слабину своему настрою. Он посмотрел Ольге в глаза, прощаясь с ней, а потом выпустил ее из рук и вышел вон.
Стоя у ограды, Ольга провожала взглядом его, скачущего на коне по тропе, и ее грудь теснили самые разные чувства, большинство которых она не могла себе объяснить.
Позже к ней снова пришла Халла. На сей раз, они прогулялись до ее дома, чтобы Ольга запомнила дорогу – северянка заявила, что она уже не девочка, чтоб каждый день бегать туда-сюда, и Ольге вечером надо будет прийти к ней, чтобы некоторое время пожить у нее. Халла сказала это довольно беспечно на вид, но Ольга понимала, что это – ради ее же безопасности. Оставшись одной, неизвестно, сколько бы она протянула. Соплеменники, а точнее, соплеменницы Агнара не дали бы ей спокойно жить.
Ей стало немного грустно оставлять, пусть даже на время, дом Агнара, но оставаться там одной тоже не хотелось. Она принялась расспрашивать Халлу о том, куда поехал Агнар, и та охотно рассказала. Оказывается, тот перед отъездом заехал к ней и поведал о своих планах.
- Колдун? – недоверчиво спросила Ольга. – У вас есть колдуны?
- Можно подумать, у вас нет, - бросила Халла. – Конечно, есть. Некоторые лечат, они – знахари, другие сильны во всяких ядах… О таких, кто подымает мертвых из могил, я, правда, не слыхивала. Зачем ему это нужно?... Не понимаю я, хоть убей.
- У нас есть лекари, но колдунов я не встречала, - ответила Ольга.
- Так и я не встречала. Таких-то точно… Не то бежала бы, наверное, на край света. Кто знает, какое проклятие он нашлет?
- А… а как же Агнар с ним справится? – невольно вырвалось у Ольги. На губах ее еще горел поцелуй северянина, она была уверена, что не желает его смерти.
- Справится, - уверенно сказала Халла. – Не бойся, Олли. Таких храбрецов, как Агнар, какому-то колдуну не одолеть. Вот увидишь!
Ольга промолчала. Ей очень хотелось верить в скорое возвращение Агнара. И, помимо собственной безопасности, она нехотя признавала, что ее тревожит судьба северянина.
Путь женщин пролегал через деревню. Когда они поравнялись с небольшим и низким домом, почти скрытым ветвями деревьев, Халла указала на него Ольге:
- Вот здесь в детстве жил Агнар.
- Почему здесь? – не поняла Ольга. – Разве он не жил в доме своих родителей?
- У нас часто мальчиков отдают на воспитание в другую семью, - пояснила Халла. Они остановились неподалеку от дома. – Тут живет Сигвальд, и раньше у него, как и у Агнара, была большая семья. Но теперь остался лишь он один.
- А где же его родные? – тихо спросила Ольга. – Тоже умерли?
- Нет, не все. Жена – да, дочь тоже, она была совсем маленькой, утонула на реке весной. Сыновья разъехались кто куда – старший служил у ярла, но погиб в прошлом году в схватке, а еще двое уплыли в далекие края… Не все из наших воинов возвращаются из походов. Кому посчастливилось найти дом и завести семью в местах, где природа не так сурова – те остаются там. Агнар навещает старика и помогает ему – все же, Сигвальд воспитывал его. Сам он уже совсем больной, ничего не может делать, даже охотиться.
Ольгу глубоко тронула история Сигвальда, который теперь совсем одинок, а также доброта Агнара. Собственные сыновья покинули старика, а приемный заботился о нем и по сей день.
- Быть может, нам стоит навестить его, пока Агнара нет? – предложила она, и Халла одобрительно кивнула:
- У тебя доброе сердце, Олли, - сказала она. – Давай зайдем сейчас, раз уж мы здесь.
Ольга последовала за Халлой к дому. Она немного переживала о том, как примет ее Сигвальд, ведь она была чужеземкой, не знающей языка, к тому же не Агнар привел ее сюда. Она спросила о последнем обстоятельстве у Халлы – быть может, Агнар не хотел знакомить Сигвальда с ней, но та покачала головой:
- Он просто не успел. Агнар ведь не собирался снова уезжать, в эту пору очень много работы на полях и дома… Но выбора не было, напасть пострашнее голода пришла в эти места.
Халла трижды постучала в дверь и громко окликнула Сигвальда. Через некоторое время дверь со скрипом отворилась, и на пороге показался пожилой мужчина.
Ростом он был почти как Агнар, только сгорбленный. Ольга могла предположить, что в юности Сигвальд был выше Агнара, но, хотя остатки былой силы и мощи еще проглядывали в нем, старик был бледен и худ. Длинные седые волосы его были заплетены в две косы, на цепких длинных пальцах вытатуированы зеленые руны.
Он кивнул Халле, а затем перевел холодные серые глаза на Ольгу, смущенно стоящую рядом. Не спеша, Сигвальд оглядел девушку, точно кобылку на базаре. Выражение его лица ничуть не поменялось, но он отошел в сторону, пропуская женщин в дом.
Едва окинув взглядом жилище старика, Ольга поняла, что ему нужна женская рука. Пол покрыт пылью и сором, шкуры на постели скатаны и, по-видимому, давно не просушивались, в углах собралась паутина. Дав себе слово навести тут порядок и поддерживать его, если, конечно, старик пожелает с ней общаться, Ольга вслед за Халлой присела на скамью.
Сигвальд предложил им выпить медовухи, но Халла покачала головой, что-то со смехом ответив ему. Тот кивнул и уселся напротив, всё также разглядывая Ольгу.
Халла выложила на стол кое-какую еду, которую они с Ольгой прихватили из дома Агнара, а потом принялась рассказывать, видимо, о слухах про драугров, а также о походе на колдуна. Старик слушал внимательно, а в конце рассказа сплюнул от досады и раздражения.
Он что-то быстро и гулко говорил Халле, то и дело указывая на свой меч в пыльных ножнах, висевший на стене. Ольга вопросительно взглянула на Халлу, и та пояснила:
- Говорит, жаль, что сам не может поехать с Агнаром. Силы уже не те… Меч без дела сколько лет висит. И боги все никак не заберут его к себе, только зря небо коптит.
- Скажи ему, что каждому отпущено свое, - вдруг попросила ее Ольга. – К чему себя корить, коль сделать ничего нельзя? Зато какого славного воина он воспитал! Теперь этот воин, быть может, спасет всех нас от беды.
Халла удивилась, услышав от прежде молчаливой и отстраненной Ольги такую тираду, но губы ее тронула улыбка. Она
