«Закончиться война, начну писать мемуары, — мысленно посмеиваясь, решил он. — А мои дети и внуки будут знать, что у них героический отец и дедушка!».
Представляя будущую книгу и свою известность среди потомков, телохранитель прислушивался к тому, что происходило за пологом палатки. Уханье совы, мышиная возня и попискивание, сонное фырканье лошадей, спокойное дыхание спящих людей в соседних палатках — в общем, обычные звуки ночного лагеря.
Тело затекло, и Рарок потянулся, а потом встал и немного размялся, разгоняя кровь. На полу палатки яркой краской были нарисованы руны — защита от ментальных атак. Ладмила и Ондиил последние несколько дней старались создать то, что поможет сражаться с менталистами.
Эур — древний артефакт — рассказал о самых действенных способах, но реализовать все это оказалось непросто. Шесть дней назад с помощью магов сварили особую краску. Ей нарисовали особые руны на полу и на пологах палаток. Потом руны по очереди заряжали Ондиил и Лада. Таким образом, защитили все палатки офицеров высшего ранга, но для того, чтобы обезопасить весь лагерь рун, нанесенных краской, было недостаточно.
Последнее время Ладу и Ондиила часто вызывали в командирскую палатку на совещания. Рарок подозревал, что они разрабатывают стратегию будущих боёв, ведь ситуация с каждым днем обострялась. Телохранитель понимал, что без Эура и Ладмилы у Бизарии мало шансов выиграть войну. Ведайн, конечно, захочет найти и устранить главное препятствие на пути к победе — ментального мага, а значит, надо быть настороже.
Рарок взглянул на спокойно спящую девушку. Благодаря Ладмиле он обрел семью и надежду на нормальную жизнь. Он сделает все, чтобы защитить её. Рарок знал, что даже если умрет, о Нилне и о ребенке герцогиня позаботится.
Быстрые шаги, приближающиеся к палатке, насторожили телохранителя. Ко входу подошел человек.
— Срочный вызов к генералу! — негромко сказал он.
Рарок отдернул полог палатки и посыльный шагнул внутрь, показывая магическую метку на ладони, как доказательство того, что приказ исходит именно от лорда Арланда. Лицо посыльного было знакомо телохранителю, Рарок кивнул и обернулся к кровати:
— Госпожа, просыпайтесь! Вас вызывает генерал.
Вдруг вошедший сделал странный жест руками, будто с силой отталкивал воздух в сторону Рарока. Телохранитель даже не увидел, а каким-то образом почувствовал это движение. Быстро развернувшись к посыльному, он сумел рассмотреть растерянность во взгляде человека, прежде чем лицо вошедшего превратилось в дымку, сквозь которую проступили совершенно иные черты. Тоже знакомые. «Гакахал!» — пронеслось в сознании Рарока.
Тело же действовало на одних инстинктах: кулак телохранителя без всяких затей ударил в висок лирийского менталиста, и Гакахал, закатив глаза, осел на пол.
— Что произошло? — проснувшаяся Ладмила сонно терла глаза.
— К нам тут гость пожаловал. Позвольте представить, госпожа: лирийский ментальный маг Гакахал собственной персоной, — тихо отчитался Рарок, указав на валяющегося мужчину. — Он, правда, с вами поздороваться не может, но это и к лучшему. Ужасно неприятный тип.
Ондиил мгновенно оказался рядом с бессознательным телом несостоявшегося убийцы, хотя спал в другой части палатки.
— Значит, именно Гакахала отправили для того, чтобы убрать герцогиню, — сказал он.
— Его надо ментально просканировать. Сейчас оденусь… — бросила девушка и скрылась за натянутой перегородкой.
Пока она быстро одевалась и умывалась, телохранители обыскали Гакахала, сняли все артефакты и на всякий случай связали, заткнув тряпкой рот. В сумке лжепосыльного обнаружили шкатулку для переноски артефактов.
— Они знают, что Ладмила — ментальный маг, и даже про древний артефакт им известно больше, чем в свое время было известно леди Александре, — заключил Ондиил, кивнув на шкатулку. — Обрати внимание, она точно подойдет под размеры Эура.
К сожалению, у рунной защиты был один существенный недостаток: никакая ментальная магия рядом с защитными рунами не действовала. В палатке существовало только два небольших участка, свободных от рун. Один прямо возле входа, другой — тот в котором обычно Ладмила и Ондиил занимались ментальной магией. Именно к последнему Рарок и отволок бесчувственного Гакахала.
Ладмила вышла из-за перегородки, на ходу застегивая рубашку. Ни слова не говоря, она присела рядом с лирийским менталистом, положила ему ладони на голову и прикрыла глаза.
Вопреки ожиданиям Рарока, ментальное сканирование продолжалось совсем недолго. Буквально через минуту Ладмила открыла глаза и обеспокоено сказала:
— Нет, Ондиил, они не знали точно, кто именно ментальный маг, и организовали покушение на всех, кто попал под подозрение. Мы должны помешать убийству! Время спасти магов еще есть!
— Это опасно, — предупредил Ондиил.
Рарок видел, что его напарник беспокоится, но так же он понимал, что Лада не отступится. Понял это и Ондиил.
— Ладно, — нехотя согласился он, — попытаемся остановить убийц. Рарок, ты остаешься тут. Следи за Гакахалом…
— Только не переноси его никуда, на нем усыпление. Если перенесешь, руны активируются, и чары развеются, — перебила Ладмила, — Рарок, будь осторожен, у него есть соратники. Они могут наведаться в палатку в поисках артефакта.
— Они маги?
— Нет, но умелые бойцы, лучшие из лучших. Будь настороже, — предупредила девушка, а потом повернулась к Ондиилу, — пойдем на помощь под отводом глаз. Они собираются напасть еще на трех магов: воздушника и двух огненных.
Ладмила не стояла на месте во время разговора, она надела плотную куртку, взяла сумку первой помощи, несколько эликсиров и старалась застегнуть пояс с метальными ножами. Поскольку одеваться пришлось в полутьме — ведь свет в палатке могли увидеть убийцы — попасть в дырки на ремне у неё не получалось.
— Среди убийц есть еще ментальные маги? — Ондиил подошел к Ладе и одним движением застегнул пояс.
Рарок поразился тому, как естественно это выглядело со стороны, будто не первый раз они собирались на опасную работу и давно привыкли действовать вместе. Видимо, ментальные маги обменивались мыслями, или чем-то вроде того. Рарок не очень понимал всю эту ментальную «кухню».
Ладмила благодарно посмотрела на телохранителя и ответила:
— Есть! Один. Он сейчас должен быть на другом конце лагеря. Его цель: огненный маг.
— Палатка защищена рунами от ментала? — продолжал интересоваться Ондиил.
Он тоже экипировался: кроме обычных мечей, взял кинжалы, навесил амулеты, захватил парочку дымных гранат.
— Да, ты, наверное, его помнишь? Брюнет невысокого роста. Варнал его зовут.
— Знаю. План такой: сначала попробуем остановить других. Скорее всего, Варнал сам отобьется, телохранители у него неплохие, а менталист не ожидает, что его магия в палатке бессильна.
— Ты прав, — кивнула Ладмила, — есть еще две группы убийц: в одной сразу два мага-универсала, в другой — элитные бойцы, с небольшими магическими способностями.
— Которые ближе к нам? — Ондилл защелкнул наручи и развернулся к выходу из палатки.
— Команда магов.
— Их цель?
— Воздушник. Его палатка у южного бруствера.
— Активируй заглушку звука, — приказал Ондиил, — и выходим. По пути поделюсь планом.
Пара менталистов встала у выхода. Ладмила чуть прикрыла глаза, а Ондиил взял её за руку. Рарок прекрасно знал, что заклинание «отвод глаз» требовало тактильного контакта. Через несколько секунд эти двое будто бы исчезли.
— Сохрани вас Ллос, — прошептал Рарок, гладя на слегка дернувшийся полог палатки возле входа.
Глава четырнадцатая. Долгожданная встреча
Ладмила ан Анкюр
* * *
Мы успели вовремя. Два мага-убийцы только что обезвредили караульных и уже двигались по направлению к палатке нашего воздушника. Ондиил ударил, не задумываясь: в одного мага послал дезориентирующее заклинание, под ноги другому кинул «провал». Второй споткнулся, но не растерялся — в Ондиила полетела ледяная игла.
