Я посмотрела на Ричарда и встретилась с его взглядом, в котором увидела любовь и счастье. А раз так, то буду наслаждаться настоящим и не заглядывать в будущее! Нам хорошо сейчас, а потом будь что будет!
Глава 18. Возвращение
С того дня мы стали уединяться довольно часто. Адамс, Кларисса и Алисия догадались о том, что произошло между нами. Уж слишком явно мы проявляли свои чувства, даже не пытаясь скрывать их. Если раньше наши отношения были настороженно-враждебными, то теперь стали трепетными. Нам хорошо было в постели, и мы постоянно отлучались то под одним предлогом, то под другим, хотя понимали, что выглядит это как-то по-детски. Поэтому вскоре мы стали прилюдно целоваться и уединяться, не придумывая нелепые поводы.
Дни шли, а заброшенный замок так и не выпустил нас. Мы не могли вернуться к друзьям. Но я уже и не хотела возвращаться, так как тогда неизвестно как поведёт себя Ричард. Если вновь отвергнет меня после всего, что было между нами, то поставит перед необходимостью сблизиться с Эриком. Понимаю, что он хочет уберечь меня от бед и поэтому намеренно отказывается от меня. Но я не хочу так! Мне не нужен Эрик! Я люблю Ричарда!!!
- Если ты останешься с Эриком, - как-то сказал Ричард, будто прочтя мои мысли, - то, возможно, избежишь гонений и сумеешь вернуться к обычной жизни. А со мной тебя ждёт либо смерть, либо вечные преследования. Властелин никогда не оставит меня в покое.
Мы сидели, обнявшись, на шкуре медведя, лежащей у камина в нашей уединённой комнате. Я щурилась на пламя, а Ричард гладил меня по голове.
- А почему отец отрёкся от тебя? – спросила я, поднимая на Ричарда взгляд.
- Потому, что слишком дорожит своим положением в Департаменте Магии. До тех пор, пока его считают единственным Повелителем Магии, ему не грозит смещение с поста Властелина. Но его Магия передалась мне по крови и наши с ним силы стали равны. А после Магия полюбила меня и преумножилась, сделав меня более сильным магом, чем мой отец. Поэтому он видит во мне угрозу и хочет извести.
- Но как такое возможно? – вскричала я, ужасаясь. – Ведь он должен гордиться тобой! Ты его сын! И если он так боялся за себя, то зачем вообще заводил ребёнка?
- Он и не собирался, - его голос прозвучал глухо. – Моя мама сбежала от него, узнав, что беременна. Ведь она знала, что он не позволит родиться тому, кто станет равным ему по силе. Отец преследовал её, намереваясь убить. Когда я появился на свет, мама отдала меня на попечение подруги, которая и воспитала меня. А сама покончила жизнь самоубийством, чтобы отец не узнал где я. Так я рос, ни о чём не подозревая, пока во мне не проснулась Магия. Она дала мне небывалые силы. Приёмные родители вначале пытались утаить всё, но вскоре тайное стало явным.
Было видно, что ему трудно даются слова, но он продолжал:
- Тогда-то и начались наши бедствия. То одно злоключение приходило в наш дом, то другое. Но Властелин не мог открыто убить меня. Ему не удалось бы скрыть это. Поэтому он подстраивал одну беду за другой. Мне было велено скрывать, что Властелин – мой отец. Откройся я прилюдно, то обрёк бы на гибель всех, кто мне дорог. Такая жизнь тяготила меня. Я и сам уже мечтал о том, чтобы освободить приёмных родителей от себя. Поэтому ссылка стала для меня избавлением от бед. Я решил, что сгину здесь, лишь бы Властелин не тронул мою семью. Но ты всё изменила своим появлением здесь. С того момента я не имел права оставаться в ссылке. Теперь мне было за что бороться и ради чего жить.
Он поцеловал меня в макушку и снова заговорил:
- Даже не знаю, когда я тебя полюбил. Это чувство пришло незаметно. Мне было невероятно больно видеть тебя с Эриком. Казалось, что душа разорвётся в клочья. Но тебе нравилось его общество и мне следовало уважать твой выбор. К тому же я понимал, что когда мы вернёмся в наш мир, отец сделает всё возможное, чтобы вернуть меня в ссылку. Но если ты будешь с Эриком, то тебя он может пощадить, ведь ты не представляешь для него опасности.
- Но я не смогу выбрать Эрика, - выдохнула я. – Он мне нравится, но люблю я тебя!
Он шумно выдохнул и страстно обнял.
- Боюсь, что нам придётся забыть о нашей любви, - печально заметил Ричард, стискивая меня до боли. – Во-первых, отец не даст нам покоя, а во-вторых, ты всё же жена Эрика. Как бы тебе не хотелось думать иначе, но это так. И не спорь, - поспешно добавил он, когда я набрала воздух, чтобы возразить. – Ты с ним объединена с детства. А я лишь временный персонаж в твоей жизни. Моя Магия позволила состояться нашей свадьбе, заручившись поддержкой звёзд.
- На всё воля звёзд, - заметила я. – Они решили, что моя пара не Эрик, а ты!
Ричард покачал головой.
- Не думаю, что воля звёзд однозначна. Ты с большим удовольствием уходила в спальню Эрика, и я полагаю, что секс с ним тебе нравится. Так что звёзды дали нам с ним равные права.
Я замерла, затаив дыхание. Вот уж не думала, что пожалею о том, что решила сымитировать интимные отношения с Эриком.
- Между нами ничего не было, - попробовала оправдаться я.
- Не надо выкручиваться, - посерьёзнел Ричард, и я ощутила его недовольство. – Я знаю, что вы разделили постель, но не это меня огорчает, а то, что сейчас ты пытаешься обмануть.
- Нет! – в отчаянии вскричала я. – Не обманываю, поверь! Я не отрицаю, что однажды у нас чуть не дошло до секса, но в тот раз я многовато выпила вина и заснула. Эрик не воспользовался моей беспомощностью и провёл ночь на кушетке. Утром мы с ним сговорились вести себя так, будто у нас случилась близость. Я хотела позлить тебя. А теперь думается, что Эрику тоже не терпелось задеть твои чувства.
Ричард замер, пристально глядя мне в глаза.
- А с другими мужчинами из общины ты не спала? – его голос подозрительно задрожал. То ли он осознал, что является первым и последним моим любовником, то ли боялся услышать в ответ, что я с кем-то переспала.
- Ты – мой единственный мужчина, - призналась я, слабо улыбнувшись.
- О… - выдохнул он, сгребая меня в охапку. Он часто задышал, зарывшись лицом в мои волосы. – Спасибо.
Он сглотнул, и я поняла, насколько важна была для него моя чистота.
- Прости, что дала повод сомневаться во мне, - попросила я.
- Ты здесь ни при чём. Я вёл себя недостойно, и этим вызвал твоё отчуждение. Прости… Во всех твоих злоключениях виноват я.
- Не говори так, - попросила я, уткнувшись лицом в его грудь.
- От правды не скрыться, - он вздохнул, прижимая мою голову к себе. – Слишком всё запутано. Если бы я не любил тебя, то с радостью насладился твоей наивностью и готовностью принадлежать мне. Только я не в праве поступить так. Моя любовь толкает меня к ответственности. И как только замок выпустит нас из временной петли, в которой мы застряли, ты должна будешь вернуться к Эрику. Не спорь! Так надо! Потому что мы сразу же попытаемся переместиться в обычную реальность, а там нет места нашей любви. Там нам придётся расстаться. Тебе надо жить и рожать детей, а меня, скорее всего, сошлют вновь, или казнят.
- Неужели нельзя ничего изменить? – ахнула я, ощущая щемящую пустоту в груди.
- Нет, - коротко ответил он, покрутив головой. – К тому же ты связана с Эриком не только узами брака, но и Смертельной Клятвой. Поверь, она никого не отпускает живым в случае предательства. Иная реальность неподвластна Магии и здесь не действует Смертельная Клятва. Но скоро мы будем там, где в случае нарушения Клятвы, она заберёт свою жертву.
После этого разговора я расхотела возвращаться в прежнюю жизнь. Причём, не только в жизнь в обычном мире, но и в ту жизнь, которая была у нас в затерянном замке. Да, там было тепло, уютно и были друзья, но помимо них там был Эрик, и мне совсем не хотелось видеть его.
Только мои желания, наверное, возникали лишь для того, чтобы не сбываться. Не успела я осознать, насколько сильно люблю Ричарда, как замок стал меняться. С каждым днём обжитых комнат становилось всё больше, будто время клоками возвращалось в него. Иногда даже мы слышали голоса наших друзей, оставленных в прежнем замке, но не видели их. От этого у меня возникло ощущение, что замок полон привидений. Хоть я и понимала причину происходящего, но не могла отделаться от ощущения, что всё вокруг кишит духами.
