрывалом, и падаю на неё спиной прямо в одежде.
Глухой хлопок от моего веса и долгожданная тишина! Какая же тяжёлая выдалась неделя! Если это только начало, то что будет дальше?
Кровать рядом скрипит и прогибается под чужим весом.
Ли, шепчет Микела, поглаживая меня по плечу. А я забрала твои вещи.
Поворачиваю голову и замечаю на столе свой портфель. Смотрю на подругу. Микела сама на себя не похожа. Какая-то непривычно спокойная и тихая.
Спасибо, слегка улыбаюсь, накрывая её руку своей.
Ты ничего не хочешь мне рассказать? услышав это, я лишь вздыхаю, Микела продолжает. Я ведь вижу, что вокруг тебя творится что-то странное. Сначала твой побег из дома, почти со свадьбы!
Микела всплескивает руками и встаёт с кровати.
Потом ты опять бежишь сломя голову, на этот раз из книжной лавки. Бросаешь там все покупки, но их доставляет таинственный благодетель. Значит, он знает, кто ты и где учишься. Ректор ищет любой повод к тебе придраться, как и некоторые другие, та же ведьма по зельям! Ты молчишь, и я не лезу с расспросами, но сегодня! Что это было? О чём вы так долго с ним шушукались, прежде чем он взялся за розги? Микела садится обратно и нависает надо мной. Он пытался тебя запугать? Он знает твоего жениха и поэтому угрожает? В этом всё дело? Ответь мне, Ли, иначе я сойду с ума!
Я вздыхаю и отворачиваюсь. Пересчитываю глазами деревянные балки на потолке.
