обсуждать.
— Хорошо, скажите, леди Аликс, а сколько магистру лет?
— Боюсь, тоже не смогу ответить на твой вопрос, — улыбнулась леди Аликс, но точно более двухсот.
Хельвиг подняла на леди изумлённый взгляд. Подумала и решила уточнить:
— Простите мой вопрос, леди Аликс, но, это означает, что вам около двухсот лет?
— Нет, — улыбнулась леди Аликс. Но одной моей приятельнице, Тени, уже двести двадцать лет. Магистр за это время не менялся. Тени живут намного дольше людей. Это дар в обмен на службу. Сколько живёт магистр, никто не знает. Возможно, столько, сколько служит теням.
Когда урок закончился, Хельвиг отправилась в Башню Теней. Всё уже было практически готово. Рабочие наводили последний глянец, — развешивали карнизы, устанавливали держатели для каминной решётки.
— Благодарю, мастер Фарух, — улыбнулась старому мастеру радостная Хельвиг.
— Не стоит, госпожа, — поклонился он, — завтра привезут мебель. И приедет швея.
А ещё мастер показал ей, как пользоваться водопадом. Хельвиг пришла в восторг. Она собиралась добавить в помещение растения и попросила мастера доставить образцы вазонов и подставок.
Пришёл и вчерашний маг, который напоминал ей рыжий одуванчик. Мага звали Руэри, он объяснил ей, как пользоваться артефактами. Руэри был членом гильдии магов, которая относилась к Ордену.
— Скажи, Руэри, а как сюда поступает вода? Я не заметила тут магов воды, пока ремонтировали Башню.
— Это потому, леди Хельвиг, что вода сюда поступает без магии. Если хотите, пойдёмте на крышу, я покажу.
— Конечно, хочу!
Они поднялись на крышу Башни, и маг махнул рукой в сторону заснеженных вершин Хиам-дага: — Вот, леди, видите тот мост, что спускается с гор?
Хельвиг и раньше видела эту прямую широкую дорогу на многоярусных арочных опорах над ущельем.
— Дорогу?
— Нет, леди, это не дорога. Это мост, который доставляет воду в Орден и в город.
— Потрясающе, — пробормотала Хельвиг.
— Все фонтаны, бассейны, каналы и все здания Ордена снабжаются водой отсюда.
— А я всё гадала, почему же вода везде течёт ледяная! — рассмеялась Хельвиг.
— Не везде, леди. В бассейнах дворцов и в садах установлены артефакты для поддержания более привычной температуры воды.
— Послушай, Руэри, а ты сможешь мне сделать такой артефакт для полива растений?
— Конечно, леди. Нужно только уточнить параметры.
— Мне будет приятно, если ты меня будешь звать Хельвиг. И, если ты не против, давай пообедаем вместе, например, завтра. Я расскажу, что мне нужно.
— Хорошо, Хельвиг, — улыбнулся маг, — завтра в два.
Хельвиг согласилась, маг попрощался, а она ещё немного постояла на Башне, разглядывая мост, и подумала, что ей бы пригодилась подзорная труба, такая, как у капитана Амингтона.
асыпая на этот раз, Хельвиг улыбалась и представляла, как она будет уже завтра ночевать в Башне Теней.
— Хельвиг, сегодня занятия отменяются, — заглянула к ней на следующее утро леди Аликс. — Мастер Фарух просил тебе передать, что Башня Теней готова, мебель и прочее доставили, так что, тебя ждут, чтобы всё расставить по местам.
— Благодарю, леди Аликс! — Хельвиг отправилась в Башню.
Внизу во дворе стояли вазоны и подставки под растения. Она выбрала то, что ей подходило, и попросила передать список мастеру Фаруху. Следующие два часа рабочие расставляли и собирали мебель, навешивали полочки, швея отпаривала и развешивала занавески. Хаш лежал на своей подушке и важно наблюдал за происходящим, не забывая поглядывать вниз.
По сей день отличавшийся редким равнодушием по отношению не только к мышам, но и ко всему пернатому, по приезде в Орден он лютой ненавистью возненавидел павлинов. И теперь бдительно и ревностно охранял свою территорию.
Наконец, вся суета завершилась тем, что горничные стали наводить чистоту и отправились за её вещами. Хельвиг осмотрела свои владения, улыбнулась и пошла в трапезную. Время приближалось к обеду.
— Дерр Руэри Кэлкхаун уже ожидает леди Хельвиг Шассер. — Объявил слуга у входа. Хельвиг смутилась. Дерр! Конечно, она должна была догадаться. Он же маг. Они дошли до столика, где слуга её оставил, а Руэри встал, чтобы её поприветствовать.
— Дерр Кэлкхаун, я прошу прощения за вчерашнее…
— Хельвиг, — расхохотался он, мы же уже договорились, что я — Руэри, а ты — Хельвиг. Да ведь и я полностью не представился, я уже как-то привык, что все зовут меня Руэри. Тем более, ты ведь будущая Тень. Тебе можно.
— Это почему? — удивилась Хельвиг.
— Ну ты же приближённая магистра, — округлил свои зелёные глаза маг. — Знаешь, как королева и её фрейлины. Только у нас — магистр и его Тени.
Хельвиг рассмешило это сравнение.
— Руэри, благодарю за эту потрясающую иллюстрацию местной иерархии.
— Всегда к вашим услугам, леди Шассер, — подмигнул ей рыжий маг.
Они заказали обед, обсудили будущий артефакт и договорились встретиться, когда тот будет готов.
В Башне было чисто, уютно, красиво и приятно пахло воском. Хельвиг попробовала полежать на кровати, и, окинув взглядом тахту, решила, что ужинать будет здесь. На четвёртом этаже в гардеробной уже разместилась её одежда, зеркала и пуфики. Купальня тоже была готова и даже подставки под растения и сами вазоны были аккуратно составлены вдоль стены. На третьем этаже она запланировала лабораторию для приготовления зелий и наметила себе навестить местную лечебницу.
Хельвиг спустилась во двор. Ей было несколько неуютно без её запаса трав. В десятке метров за Башней нашлись заросшие остатки старой клумбы, нужно было только избавиться от сорняков, подготовить землю и восстановить бордюр. А ещё ей захотелось поставить в тени топчан, чтобы можно было обедать или ужинать прямо тут. Здесь был довольно удачно подходивший для её плана полуразрушенный подиум, несколько остатков клумб размером поменьше, а неподалёку чаша, напоминающая маленький фонтан. Также нужно было восстановить дорожки и каналы для воды. Она поднялась в Башню и вернулась с карандашом и бумагой, чтобы зарисовать план изменений. Кажется, больше она не ощущала себя одинокой и потерянной.
Вечером, поужинав, а затем понежившись в пенной ванне, Хельвиг улеглась в кровать и сама не заметила, как уснула.
Утром её разбудил Хаш, ткнувшись носом ей в лицо. Нос пах рыбным паштетом.
— Хаш! — воскликнула Хельвиг. Она выбралась из кровати, — так и есть — одна из вазочек на накрытом для завтрака столе была пуста.
— Хаш, — строго сказала коту Хельвиг, — мне очень приятно, что ты меня разбудил и не съел всё один. Но если ты продолжишь лазить на стол, я тебя выселю во двор.
Хаш виновато растопырил уши и выселяться явно не хотел.
Хельвиг проспала и ванной пришлось пожертвовать, она быстро умылась, оделась, причесалась, ухватила булочку с сыром, перелила кофе в высокий стакан и отправилась
