Погружённый в свои мысли, Зейн почти не замечал всех её манипуляций. И так каждый день. Если быть точным, по три раза в день. Если бы не Клер, он бы ещё не сдох, конечно, но вконец бы обессилел от голода, которого практически не замечал в эти дни. Да и вкуса еды он сейчас почти не чувствовал. Ел на автомате, на чистом упрямстве, потому что нужна была энергия и силы для работы. Для поиска.
Ромашка молчаливо, но упорно заставляла его питаться. И поила чудесным кофе. Заглушить боль и забыться в выпивке у него желания не было. С того памятного дня Зейн спиртным не злоупотреблял. Хватило одного раза.
А Соне пришлось уехать на время – отправилась встречать самого важного члена своей новой семьи. Её свекровь рассудила, что, если её сын не может сопровождать свою супругу в срочной поездке в столицу – она сама составит ей компанию. Негоже молодой девушке быть вдали от мужа одной, раз тот занят делами бизнеса.
Отношения между двумя женщинами были, мягко говоря, напряжёнными. Невестка с самого начала не устраивала свекровь по причине древней, как мир: она считала её не слишком подходящей парой своему распрекрасному сыну. Прежде всего, потому что та не была оборотнем. И сейчас миссис Вольф приезжала с одной единственной целью – следить и контролировать. А как же! Ведь жена сына будет ежедневно находиться среди молодых и горячих оборотней семейства кошачьих! И не важно, что эти оборотни уже много лет были ей, как братья.
Соня злилась, нервничала, но поделать ничего не могла. Перед Сарой Вольф пасовал даже собственный муж. Зато Соня была спокойна за Зейна – то, что она увидела за эти дни в агентстве, её вполне удовлетворило.
По приезду в Лоусон она сразу же отправилась в офис. Радостные возгласы и короткие объятия с несколькими парнями из команды по пути в приёмную были быстрыми – все понимали куда и по какой причине она так спешила.
Войдя, она удивлённо замерла у ресепшена.
Исчезла конторка, в бытность Сони игравшая очень важную стратегическую функцию -она загораживала её от особо назойливых клиентов и посетителей, так и норовивших нырнуть сальными взглядами в соблазнительное декольте – позволяя разглядеть нового секретаря во всей красе.
Кто это? Что это?!
Девица на первый взгляд была абсолютно безнадёжной: помимо немыслимого наряда – ни лица, ни фигуры. Соня всегда с настороженностью относилась к людям, не уделяющим должного внимания внешнему виду, вполне справедливо полагая, раз не умеешь элементарно привести в порядок себя – не сможешь поддерживать порядок ни в чём.
И как только Зейн её взял? Неужели, чья-то родственница?
Но, как оказалось, Соня удивительно быстро изменила собственное мнение о мисс Доу. Сначала её буквально с первых минут впечатлил идеальный вид приёмной и кабинета Зейна, а также строгий порядок дел и учёт артефактов. Нужно было отдать должное Клер -та привнесла ряд полезных изменений в их налаженный по-старинке порядок работы, использовав несколько новых технологических решений, подкреплённых магией, в функциях пневматической почты и коммутатора.
А уже следом Соню поразил спокойный профессионализм этой серой мышки.
И кое-что ещё...
Глава 5. Зейн Ривендор
Агентство опустело. Последней, как обычно, ушла Клер.
Зейн не любил эти растягивающиеся до бесконечности часы до рассвета, когда он оставался в тишине кабинета совсем один, и с нетерпением ждал минуты, когда Ромашка возвращалась вновь.
Если в течение дня он ещё мог заниматься делами и думать о рабочих вопросах, то, как только из офиса исчезали все работники и последнее молчаливое присутствие Клер, на него лавиной обрушивались совсем иные мысли.
Все они были о Никки.
Зейн по несколько раз выходил к кому-нибудь из ребят, дежуривших на охране – не помогало. Он мучился, мало спал, буквально только перед самым рассветом забываясь зыбким, поверхностным сном, в котором продолжала царить Она.
Именно ночью на него наваливались все многочисленные страхи, казавшиеся в этот момент неразрешимыми, и самый главный из них – что он никогда не найдёт свою пару.
Зейн уже по привычке направился к окну, выхватывая взглядом кривой особняк своей подчинённой – ухватился, как за точку опоры.
С каждым днём тот привлекал его всё сильнее. Он даже поймал себя на том, что любуется его плавными линиями, не так давно казавшимися ему, если не отталкивающими, то не особо радовавшими глаз. И, вроде, не такой уже и кривой этот дом, если как следует присмотреться. И вообще, нужно будет как-нибудь напроситься к Ромашке в гости. Про их особняк какие только легенды не ходили по городу, а у него такая возможность под носом. Заодно отвлечётся немного, раз уж его хоть что-то заинтересовало в эти дни.
Размышляя таким образом, Зейн вдруг краем глаза заметил голубую искру мелькнувшую над его столом.
Моргнул, поворачиваясь. Не показалось.
Понаблюдал, как та, замельтишив, словно в поисках чего-то, метнулась в его сторону. Мгновение спустя Зейн рассматривал летающее на уровне лица послание, адресованное ему. Старый, но не забытый способ доставки сообщений. Им и сейчас вовсю пользовались, кто-то из-за романтики, кто-то для дополнительной конспирации.
Почему он был уверен, что это вовсе не любовное признание? Может, из-за дрогувшего где-то в глубине души слабого огонька надежды?
Минутное колебание – и он потянулся пальцем к его краю. Мягкая, голубая вспышка, и перед ним развернулся листок с адресом и временем встречи, написанными каллиграфическим почерком, и короткой и чёткой припиской внизу: "Приходи один!"
Секунду спустя бумажка, вспыхнув, сгорела, не оставив и намёка на своё существование, только в воздухе ещё буквально одно мгновение продолжал дрожать лёгкий аромат духов, как последнее доказательство. Запах, который он ни с чем не перепутает.
Послание было от Никки.
К Зейну постепенно возвращалось дыхание, которое он невольно задержал, и сердце с удвоенной силой стало перекачивать кровь по венам.
Что он чувствовал сейчас? Удивление? Да. Недоверие? Несомненно! Ожидал ли он, что она решится встретиться? Нет, даже не думал, чтобы не надеяться впустую.
Почему же она решилась? Боится? Он идёт по верному следу? Его хотят предупредить, чтобы забыл об этом деле? Подкупить? Устранить?
Плевать!!
Главное чувство, которое сейчас перекрывало всё: и доводы разума, и здравый смысл -была радость. Жгучая. Невероятно мощным огнём опалившая его изнутри.
Он встретится с ней!
Зейн устремился в гардеробную. Срочно переодеваться – двое суток ходил-спал в тех джинсах и рубашке, какие были сейчас на нём. И бриться – совсем оброс, забив на внешний вид.
Час до встречи, и место выбрано совсем рядом – один из городских парков. Время не совсем позднее, кто-нибудь постоянно гуляет, но и уединённый уголок для разговора найти будет не проблема.
Зейн был в условленном месте за десять минут до назначенного срока.
Западная сторона парка в лучах закатного солнца – одна из самых романтичных и популярных территорий Лоусона для встреч вечерами, так что гуляющих парочек разных возрастов здесь и сегодня хватало. Он понимал, что девушка стремилась обеспечить себе некую безопасность, назначив встречу в людном месте. Но, как же ему хотелось встретиться с нею наедине! Ему столько требовалось ей сказать! Объяснить. В самую первую очередь то, что он ей не враг и никогда им не станет. Что он до последнего дыхания будет защищать и беречь её. Кем бы она не оказалась!
Первым он увидел медведя.
Оборотень, возвышаясь над всеми, словно огромный большегруз рассекал поток гуляющих, двигаясь в его сторону. Вернее, отдыхающие обтекали бородатого гиганта, расступаясь перед ним, едва завидев.
Внутри полыхнуло. Нестерпимо.
Как бы Зейн не готовился к любым поворотам в предстоящей встрече, сдержать порыв жгучей ревности оказался не в силах. Слишком долго его тигр представлял их столкновение. Слишком часто просил битвы!
