Его взгляд пронзила боль, он нервно сглотнул и едва заметно поморщился. Еще время… чтобы подготовиться, чтобы принять тот факт, что он собирается это кому-то доверить. Мог ли мой спаситель проявлять подобный страх? А разве же он не человек? У всех свои слабости и этого не отнять.
Но с ними можно попытаться справиться. И в эту бессонную ночь я устала, как никогда, но в одно и то же время была полна решимости что-то изменить.
- В тот день была гроза, - еще тише, в его голос будто бы въедался сам яд, - лошади нервничали, я остался с ними. – Пауза. Звенящая тишина убивала. – И вдруг раздался гром. Такой страшный и бесконечный, такого я никогда не слышал. Ни до, ни после. – Глубокий вздох, который не помогает. – И в конюшню… ударила молния…
Пауза, Кас чуть щурит глаза, будто едкий дым начинает разъедать его глаза, а я потихоньку строю теории в своей голове.
- Начался пожар, - не то, чем стоило бы гордиться, но я об этом догадалась. – Вспыхнуло все в миг. Лошади метались туда-сюда, а я…
Молчание. Теперь стыд. Мне было страшно слушать дальше, но я не перебивала, не уходила, не смела. Ждала. Прошло еще время. Наблюдая, как Кас начинает учащенно дышать, сжимать кулаки, как покрывается испариной, нервничать.
- Я забился в угол и сидел там, пока огонь подбирался ко мне, словно змея, - выпалил он беспощадно к самому себе. – Жалкий, никчемный ублюдок…
- Кас, - не желаю этого слышать, но он не перестает себя ненавидеть.
- Мне повезло в одном: конюх заметил дым и примчался… давай спасать лошадей. Только благодаря ему те уцелели. А я… я их подвел.
- Ты был напуган, - озвучиваю и так очевидное, а Кас напряженно кивает, ловлю отстраненность в его взгляде, он сейчас там, в том же трансе, в котором застыл тогда.
- Огонь пожирал все, - еще одно беспощадное к самому себе, - а я смотрел на него и не мог пошевелиться. Просто… застыл. Оцепенел. Но не пламя. Оно хотело меня сжечь. Уничтожить…
В этот раз он замолчал надолго. Не зная, стоит ли что-то спрашивать или уточнять, я все еще ожидала каких-то пояснений, возможно дополнений. Но в какой-то миг просто поняла, что ничего подобного не последует. Кас все мне рассказал, а я теперь понимала, почему это его так беспокоит. Правда… мне было непонятно, как он спасся? Конюх вынес его? Если Кас сказал, что оцепенел…
Но спрашивать я не решалась, просто обдумывала то, что узнала.
Так мы и сидели до самого рассвета. Я даже не заметила, как он подкрался, просто Кас внезапно посветлел. Мы словно застыли, мир продолжал существовать, но мы – нет. Может быть, так и должно было быть. Может быть… если Кас и есть мой спаситель…
Нет. Внезапно наше безопасное безмолвие словно разрушилось неожиданно наступившим утром. Только в тишине ночи можно себе позволить скрывать свои чувства, только под присмотром звезд можно шептать, признаваться… а потом забывать. Будто ничего и не было. Будто утро все очистило, унесло.
Я вздрогнула, когда в дверь постучали. Обернулась – нет, не в спальню Каса, но в наши покои точно. Еще совсем рано, кто это может быть? Я повернулась к Касу в надежде встретить понимание в его глазах, может быть, предположение, уверенность. Но Кас все еще был где-то очень далеко. Грустил и ненавидел. Он здесь не присутствовал. Даже не смотрел на меня. Просто… сидел. Обняв руками колени. Идеальная статуя, которую так и хочется изучать.
Начала ли я им восхищаться только лишь потому, что решила, будто он и есть мой спаситель в маске? Или же он всегда заслуживал этого?
Пошевелившись, я не без труда поднялась на ноги. Оказывается, если сидеть, застыв без движения, после болит все тело. Я еле встала и поплелась открывать. Потому что стук раздался снова. Только по дороге вспомнила, что все еще в дорожной мантии, развязала ее и бросила на стул. Кто бы ни пришел…
Почему-то, когда я взялась за ручку двери, в голову пришла мысль: «А вдруг это мой спаситель?». Это напугало меня, ведь если это так, значит… Кас не он. Хорошо ли это? Нет. Ведь это лишь отдалит нас друг от друга.
Меня и моего спасителя.
Хотела ли я этого?
Еще один стук и я вздрогнула, все-таки набралась смелости и открыла. Немножко удивилась, позабыв вообще, кто я такая, не то, что своего нежданного утреннего гостя. Захлопала глазами, что-то промычала…
- Доброе утро, - натянул он притворную и неприятную улыбку.
- Доброе утро, мейстер Ласар, - поприветствовала я, собираясь уже поинтересоваться о причине его визита.
Но тут я вдруг коснулась его глаз и замерла. Его глаза… они тоже были карими. Все, мысли покинули меня, остались только глупые предположения. А что, если это… мейстер Ласар? Допустим, он пришел потом. Но кто в этом уверен? Может, поэтому он и пришел потом, потому что сначала спас меня?..
Нет. Это не может быть он. Я же была с моим спасителем, когда мейстер Ласар дежурил в холле… но ведь мы шли под Мороком, что мешало создать еще один? Ох! Ну, какого злого Морока глаза у мейстера карие?!
Это не он, не он… не он…
- Хорошо спала? – Поинтересовался мейстер.
В этот раз я уже вспомнила, о чем мы говорили насчет подозрений на мой счет, и сделала секундную паузу. Надо сосредоточится на этом.
- Да не очень, - призналась я, все равно не удалось бы этого скрыть, я уверена, что выгляжу совершенно разбитой.
- Правда? – Нарочито удивился мейстер Ласар и сложил руки на груди. – И чего это тебе не спалось, могу я узнать?
- А с чего Вам надо это знать? – Раздалось за моей спиной, и мурашки пробежали по моему телу. Я почувствовала, как Кас подходит ближе, но явно не ожидала того, что последует. Когда он встал рядом со мной, он приобнял меня за плечо, и я тут же вспыхнула. – Вы нас сосватали, а уж то, как мы проводим ночи вместе, это наше дело.
Звучало строго, уверенно, немного ревностно, я вся пылала от смущения, не зная, как будет лучше себя вести. С одной стороны – Кас, ты что? Я лопну сейчас от стыда! Но, с другой – хочу ли я углубляться в подробности? Возможно, он защищал самого себя в первую очередь. Проще притвориться влюбленной парочкой, чем объяснять, что всю ночь сражался с собственными кошмарами, доверяя их малознакомой девчонке.
Нервно сглотнув, я набралась смелости и посмотрела на мейстера Ласара. В его улыбке читались и жесткость, и некоторая удовлетворенность, словно чего-то подобного он и добивался.
- И во сколько же вы вчера легли? – Поинтересовался мейстер, всеми силами намекая на мой побег.
А Кас сжал мое плечо сильнее.
- А мы не ложились, - хмыкнул парень. – Желаете узнать, почему?
Мейстер Ласар и Кас схлестнулись взглядами, я же превратилась в свекольный помидор, пылая от стыда и смущения. Сердце грохотало, прикосновение Каса к моему плечу обжигало. Дышать, дышать, дышать…
- Что же, Сарана, - так и не оторвавшись взглядом от Каса, заговорил снова мейстер Ласар, - я рад, что вы наконец-то подружились.
- Более чем, - добавил Кас, а я лишь нервно поджала губы. – Это все?
Мейстер Ласар выдержал небольшую паузу, как будто раздумывая, стоит ли вообще одаривать парня своим вниманием.
- Наконец-то пришли выходные, - заключил мейстер. – Желаю вам хорошо отдохнуть.
Улыбка на лице помощника Ректора была ехидной, но не издевательской и вовсе не пошлой, он просто ни капельки не поверил в мою ложь. Мейстер точно знал, что я уходила этой ночью, пусть и не на всю ночь. Но, полагаю, еще больше его бесило, что он меня так и не перехватил.
Зачем ему мой побег? И возвращение? Хорошо, может быть я бы и сбежала. Но ему что с того? Повод закрыть меня где-нибудь? Не знаю. Мейстер Ласар слишком хорошо скрывал все свои планы. И мне это все меньше нравилось.
- Спасибо, - бросил Кас и захлопнул дверь, будто для верности еще и подперев ее спиной.
Какое-то время мы молчали, прислушивались, ушел ли мейстер. Было тихо. Может, он и стоял. Хотя – зачем ему? Думает, мы сейчас такие решим громко обсудить: «Ах, да, мы же ночью сбегали из Академии, хорошо, что мейстер не догадался»? Глупо. Но по-прежнему было тихо.
