— Как тебе удалось освободиться, северянин? — поинтересовалась она, не слишком церемонясь.
— Вольф, — поправил её северный вождь, и произнёс задумчиво:
— А ты, значит, и есть та, о которой ходят легенды… Теперь мне многое стало понятным.
— Я не настроена вести беседы, северянин. И я не подам руки извечному врагу!
Яра умышленно проигнорировала имя чужака, которое и так знала слишком хорошо. Девушка бросила быстрый взгляд назад, туда, где прямо за её спиной был обрыв. Снова с досадой повернулась к Вольфу Ирвенгу — на неё смотрели дерзкие тёмные глаза и чуть усмехались надменные губы.
— Так говорят христиане, — нарушил он затянувшееся молчание. — А ты не очень-то похожа на одну из них.
Волк прищурился, глядя на неё испытывающе. А затем зачем-то добавил:
— Я не доверяю христианам. Они молятся о мире, а правят мечом.
Тут уже Яра не могла смолчать:
— Им приходится браться за меч, когда пришлые чужаки с севера отбирают у них то, что им не принадлежит.
— Всё-таки христианка, — подтвердил Волк свою догадку и вновь усмехнулся с присущим ему самодовольством. — Дай угадаю, тебя взяли в плен, отобрав то, чему христиане придают наивысшее значение. И с тех пор ты ненавидишь всех северян за нéкогда поруганную честь. Одного не пойму — как ты оказалась здесь, в племени язычников?
Яра ничего на это не ответила. Она и так сказала слишком много, вновь ввязавшись в бессмысленный диалог. Девушку переполняли противоречивые чувства. Она злилась на себя саму за то, что так легко попалась и сболтнула лишнего, и в то же время недоумевала той осведомлённости, с которой пришлый чужак рассуждал о христианах. А уж неприязнь к северянину крепла на уровне инстинктов.
Волк между тем приблизился уже на расстояние вытянутой руки, и отступать Яре было некуда. Она неосознанно завела руку за спину и, нащупав рукоять своего ножа, обхватила её ладонью, и этот жест не смог укрыться от внимательных глаз викинга.
Под его пронизывающим, насмешливым взглядом Яра чувствовала себя неуютно, и тот факт, что позади неё был крутой обрыв, не придавал уверенности. А это значило, что о сверхчеловеческих способностях можно было забыть и полагаться лишь на свои человеческие силы. И, тем не менее, голос её прозвучал твёрдо, а взгляд ясных зелёных глаз не уступал чужаку ни на йоту.
— Я повторю свой вопрос, северянин, но всего один раз: что тебе нужно?
Волк по своему обыкновению довольно усмехнулся, обнажив белые зубы — невиданная роскошь для викинга.
Он никогда не знал недостатка в женщинах. Вольф Ирвенг с лёгкостью мог получить любую не только у себя на родине, но и за пределами севера. И не встречая с их стороны сопротивления, Волку сейчас казалось забавным то, как противилась ему Яра. Но в то же время это был вызов. И он его принял.
— Ты, — отозвался викинг без всякого лукавства. — Мне нужна ты.
Рука Яры с клинком тут же метнулась вперёд, словно молния, как раз в тот момент, когда северянин попытался придвинуться ещё ближе, оттесняя её к самому краю утёса. Острый конец лезвия упёрся ему в основание шеи. Не отводя от чужака напряжённого взгляда, Яра обходила его по кругу, пока, наконец, они не поменялись местами: теперь опасный обрыв был за спиной её врага, а клинок всё так же приставлен к его шее.
— Миру, где мы с тобой были врагами, пришёл конец, — тихо произнёс он. — Мы можем построить новый. Вместе. Ты знаешь это не хуже меня… ведьма.
Девушка всего на миг прищурилась, не понимая, о чем вёл речь этот пришлый чужак. А в следующий момент спокойная зелень её глаз вспыхнула потусторонним мерцанием, вызвав у Волка вместо ожидаемого страха и неприятия неописуемый восторг.
Всего один краткий миг, и мерцающая зелень глаз Яры погасла, зато губы её скривились в зловещей улыбке.
— Я не люблю, когда меня так называют, и на твоём месте я бы не злила ведьму, — оскалилась она. — Последствия могут тебе не понравиться.
Гнев заструился по её телу, а чувство превосходства над пришлым чужаком явственно отразилось на её лице, задев Волка за живое. Эта дерзкая дева приглянулась ему ещё до того, как стало очевидным, кто она на самом деле. Желание обладать ею прочно засело в его сознании, став сейчас ещё более жгучим и невыносимым.
Он с лёгкостью перехватил её запястье и, вывернув, завёл его за спину. Также легко он поступил и со вторым, удерживая обе ладони девушки одной рукой. Несмотря на всю свою ловкость и умелость, Яра была всего лишь девушкой, многократно слабее могучего северянина. Нож выпал из её ладони, а сама она оказалась в западне.
— А я всё же рискну, — склоняясь над лицом Яры, свободную руку он запустил в её волосы, удерживая затылок. — Уж слишком манят меня твои губы. Такие ароматные и свежие, словно дыхание ветра.
Северянин буквально спеленал её своими сильными руками, прижав к могучему телу. И не увернуться, не уйти. Яра сопротивлялась изо всех сил, но ничего сделать так и не смогла. Губы викинга обрушились,словно ураган, сминая, заставляя подчиниться. И запах. Солёный, как море, терпкий, как дым костра. От него пахло чём-то опасным и первобытным. Должно быть, дичь, не знавшая стрелы, так впервые чувствует охотника.
Сердце девушки пропустило удар, и на какой-то момент Яра потеряла связь с реальным миром. И лишь глаза, как тёмные омуты, в которых можно было утонуть, смотрели на неё всё так же испытующе. Они затмили ясное небо с его яркими красками. Заглушили шорох травы и шелест волн, тихо бьющихся о скалы. Казалось, сама природа застыла в ожидании.
Глава 10
Это были совсем не те нежные и осторожные поцелуи Вильгельма, а кроме него Яру никто и никогда не целовал. Северянин же набросился на неё со звериной, неуёмной жадностью, впиваясь в её губы, почти болезненно их сминая и проникая глубже. Рывок — и он стиснул её невесомое и трепещущее, как крылья бабочки, тело. До боли. До головокружения. До невозможности вздохнуть!
И в этот момент что-то пошло не так…
Ощущение мира угасло в единый миг, только уже для самого Вольфа. Как будто откуда-то сверху пала мгла, заслонив собой свет зари и помутив его рассудок. Порывы ветра, накатывающие и бьющиеся о скалы волны, шелест степной травы — всё растворилось. Руки северянина вдруг стали слабы, он чувствовал, как они с каждым мгновением всё больше немели и деревенели, пока, наконец, пальцы его не разжались. Силы покидали его, таяли, словно снег, брошенный в костёр. Он уже не удерживал Яру, но и разорвать невидимую связь, оттолкнуть, прекратить поцелуй, не мог. Понимал, что если не остановить ведьму, она высосет из него не только силу, но и саму жизнь. Но ничего поделать так и не смог. Вольф стоял безучастным изваянием, чувствуя, как жизнь в нём угасает, перетекая из его тела к ней. И только когда в глазах начало темнеть, а ноги его подкосились, северянин обмяк и опустился на землю, разорвав убивающий его поцелуй.
В тот момент Волк был абсолютно уверен, что умирает. Просто гибнет, опустев подобно сосуду. И гибнет он не в бою, как истинный викинг. Его погубила женщина…
# # #
Очнулся он, больной и разбитый, когда солнце уже высоко стояло на чистом небе.
Первое что его поразило — рядом никого не оказалось…
Вольф помнил всё и одновременно пугался своей памяти, как чего-то невероятного и запредельного. Но ещё больше его пугало то, что всё произошедшее на рассвете — всего лишь плод его воображения, неведомой болезни по имени Яра… так её, кажется, называли.
— Ведьма, — позвал он и прислушался к шороху ветра, стелющего по земле степные высокие травы.
Монотонный шум прибоя слегка отрезвил сознание. Волк резко вскочил на ноги и тут же зарычал от бессильной боли — она эхом отозвалась по всему телу. Он всё ещё был слаб, но желание найти ведьму и… Впрочем, уже даже не имело значения, что будет потом. Вся его мужская сущность сконцентрировалась на одном лишь желании «найти». Это и придавало ему сил. Наконец-то ему попалась женщина, пусть даже ведьма, сумевшая дать достойный отпор. По сути, она обставила его уже два раза. А какого мужчину подобное оставит равнодушным?
