Клифер Млаиган один из подчиненных Светлейшего Агейла носил прозвище убийца. В глаза, конечно, его никто так не называл, но Млаиган знал о кличке и в глубине души гордился ей. «Планирование и безупречная организация подобных операций — своего рода талант» — как-то самодовольно сказал Клифер. С тех пор советник не только поручал ему скользкие дела, но и отдал в подчинение целый отряд. Людей туда Млаиган подбирал лично, и был чрезвычайно благодарен своему покровителю.
— Так и есть. Только прежде, чем уничтожать менталиста, надо его найти. Бизарийцы держат в тайне личность мага, но кое-какие соображения у меня есть. Это должен быть человек, который недавно присоединился к войскам генерала Арланда. Мага должны охранять и, возможно, бояться. Причем, страх среди высоких чинов.
— Негусто, — подвел итог Клифер. — У нас есть шпионы в стане лорда Арланда?
— Нет. Только доносчики. На основании их наблюдений удалось выделить несколько человек, однако личность мага для нас по-прежнему не ясна. Я уже отдал приказ, в ближайшее время в группировку генерала Арланда внедрится наш разведчик.
— Если у них ментальный маг, то это будет сложно.
— Верно, поэтому туда отправится один из лучших. Вы с ним будете обмениваться информацией. Мало того, если добыть артефакт не получится, ведайн приказал его уничтожить. Древний действующий артефакт такой силы нам бы пригодился, но оставлять его у врагов недальновидно. — Советник вырвал страницу тетради, на которой делал записи, и передал Клиферу. — Посмотри, тут список подозреваемых, которые подходят на роль ментального мага.
— Ладмила Свендиш? Женщина? — подняв брови, пробормотал наёмный убийца, а потом зачитал вслух описание: — «Дочь разорившегося купца и крестьянки, осталась без родителей и средств существования, поступила в армию, сильный маг земли» Женщин-менталистов такой силы история знала крайне мало. Агейл, ты уверен?
— Абсолютно! — уверенно заявил Светлейший.
— Мне интересно, что заставляет тебя так думать?
— Начнем с того, что эта Свендиш появилась в армии как раз накануне прорыва. У неё есть телохранители.
— Это-то как раз неудивительно. Они охраняют всех сильных магов.
— Удивительно то, что оба телохранителя — дроу. А у нас есть подтвержденные сведения, что именно тёмные эльфы помогли достать древний артефакт. Возможно, они и охраняют менталиста. И, последнее, по официальным данным эта Свендиш из рода разорившегося купца, но ты взгляни на это, — советник передал Клиферу ранее выуженную бумагу.
— Это письмо от доносчика? — уточнил наёмный убийца.
— Доносчицы. Она работает лекарем в военном госпитале.
— Понятно, деньги нужны…
Клифер вчитался в строки, написанные на дешевой бумаге. Именно таким образом разведка Лирии получала большинство сведений. Какому-нибудь солдату, санитарке, слабенькому магу, слуге или даже маркитантке делалось предложение: раз в неделю или чаще писать письма якобы родственникам или любимым. В письмах сообщать обо всем, что происходит. Слухи, мелкие происшествия, ссоры и наказания — казалось бы, ничего секретного и ничего особенного. Просто дочь сообщает матери о том, что к ним в лазарет поступило столько-то раненных солдаты, о специальной мази для генерала и так далее и тому подобное.
За каждое такое письмо несуществующей родне, доносчик получает деньги. Не так, чтобы очень много, но все ж таки прибавка к жалованию. И никакого предательства. О чем вы? Это же просто слухи и ничего больше.
Вот и сейчас Клифер читал подобное письмо, стараясь понять, о чем хотел сказать Светлейший. Слишком много разрозненных сведений надо было структурировать, анализировать и сравнивать с подобными доносами от других людей. Работа сложная и муторная, но результат от неё был колоссальный.
— Эта Ладмила Свендиш заказала новый фургончик для себя… — начал Клифер.
— Дочь крестьянки и обедневшего купца, подавшаяся в армию из-за безденежья, не может позволить себе фургончик, — указал на несоответствие Агейл. — Слишком много непонятного рядом с этой магиней. Дроу, деньги, заносчивость, как пишет наша доносчица.
— Думаешь эта Свендиш из благородных? — наёмный убийца потер гладковыбритый подбородок, — поэтому лекарка пишет о заносчивости?
— Не исключено. Вполне подходящая фигура на роль ментального мага.
— Надо самому взглянуть на эту магиню. И на других тоже, — решил Клифер. — Если мы не найдем четких указаний на то, кто же все-таки является ментальным магом, то организуем сразу несколько убийств. Надо хорошо все обдумать. Разрешишь идти?
— Конечно-конечно. Зайди к моему заместителю получи папку с делом, изучишь все, а потом решим, как лучше поступить.
Ладмила ан Анкюр
* * *
Два дня прошло с тех пор, как я первый раз участвовала в сражении, но прийти в себя так и не получилось. Хорошо выспаться, поесть и отдохнуть — самые первые способы восстановления резерва, а ментальному магу необходимы еще и положительные эмоции. Но, к сожалению, для меня все оказалось не так просто.
Две ночи подряд мне снились кошмары, повторяющие то, что произошло на поле боя. Ондиил недолго глядел на то, как я просыпаюсь от собственного крика, сходил в лазарет и принес снотворное. На радостях я приняла сразу максимальную дозу, но стало только хуже: затяжной кошмар не прекращался всю ночь. Из-за снотворного проснуться удалось не сразу, и весь день для меня прошел как в тумане.
На восстановлении с помощью секса Ондиил больше не настаивал. Наоборот, старался помочь мне с медитацией. Для ментальных магов с небольшим резервом подобная практика позволяла справиться со всеми негативными последствиями, но мне для того, чтобы избавится от кошмаров, примерно две недели пришлось бы сидеть на одном месте и чистить ауру. И, тем не менее, медитации помогали, пусть и не так быстро, как мне бы хотелось.
На следующий день после того, как наши войска пробили оборону противника возле деревни Сухая сосна, ко мне обратился генерал Арланд. Его крайне обеспокоило то, что фанатики знали о планах командования и приготовили ловушки рядом с болотом. Лорд поручил мне найти предателя. Ондиил убедил командующего, что мне потребуется минимум два-три дня, чтобы прийти в себя.
Сегодня подходит к концу второй день, а я не знаю, что делать. Негативные эмоции, ужасные сны, с трудом восстанавливающийся резерв, свербящая головная боль, слабость — и это только часть последствий. Организму требовался сон, чтобы восполнить магический резерв, но кошмары мешали выспаться.
Вспомнив приглашение лекарок, я посетила лазарет. Хотелось просто пообщаться с девушками за чаем, послушать сплетни, посмеяться над шутками, посидеть в тёплой атмосфере. Но ничего не получилось: лекари были заняты. Из окружения вывели остатки третьей дивизии, а так же рабочих из шахтерского поселка и беженцев. Многие люди были ранены, и девушки сбивались с ног. В лазарете мучились и умирали, атмосфера страданий, запах смерти и страха. Определенно, прийти сюда — было не самой лучшей идеей.
Снова возвратившись в свою палатку, я застала Рарока, переполненного каким-то радостным предвкушением. Оказалось, пришло письмо от Нилны. Интересно, моя служанка отправила письмо своему мужу сразу, как он уехал? Эх, жаль, что отец ничего не написал.
Рарок захлебывался радостью и любовью. Нет, внешне, он вел себя сдержано, но от ментального мага вряд ли что-то утаишь. Я полностью открыла ментальные щиты, чтобы насладиться этими незамутненными эмоциями. Получив разрешение, мой телохранитель уселся за стол и стал сочинять ответ. А меня постепенно сморила дрема.
Проснулась я от тихого разговора.
— Не надо её будить, она часа три уже спокойно спит. Никаких кошмаров, — шептал Рарок Ондиилу. — Когда почувствуешь, что эмоции изменились, тогда и разбудишь.
— Я проснулась.
В палатке умопомрачительно пахло картошкой с мясом. С удивлением я обнаружила, что скорость заполнения резерва увеличилась. Трехчасовой сон отлично сказался на моем здоровье: перестала болеть голова, запах еды пробудил аппетит. Первый раз за два дня по-настоящему захотелось есть. До этого, я с трудом запихивала в себя пищу.
