— Значит, ты Скирта? — спросила я.
— Да. А вы Мика Тайлер, землянка.
— Да.
— У вас были раньше рабы?
— Нет.
— Тогда я ваш первый, — с непонятным мне самодовольством проговорил он, и в глазах его, серых и хитрых, зажглись огонечки веселья.
— Разве ты раб? Ты продавался на аукционе как смертник, да и не ты сам, а твоя жизнь.
— А что, есть разница? Пива купила мою жизнь, вы ее перекупили. Теперь моя жизнь — ваша. Командуйте.
Определенно, здесь что-то не то. Подросток, да еще и мужского пола, в жизни бы никогда не согласился, чтобы им кто-то командовал.
— Скажи честно, Скирта, ты шутишь?
— Не-а, — ответил он и добавил с лукавой ухмылочкой: — Моя госпожа.
— Т-а-ак, ладно. Где Риган?
— Ушел.
— Куда?
— Дела.
— Какие?
— Такие.
Я вздохнула, осознав, что Скирта не даст мне ни одного толкового ответа на вопросы о Ригане. Ну, что ж, можно и о другом спросить.
— Где мы?
— В космолете Ригана.
Я кивнула. Хорошо, что хотя бы это он мне изволил сообщить.
— Помоги поменять положение, — попросила я.
Парень помог мне приподняться и подложил под спину мягкий валик. Устраиваясь на койке удобнее, я заметила, что из одежды на мне только мужская свободная футболка и мужские же носки. Парик с меня так и не сняли, и голова чесалась под ним немилосердно. Ничего не поделаешь, придется потерпеть, чтобы сохранить легенду. Как ни странно, но один только светлый парик сильно изменил мою внешность — упростил, сделал смазливее. Нужно взять это на заметку — вдруг, в будущем еще понадобится маскировка?
Я выпростала правую ногу из-под легкого покрывала. Голень была плотно обмотана бинтом.
— Тож багровая, — прокомментировал Скирта. — Вы вся в синяках. Я замучился отеки убирать и бинты менять.
Я кивнула, соглашаясь с тем, что все мое тело — один большой синяк. И метнула острый взгляд на парня.
— Скирта, — очень сладко, почти елейным тоном проговорила я, — ты все синяки обрабатывал? Везде?
Он улыбнулся хвастливо, и закивал. Сомнений нет — этот нахал воспользовался моим бессознательным состоянием и дал волю своим длинным рукам.
— А-а-ах, ты паршивец! — прошипела я и даже замахнулась на Скирту рукой. Рука этот замах не одобрила, и мое плечо прострелило болью. Пришлось оставить преступника без наказания.
Скирта ухмыльнулся:
— А что такого? Вы вся горячая были и в крови. Кто бы вас переодевал и отмывал? Риган, что ли? Риган сразу с лечухой ушел.
— Куда он ушел?
— Я ж сказал — дела, — ответил Скирта.
Горькая досада заставила меня нахмуриться. Я лежу здесь вся битая, израненная, почти умирающая — а у него дела! Так хотелось верить, что Локен позаботился о мне лично, сидел со мной, переживал, все ли со мной нормально… Но он, судя по всему, скинул заботу обо мне на Скирту и сразу ушел.
— Козел драный, — выговорила я злобно.
— Я? — уточнил деловито Скирта.
— Да не ты, а Ло… Риган, то есть.
— Так он же Драный кот, а не… — парень замешкался, пытаясь верно воспроизвести незнакомое слово, — «ко-зи-ол».
— Да без разницы, кот он, козел, или козлокот! — фыркнула я. — Вот что, Скирта. Плевать на этого Ригана — пусть хоть провалится там со своими делами! Я есть хочу. У нас есть что?
Скирта расплылся в улыбке:
— Щас принесу.
В обществе Скирты я провела довольно много времени. Парень он оказался интересный: в нем причудливо сочетались простота и важность, лукавство и искренность, некрасивость и привлекательность. Я хотела узнать, кто он, чем занимается на Тайли, как познакомился с Риганом и кем ему приходится, но он ни на один из этих вопросов нормально не ответил. Сказал только, что с Риганом они «кореша», и что Тайли надоела ему до смерти. В свою очередь, он пытался разузнать, какие отношения у нас с Риганом. Я последовала его примеру и ничего толком не ответила.
В общем, разговаривали мы, как два агента, пытающихся расколоть друг друга. В конце концов, я плюнула на попытки что-то из него вытрясти про Ригана и стала расспрашивать про Тайли, Рынок, местные порядки, и особенно о том, почему он называет меня «госпожой».
На этот вопрос он ответил.
— Вы меня не за деньги выкупили, а ценой собственной крови, — серьезно сказал он, выразительно глядя на мои забинтованные пальцы. — Это уже совсем другое дело. И я хочу вам отплатить.
Вздохнув, я призналась:
— Я дралась не за твою свободу, Скирта. Я дралась за себя. Мне надо было.
— Надо было надрать задницу Пиве? — понимающе улыбнулся он. — Выбесила?
— Нет, не в этом дело. Просто надо было, и все.
— Драться любите?
— Нет.
— Тогда зачем?
— Затем.
— Ладно. Только я все равно отплачу — я отдаю долги.
— Не стоит. Ты свободен и можешь делать, что хочешь, — отрезала я, начиная раздражаться. — Никакая я тебе не госпожа, и на «вы» ко мне тоже обращаться не нужно. Не настолько я тебя старше.
Скирта ухмыльнулся:
— Риган говорил, что ты разозлишься, если я стану тебя так называть.
— И ты все равно называл?
— Злить людей очень приятно.
— А иногда — опасно для жизни, — заметила я. — Имей это в виду, самодовольный мальчик.
— Мальчик? — возмутился он. — Я мужчина!
— Ну-ну.
— Что ты нукаешь? Мы ровесники.
Я открыла рот, чтобы сообщить этому нахалу, что на семь-девять лет его старше, но вовремя вспомнила, что Мике Тайлер как раз двадцать лет, и ничего не сказала. Да и если сказала, он бы не расслышал: откуда-то сверху раздался громкий сигнал. Этот противный звук заставил меня поморщиться.
— Риган вернулся, — бросил мне Скирта и выбежал из каюты.
Риган… то есть Локен. Я перекинула волосы, убранные в хвост, на грудь, поправила футболку так, чтобы она сползла с плеча, открывая на него прекрасный вид, и стала прикусывать губы, чтобы те стали ярче. Против женской природы не пойдешь: всегда хочется казаться привлекательнее.
Снаружи послышались звуки шагов и голоса; узнав голос Локена, я почувствовала, как сильнее забилось сердце. Как бы я ни злилась из-за того, что не он меня выхаживал, все равно хотела взглянуть в его глаза, и увидеть, изменил ли он ко мне свое отношение. Локен вошел ко мне в «покои». Выглядел он усталым и никакого нового выражения в его глазах я не заметила.
Наемник подошел и встал у моей койки, сложив руки на груди.
— Как ты себя чувствуешь, Кэя? — обманчиво спокойным тоном произнес он.
— Все болит.
— Надо же, какая напасть, — покачал он головой и для усиления эффекта цокнул языком. — Может, пожалеть тебя, бедняжка?
— Не надо так со мной разговаривать, — насупленно сказала я, понимая, чем вызван его такой тон.
— А как надо разговаривать? — голос Локена погорячел.
— Спокойно…
— Я спокоен. Очень спокоен, — закипая, возразил он. — А ты была спокойна, когда было нужно? Ты держала себя в руках, как я просил? Нет, ты не была спокойна, когда провоцировала Пиву, и уж точно ты не была спокойна, когда душила ее. Что ты устроила, Кэя? Зачем? Можешь назвать причину, которая остановила бы меня от того, чтобы не прикончить тебя, непослушную дуру, прямо сейчас?
У меня был заготовлен ответ на такой случай. Вскинув подбородок, я озвучила его:
— Пива бы не отстала от тебя и стала задерживать. А я хотела как можно скорее покинуть Тайли. Вот я и поступила так. Ускорила развитие событий.
— Хватит лгать, Кэя. Скажи правду.
Да он и без моего ответа знает правду… И не только он — всем присутствующим при драке было понятно, что я дралась с Пивой не для того, чтобы выкупить Скирту, а чтобы показать, что Драный кот — мой.
— Сначала ты ответь, зачем взялся помогать мне в ущерб своим планам, — вопросом на вопрос ответила я. Если он скажет правду, тогда и я так поступлю. Но Локен, как истинный мужчина, ушел от ответа об отношениях и отделался ворчливым:
— Потому что я идиот.
— Вот и у меня та же причина, — мрачно проговорила я. Плохо, что нам с Локеном легче признать, что мы идиоты, нежели то, что мы нравимся друг другу.
