Но все-таки я Младу не указ, да и кто знает, что творится в его волчьей голове после всего того стресса, что он пережил?
— Млад хорошо относится к женщинам, — после паузы ответила я. — А вот к мужчинам не очень.
Лицо парня красиво выразило страх, и я в очередной раз им залюбовалась – но как котенком, прелестным и забавным, а не мужчиной.
— Показывай стекла, — сказала я.
Кетней развернул сверток, который принес. Стекла оказались очень тяжелыми, к тому же ни одно не подошло для меня. Мы еще раз все подробно обсудили, и парень ушел с новым заданием. В следующий раз он пришел еще через несколько дней, и снова стекла не подошли. Еще через какое-то время мы выбрали, наконец, стекла, но они по-прежнему были слишком тяжелыми, так что их проблематично было вставить в оправу. Кетней пообещал подумать, как сделать стеклышки легче, и ушел, оставив мне одно из них. Так у меня появилась, наконец, возможность видеть вдаль! Конечно, это была совсем не идеальная коррекция, предметы немного искажались, да и глаза уставали и голова болела, но все равно я очень радовалась этому стеклышку. Особенно приятно было то, что Кетней действительно старался мне помочь, был деликатен, вежлив, предусмотрителен, и расспросами не надоедал, хотя я видела, что очень ему интересна.
Как-то Треден по своему обыкновению заскочил ко мне около полудня, чтобы Млада забрать на прогулку (в крепости уже привыкли, что он бегает по моими мелким поручениям), а мы как раз с Кетнеем думали, как убрать мутноватость стеклышек и заодно пили травяной чай. Сначала Треден, считающий всех мэзавцев мерзавцами, напрягся, но когда увидел, что Млад ведет себя спокойно, да и почувствовал дивно соблазнительный аромат чая, принял мое предложение попить вместе чаю. В итоге, прежде чем уйти, Треден аж три чашки выдул, и, раскрасневшись, стал давать свои советы, что делать со стеклом, чтобы его облегчить. Потом они с Кетнеем и Младом вместе ушли. Волшебное обаяние Кетнея подействовало на всех… Только разве что Флана беспокоилась, что он так часто приходит, и напоминала про Вазрага.
Всадница пропадала целыми днями на кухне и не могла со мной гулять, но, по крайней мере, я хотя бы не сидела больше целыми сутками одна в комнате с Младом: Треден приходил каждый день, чтобы вывести Млада, да и Кетней часто заглядывал; парню, как и мне, очень приятно было наше общение и встречи. Драган, соглядатай Вандерии, естественно, доложил ей, что слишком уж часто стал ко мне приходить молодой красавчик, любимчик ее сына. Комендантша не могла оставить это просто так и пожаловала ко мне, чтобы выяснить, что, собственно, происходит. Она зашла в то удачное время, когда Треден выгуливал Млада. Видимо, об этом ей тоже Драган рассказал…
Я не стала юлить и рассказала ей, что Кетней делает мне очки, а также пояснила, что это такое – очки. Вандерию очень заинтересовали мои рисунки и стеклышко, которое оставил Кетней. Она была удивлена качеством моих рисунков, а еще тем, насколько изменились некогда заброшенные, захламленные и холодные покои Фланы.
У нас появился ковер (так себе, сильно растрепавшийся по краям и прожженный в двух местах; зато достался почти бесплатно), простой, но добротный стол, два стула к нему, еще одна кровать, и, мое счастье, моя отрада, моя прелесть – большая вместительная ванна! О, как долго Треден и Флана выговаривали мне за такое расточительство! Но я не мыслила комфортной жизни без принятия ванн. Конечно, я не могла нежиться в горячей воде каждый день, но раз в неделю просила Тредена сходить к Флане на кухню, где можно было согреть горячую воду. За то, что Треден приносил ведра с горячей водой ко мне наверх, я накупила ему хорошей одежды и обувь, а также уговаривала его самого принимать периодически ванну. Он, конечно, отказывался…
Вандерия изучила ширму, которую смастерил Кетней по моим указаниям, остановилась в углу, в котором мы теперь хранили вещи, которые я привела в порядок и сложила аккуратными стопочками. Я планировала приобрести шкаф, но пока не получила очки, приберегала золото. Итак на ванну пришлось раскошелиться…
Мэза прошла дальше и встала у стены, неказистость которой я спрятала, завесив красивым полотном, по низу которого вышивала понемногу узор из цветов (я не бог весть какая рукодельница, но надо же как-то время занимать?). Поглядела Вандерия и на простенькие рисунки гор, речек, лесов, гуи – всего того, что могла теперь видеть из окна с помощью стеклышка – которые я развесила над своей кроватью.
— Вот это перемены, — промолвила она, обращая свое внимание на меня. — Ты времени зря не теряла.
— Да, времени у меня достаточно.
— Ты и сама выглядишь лучше. Округлилась, порозовела... Надеюсь, ты не внушаешь Кетнею пустых надежд? Людям не нравится, что он приходит к тебе. Мужчины ропщут. Они считают, что ты ведешь себя с ними развязно и нагло, как мэза, которая дразнит, а ничего не дает.
— Я почти не выхожу из комнаты, мэза,— тоном пай-девочки ответила я. — Выходила я за это время всего два раза, закутанная с ног до головы, и ни с кем, кроме Фланы и своего человека Тредена, не разговаривала. Уверяю, развязно или нагло я ни с кем себя не вела.
— Вы ходили вечером в город, одни.
— Это запрещено? Опасно? — невинно хлопая глазами, спросила я.
— Разумеется, нет, — процедила Вандерия. — В Мэзаве не может быть опасно. Но впредь предупреждайте, если соберетесь прогуляться в город. Я должна знать, где находятся женщины, за которых я несу ответственность. И твой волк… Никому не нравится, что такой зверь бегает по округе.
— Я никогда не отпускаю его одного, он всегда с Треденом. К слову о волке… я хотела бы попросить разрешения отпускать Тредена на охоту с волком, ведь Треден опытный охотник. Он так больше пользы принесет.
— Отпустить бывшего имперца с опасным зверем в приграничные леса?
— Он не сбежит, клянусь. Треден никогда не оставит Зена. Он ему как сын.
— Хорошо, я подумаю над этим. Так что между тобой и Кетнеем?
— Ничего, он просто выполняет мой заказ, вот и приходит с заготовками постоянно. У парня золотые руки.
— Это неправильно, — весьма прохладно промолвила женщина. — Я предлагала тебе возможность видеться с любым мужчиной в любое время и делать, что вам угодно. Но ты отказалась стать мэзой, поэтому видеться с одним и тем же мужчиной постоянно не стоит. Так и быть, пусть Кетней закончит начатое, а после я отправлю его подальше с заданием, чтобы стихли разговоры и меня перестали упрекать в слепоте и несправедливости. Все уверены, что вы занимаетесь вещами, которыми заниматься не следует.
Я кивнула с самым смиренным и покорным видом, но как же мне хотелось рассмеяться! Зло и колко, и громко, чтобы эту притворщицу пробрало. Она ведь наверняка знает, что связывает Вазрага и Кетнея, и понимает, что сын ее будет в ярости, узнав, что я часто вижусь с его фаворитом.
— Рисунки твои хороши, — сменила она тему, и еще раз осмотрела преобразившиеся покои. — Пусть твое зрение слабо, но ты умеешь видеть и создавать красоту. В крепость скоро прибудут мэзы, и мне бы хотелось очень хорошо их встретить. Нужно подготовить для каждой покои, а также украсить зал. Думаю, хватит тебе уже прозябать взаперти. Пора заняться чем-то действительно полезным.
А вот этого я не ожидала…
— Вы… вам нужна моя помощь? — уточнила я удивленно.
— Идем со мной, и захвати это свое стеклышко.
В тот день опала официально кончилась. Вандерию волновала теперь только одна забота: как встретить мэз и как им всячески угодить, а так как я тоже женщина, к тому же с художественным видением, она была рада меня поэксплуатировать. Втроем – Вандерия, Я и Драган – мы обошли крепость, отмечая, что может испортить впечатление гостий об Утхаде. Глупо было бы ожидать от военной приграничной крепости роскоши, но нужно было хотя бы коридоры вымести получше, темные углы очистить от грязи и паутины, прикрыть замазанные щели, обезопасить старые лестницы. В главном зале Вандерия задумала повесить светлые полотна, чтобы делать его менее мрачным, и еще предстояло столько всего сделать!
