Ну, нет… Не сегодня.
Сама не понимаю, как это произошло, но в какой-то момент я вскочила со своего места, выхватила чашку с молоком из рук принца и до того, как он что-то произнёс, выпила всё залпом. Даже капли не оставила.
Этот мой поступок удивил буквально всех, но возмутил почему-то именно солдат.
— Клер! — бросил один из парней, чьё имя я даже не знала. — Может, хватит уже? Ты ведёшь себя слишком озлобленно! Тем более с Его Высочеством!
— Чего? — только и бросила, оборачиваясь в сторону говорившего.
— И в самом деле, — отозвался другой солдат. — Его Высочество слишком добрый, чтобы сказать тебе это прямо, но ты действительно уже перебарщиваешь.
— Он-то добрый? — усмехнулась я, а после молча вернулась на своё место, игнорируя косые взгляды, полные недовольства.
— Да ладно вам, ребята! — неожиданно вклинился братец, которого вообще за язык никто не тянул. — Уверен, что это была просто небольшая дегустация, как и полагается личному рыцарю. Верно?
Теперь не только я смотрела на брата, как на идиота. Похоже, он и сам не понял, что сказал. Небольшая дегустация? Ну-ну. Однако никто не заметил, что всё это время кое-кто тихо себе смеялся в ладонь, сдерживая смех. А именно: наша королевская жертва, за которую и вступились солдаты. Он наслаждался шоу. Получал удовольствие от каждого слова, каждой фразы и эмоций, которые демонстрировали окружающие.
Но, в итоге, всё же решил дать о себе знать, ведь на его смех всё же начали обращать внимание.
— Всё в порядке, — с улыбкой ангела отозвался принц. — Я всё равно не особо люблю молоко.
— Эх… — протянули солдаты, расходясь по своим постам. — Его Высочество слишком добрый.
Похоже, они посчитали, что он таким образом оправдывает меня. Мол, да не ругайтесь вы так: мне не жалко. Но он реально не переносит молоко. Ни в каком виде! Так что, как ни странно, он не лгал. Вот только кто сейчас в это поверит?
* * *
Ещё одна проблема, с которой я столкнулась и не знала, как её решить, — отношение Ареса. После той неловкой ситуации он пулей выбежал из палаты, оставив меня в одиночестве. И до сих пор мы толком не поговорили. То есть мы работали вместе, были в одном отряде, но… словно не замечали друг друга.
Мне это не нравилось. Ясно, как день, что между нами просто возникло недопонимание, но нормально поговорить и объясниться не получается. Арес гордый, и, если что-то вбил себе в голову, выбить это будет весьма затруднительно. В принципе, такое происходит с каждым мужчиной.
Хотелось с ним помириться. Как ни посмотри, а меня реально напрягают подобные отношения с тем, кого же я и придумала. На мой взгляд, я дала ему самое лучшее: силу, красоту, выносливость, положение в обществе, любовь… И это его благодарность?! Как родитель я весьма возмущена.
А если подумать, как мужчины вообще мирятся? Трудно, так как у меня, в принципе, было мало людей, с которыми я бы хотела поддерживать отношения. Но тут даже смешно… Поругаться из-за ревности с тем, кого же создала. И было бы, из-за чего ругаться! Они же созданы друг для друга. Да весь этот мир придуман специально для них. Чего тогда мозг мне выносить?
Каждый раз, когда зову его по имени, тот демонстративно бросает на меня косой взгляд, словно на плебея, разворачивается и уходит.
Урод!
— Арес, — позвала я его, уже не знаю, который раз. В тот момент парень что-то просматривал в своих вещах и укладывал их так, чтобы было проще нести. Но стоило мне к нему подойти, как тот вновь направился в другую сторону. Причём вены на руках и лбу набухли. Он злился. — Чёрт подери… Да давай поговорим!
— Иди спать, Клер. Первая половина отряда должна сейчас отдыхать, — наконец-то произнёс он, при этом не смотрел на меня. Только интенсивнее принялся утрамбовывать вещи в сумку.
— Ладно, хорошо, — согласилась. — Дай только сказать, что между мной и Афиной ничего нет и не было.
Неожиданно Арес замер и глянул на мои руки. Как на зло именно сейчас у меня на пальце красовалось кольцо, подаренное Афиной.
— Да неужели? — хмуро бросил он, поворачиваясь ко мне спиной и намереваясь уйти.
Да чтоб тебя! Нет, мне мысли мужиков определённо не понять. Раз более-менее цивилизованный способ переговоров не подходит, и парень всё равно ведёт себя, как светская барышня, то перехожу на метод, который будет значительно эффективней среди мужчин. А именно…
— Эй! Арес! — громко позвала его, положив руку на плечо парня. И, как только тот обернулся, без предупреждения нанесла ему удар в лицо.
Я старалась помягче, но, похоже, всё-таки переборщила, так как Арес отлетел на несколько метров, врезался спиной в огромное дерево и сломал его у самого корня. Любой обычный человек после подобного как минимум помер бы. Однако Арес лишь раздражённо сплюнул кровь из разбитой губы.
При этом взгляд у рыцаря был таким, словно он только и ждал подобного с моей стороны. Ему нужна была причина, чтобы разорвать меня в клочья. В нём бушевали злость, ревность, обида, зависть, так ещё и тёмная магия увеличивала эти эмоции в троекратном размере.
Сейчас начнётся…
— Убью… — тихо произнёс Арес, скорее, себе, нежели мне. Вот только именно я и вынуждена разбираться с этим дерьмом.
Ох уж эти мужские «переговоры»…
Не успел Арес прийти в себя от моего «лёгкого» удара, как уже стоял на ногах и ринулся мне на встречу. Не знала, как быть. Всё же, с одной стороны, вдолбить истину ему нужно, но, с другой стороны… Представьте, каково родителю бить своего самого любимого малыша. Это же… Это… Мне определённо больнее, чем ему.
В душе.
Арес размахнулся и попытался врезать мне, целясь в лицо. Отбежать или уклониться я не успела, так как элементарно прозевала этот момент, пребывая в своих мыслях, но всё же блокировать удар смогла. И вся его сила пришлась мне на левую руку.
Чёрт меня раздери! А это реально больно!
Ну, всё… малыш, ты меня реально разозлил.
Размахнулась, чтобы так же врезать Аресу. И хотела не просто пихнуть его, а ударить в подбородок. Чтобы вырубить парня. К тому же, безудержная сила, которая буквально плескалась в теле, лишь подгоняла продемонстрировать её.
Что я и сделала…
Во всяком случае хотела сделать. Но не смогла. В момент перепалки мы совсем забыли о том, что не одни в лагере. Да и вообще не замечали других. А они нам что-то кричали. Оказывается… я заметила их только тогда, когда меня кто-то схватил со спины за руки, а перед глазами замаячил Шер.
— Клер! Постой! Хватит! Ты чего?
— Скройся, — грубо бросила парню, при этом взглядом высматривала Ареса.
— Эй! Парни, да что с вами? — кричали солдаты. — Если есть какие-то разногласия, то решите их после охоты! Вы что, совсем спятили: драться в таком месте?!
— Спятили? — усмехнулась я. — Возможно. А ещё кое-кому нужно просто вытащить голову из задницы и начать думать. А если у самого не получается, так я помогу.
Арес после такого замечания сжал зубы настолько сильно, что, казалось, ещё немного и они треснут от напряжения. Но он не вырывался из хватки рыцарей. Похоже, всё же остыл, ну, или хотя бы взял себя в руки.
— Парни, придите в себя, — продолжали требовать солдаты. — Это не вы — это место на вас так влияет. Мы все чувствуем то же самое. Помимо нечисти, которая нас окружает, не хватало ещё конфликтов внутри команды.
Место? Что ж… Возможно, отчасти они и правы, но основная причина совершенно иная. ни я, ни Арес об этом говорить не намерены. И чего он такой упрямый? Наверняка, весь в мамулю. То есть в меня. Эх, а ведь я в прошлом считала эту черту его самой привлекательной частью. Но серьёзно. Его бы упрямство да в мирное русло…
— Вы уж просите, ребята, — прозвучал голос принца прямо над моим ухом. Как оказалось, именно он держал меня за руки со спины. — Но, похоже, кое-кому следует проветриться. Мы отойдём ненадолго. Мне с моим рыцарем нужно переговорить.
После этого Аполлон оттащил меня в сторону, украдкой переглядываясь с остальными рыцарями, и, как бы извиняясь, пожал плечами. Даже улыбался, обращая ситуацию в шутку. Во взглядах воинов я видела лишь уважение к принцу, а также усталое раздражение ко мне…
