Бессилие, боль и страх за неё – всё это сводило с ума!
Правду о Никки знал только Майк. И Соня – тут же поправил себя Зейн, наблюдая, как в открывшуюся дверь кабинета уверенной походкой входит его бывшая помощница.
Соня вернулась в Лоусон два дня назад, чтобы поддержать его. Просто взяла и приехала, и он был ей безумно за это благодарен, потому что иначе свихнулся бы.
Только она одна знала, как ему было хреново!
Соня внесла поднос с двумя чашками ароматного кофе.
Шериф заёрзал в кресле, словно не мог решиться: то ли вскочить и предложить девушке свою помощь, а то ли не вмешиваться, потому что она и сама отлично справлялась, не замешкавшись ни секунды. Ещё бы – годы практики и сотни литров любимого напитка шефа!
В конечном итоге, Купер так и остался сидеть, глядя на неё и довольно улыбаясь – Соня всегда ему нравилась. Высокая, с пышной в нужных местах фигурой, голубоглазая красавица с копной медно-рыжих волос. Вот так должна выглядеть настоящая секретарша, говорил взгляд шерифа. Не то что некоторые!
Его бывшая практикантка Доу, впустив в кабинет Соню с подносом, осталась в приёмной. И правильно сделала. Уж кого-кого, а её Купер видеть не хотел. Только поэтому думал было уже перенести их с Ривендором встречу в другое место, а тут, вон оно как удачно всё сложилось.
В департамент полиции Зейну лучше было пока не соваться. Вот уляжется немного вся эта шумиха вокруг Майлзов. Хотя, кто его знает, когда она теперь уляжется – фигура Грэга Майлза была слишком значительна для местного бомонда. Убийство любого Двуликого -чрезвычайное событие, а оборотня такого масштаба и подавно. Из него самого уже всю кровь его зам Тори Зигвельд попил – даром, что вампир! А того подгоняла важная шишка из Совета, требовавшая скорейшего расследования и поимки преступников.
Купер поблагодарил Соню, поставившую перед ним чашку, не преминув задержаться взглядом на её соблазнительном декольте. Прихлёбывая горячий напиток и довольно морщась, шериф снова посмотрел на осунувшегося за эти дни Ривендора.
– Зейн, может расслабимся сегодня? Ты последнее время совсем сдал – работаешь на износ днём и ночью!
– Нет, друг, спасибо, – Зейн кивнул Соне, поглядывавшей на него с откровенным беспокойством. – Только после того, как мы завершим расследование.
Купер недоверчиво хмыкнул, но смолчал.
Долго же тогда Ривендору на сухом пайке сидеть придётся. Они годами этих таинственных шантажистов найти не могли, а Зейн вцепился так, словно за эту неделю решил дело Майлза полностью раскрыть. Понятно, что для него теперь это дело чести – так его обгадил сынок покойного шакала. Но, если честно, шериф слабо верил в успех данного мероприятия. Не в обиду профессиональным способностям друга будет сказано.
Даже у полиции не было почти никаких зацепок, кроме того, что было и так всем ясно -убийца или убийцы находились среди гостей. Каждый был взят на проверку. Но, чёрт подери, их было почти семь сотен! А ещё прислуга и обслуживающий персонал! Сколько эти проверки будут длиться? И кто гарантирует их тщательность?
Понятное дело, проверяли в первую очередь тех, кто был в непосредственной близости от юбиляра, но и таких было под сотню. Из них уже вычленили тех, кто при поздравлении общался с ним более тесно, а значит мог поставить магическую метку. Именно благодаря такой метке, пришли к выводу их криминалисты, пуля-артефакт беспрепятственно достигла своей цели – сердца оборотня.
– Зейн, обещай, что сегодня отправишься домой! Сколько можно спать на диване? Или я тебя сама отвезу!
Соня смотрела на него строго, но он знал, что за этой строгостью скрывалось сильное беспокойство за него.
И Купер закивал, поддерживая её слова.
Зейн действительно не хотел уезжать к себе на квартиру. И причина была не только в том, что там его беспрестанно караулили репортёры – все эти охотники за сенсациями каждый день не менее настойчиво осаждали и сам офис. Просто не хотел.
Как бы хреново ему не было, и как бы удивительно это не звучало – он почему-то чувствовал себя спокойнее в своём кабинете. Может, потому что считал, что таким образом не расстаётся с расследованием ни на минуту, буквально по крупицам приближая себя к заветной цели? Или хотя бы позволял себе так думать. Он и сам толком не понимал. Но ему и в самом деле было легче здесь, в агентстве.
Каждое утро, ни свет ни заря, приходила Клер. А уходила самой последней.
Зейн видел, что она тоже переживает за него, хотя та ни слова обо всей произошедшей ситуации с убийством клиента не сказала, потому что он и сам об этом не говорил. Но он чувствовал её молчаливую поддержку буквально во всем. Ромашка не хуже тигрицы и лучше любого из его ребят охраняла подступы и к его кабинету, и ко всем средствам связи с ним. А стоило ему только подумать и сказать о срочной бумаге, контакте или той же чашечке кофе – всё, что ему было необходимо, тут же появлялось перед ним.
Зейн по-прежнему не замечал её тихого перемещения, будучи погружённым в очередную аналитику, спор с тем же Майком или свои мысли о Никки. В офисе, включая его вечно заваленный стол, теперь царил идеальный порядок. И этот порядок был тем поразителен, что требуемые им документы или артефакты находились мгновенно!
А уж, когда приехала Соня...
Удивительно, но эти две совершенно разные личности как-то моментально нашли общий язык, хотя ему в самом начале показалось, что нотки ревности в первые часы общения между ними всё же проскальзывали. Это же всё равно, что две хозяйки на кухне! Даже Майк довольно потирал руки, предвкушая короткую, кровопролитную войну и безоговорочную победу Сони.
Но, к его пущему удивлению и досаде, девчонки мгновенно спелись. Неужели на фоне делопроизводства? Никто не понимал. Зато вальяжному льву теперь доставалось в двойном размере за его привычку мусорить. Зейн и тот улыбался про себя над такой неожиданной незадачей друга.
Аура, которую создавали вокруг него эти две удивительные девушки, и помогала Зейну держаться на плаву. Дома, один – он бы точно загнулся.
Глава 3. Эмили Клер Доу
Я помогла Соне войти в кабинет, придержав дверь – её руки были заняты подносом с чашками кофе для шефа и приехавшего к нему шерифа.
Купер буквально расцвёл, завидев её. Он заскочил к Ривендору в связи с расследованием убийства Грэга Майлза и, проходя мимо ресепшена, еле кивнул мне, торопясь скрыться в недрах кабинета друга, будто боялся того, что я начну отчитывать его прямо в приёмной. А наткнувшись взглядом на бывшую помощницу шефа – словно споткнулся.
Соня и правда была необычайно хороша.
Яркая, чувственная – как она, проработав столько лет в коллективе озабоченных оборотней, смогла удержать с ними дистанцию? И стать большинству из них хорошим другом! Зейн, увидев, что она приехала, заметно воспрял духом. И у меня хоть немного отлегло от сердца.
Я каждый день наблюдала за тем, как он изводился и мучился. И мучилась не меньше его, понимая, что по большей части, виной всему была я сама.
Как ещё должен был чувствовать себя детектив после убийства клиента на его глазах? Детектив, который, как он считал, и привёл убийцу в дом жертвы. А то что Ривендор считал Никки, то есть меня, убийцей, я не сомневалась.
Честно говоря, я и сама бы так думала, будь я на его месте. Более того, так первое время думал дядюшка Криспиан. И даже молчаливый вопрос, который я заметила во взгляде Ивана, направленном на меня, говорил о том, что и медведь на какое-то мгновение засомневался.
Что уж тогда говорить обо всех остальных!
Последние сенсационные новости смаковал не только Лоусон. Благо бабуля не повелась на весь этот бред. А ещё, я была благодарна ей за то, что она не примчалась в тот же день в столицу спасать свою непутёвую внучку, провалившую по мнению остальных, посвящённых в нашу деятельность членов семьи, свой личный заказ.
И если бы только свой заказ – была изрядно подтоплена репутация всей нашей организации!
