Пытаюсь вытянуть свою руку из-под тяжелой ладони, но пальцы Тетстена сильнее сжимаются, удерживая на месте. Элия буквально испепеляет меня взглядом. Какими стихиями она владеет? Помню, что их две, но не знаю, какие именно. Не хотелось бы поджариться на стуле или превратиться в ледяную статую, если у нее сорвет контроль. Как бы я ни относилась к Элии, боль ей причинять не хочу. Рэй бесчувственный упырь, обсуждает помолвку с девушкой, договаривается, а ведет себя так, будто она для него никто. Я не смогла бы терпеть такое отношение всю оставшуюся жизнь. В то, что Тетстен после свадьбы изменится, станет любящим, верным семьянином, заботящимся о супруге, мне не верилось.
Зачем я об этом думаю? Элию, видимо, все устраивает, пусть и дальше терпит.
— Я никуда не поеду, у меня сейчас занятия, — все-таки вырвала руку, но это скорее он уступил, а не я такая сильная. Крылья носа Рэя раздуваются, кадык резко дергается вверх. Пока он пытается взять под контроль свою злость, решаю сбежать.
— Иди тепло оденься, — бросает командным тоном. Он просто невыносим. Никогда не думает о чувствах других, привык доминировать во всем. Не успеваю возразить, он продолжает: — Я не просто так забираю тебя с занятий, — поясняет значительно тише, но каждое слово выдавливает сквозь зубы. — Нужна твоя помощь… Филлиусу, — последнее слово подчеркивает интонацией, пробуждая глубокое чувство вины.
Неужели домовику стало хуже? Не хочу даже думать, что его может не стать.
— Что с Филлиусом? — страх и тревога бьют по натянутым нервам. Я не забыла, как домовик рискнул своей жизнью, пусть и призрачной. Конечно, если я смогу его спасти, не буду раздумывать ни секунды.
Если Рэй обратился за помощью, значит, он уже знает, что во мне течет кровь асар? В любом случае сама я ему пересказывать разговор с Бериасом не стану. Тетстен тогда точно будет меня преследовать, чтобы произвести на свет сильных бастардов. Я не уступлю, но каждый раз мое сердце будет разрываться от боли.
— Ты можешь ему помочь, — лаконично, не вдаваясь в подробности. Рэй доверяет друзьям, а значит, просто не собирается обсуждать детали со мной. — Буду ждать тебя в холле, — твердым голосом, не терпящим возражений. — Преподаватели предупреждены, тебе не о чем переживать.
Иган лениво наблюдает за нашей перепалкой. Задерживаться дольше не имеет смысла. Линдс хмурит брови, но не вмешивается, что лишь подтверждает, что они хорошо знают друг друга, и сейчас не тот случай, когда стоит спорить. Оборотень вряд ли стал бы молчать, не почувствовав, что дело серьезное. Этим себя успокаиваю, когда направляюсь к выходу.
В любом случае нам нужно многое обсудить: его подарки, которые теперь я не могу принять, наши занятия, которые стоит продолжить, но увеличить нагрузку. До его свадьбы я должна овладеть своим даром, потому что после того, как он наденет брачный браслет на Элию, я не захочу его видеть.
Как бы я ни отмахивалась от своих чувств, они есть. В душе теплится слабая надежда, что Рэй передумает и не женится. Когда эта надежда умрет, я не желаю с ним больше пересекаться. Не хочу возненавидеть. Тетстен не отступит, будет настаивать на том, чтобы я была его любовницей и рожала сильных магов.
Выходя из столовой, встречаюсь взглядом с Элией. Ее ненависть осязаема. Она готова меня убить. В позвоночник словно врезаются ледяные иглы. Я не отвожу взгляда, неожиданно для себя позволяю проявиться магии — по руке пробегает маленькая огненная лиса и садится на плечо. Моя магия выпустила коготки. Все, кто наблюдал за нами, громко испуганно вздыхают, начинают перешептываться, лица Элии и ее подруг вытягиваются от удивления.
У меня самой сердце выскакивает из груди, но я стараюсь держать лицо. Не понимаю, как так получилось, и что это за магия, но делаю вид, что все в порядке. Хотя горящая лиса размером с три ладони меня саму пугает. Оборачиваюсь, чтобы поймать взглядом удивление Тетстена, но он укрыл стол куполом, за которым их не рассмотреть.
— Ну, привет, ты кто такая? — тихонько интересуюсь, косясь на своего питомца. Огненного, между прочем, но жара не ощущаю. Пробую погладить, под огненными всполохами прощупываю покрытое шерстью туловище, но его совсем не видно. Моему удивлению и восхищению нет предела. Лиска сворачивается клубочком, прячет мордочку под передними лапками.
Игнорируя испуганные и удивленные лица, добираюсь до спальни.
— Мне нужно надеть пальто, — обращаюсь к лисе. Наверное, это звучит странно, ведь она наверняка не понимает, о чем я говорю, а я не знаю, как ее снять с плеча. Почему-то не хочется, чтобы она исчезла.
Достаю из шкафа старое пальто и шапку, но надеть не успеваю. В дверь стучатся. За створкой никого, но, вспоминая о домовиках, опускаю взгляд и угадываю.
— Лорд Тетстен просил передать, — протягивает мне записку.
— Благодарю, — домовик исчезает, а я сразу же разворачиваю листок.
«Необязательно было показывать фамильяра. Я же просил не демонстрировать свои способности…»
«Будто я это сделала специально! Ничего не знает, но обвиняет!» — возмутившись про себя, продолжаю читать.
«…В академию пожаловал Стеркит. Уверен, что он захочет поговорить с тобой наедине. Ничего ему не рассказывай. Ничего, Лариана. Я тебя прошу. Очень важно, чтобы он ни о чем не знал», — едва я закончила читать, записка осела пеплом на руках и осыпалась на пол.
Глава 5
Лариана
Пойду пока на лекцию. Не сидеть ведь в спальне и ждать новых указаний. Может, граф и не ко мне пожаловал. Только сначала нужно решить небольшую проблему.
— Мне на лекцию нужно идти, ты меня здесь подождешь? — обратилась я к, как выяснилось, своему фамильяру. Нос из-под своих лап она и не подумала высовывать, только ушки дернулись. Наверное, это означает, что она меня услышала. — Я не могу с тобой разгуливать по Академии, пойми. Мне уже нагоняй прилетел из-за того, что ты появилась. А я даже не знаю, как это произошло, — на последнюю реплику я не ждала ответа, просто рассуждала вслух.
Лиса поднялась на лапы, красиво прогнулась и неожиданно спрыгнула на постель, свернулась клубочком на моей подушке. Всем своим видом показывая, что я ее достала своей болтовней. Почему-то я решила, что моя лиса — девочка.
— Спасибо, — на мою благодарность фамильяр лениво повела ушами. — Я на занятия, — не знаю, для чего я ей отчитываюсь. Нужно взять в библиотеке книгу и прочитать о моем новом негаданном питомце.
Рэй оказался прав, граф Стеркит пожаловал в Академию, чтобы встретиться со мной. Лекция только началась, а меня уже вызвали в кабинет ректора. Профессор Искария проводила меня недовольным взглядом. Неужели глава тайной канцелярии что-то смог выяснить о моих открывшихся способностях? Руфус и Рэй просили ничего не рассказывать, не хотелось бы врать человеку, который помог мне попасть в Академию. Оплатил учебу, дал денег на все необходимое, часть из которых до сих пор лежит у меня в кошельке.
Фани Альтивия сидела в приемной. Моток ниток лежал у нее в корзинке на коленях, а в руках была недовязанная салфетка и быстро движущийся крючок. На столе наличествовала пачка пергамента, на одном из листов бегло рисовало ровные ряды строчек самопишущее перо.
— Здравствуйте, — спустя несколько секунд.
— Здравствуй, проходи, — кивнула она на дверь и вернулась к вязанию.
Я разволновалась, но если продолжу топтаться под дверью, меня это не успокоит. Постучав, приоткрыла створку.
— Входи, Лариана, — пригласил Руфус в кабинет. Граф сидел в кресле ректора, внимательно меня рассматривал, будто увидел впервые. Глаза чуть прищурил, на переносице появился залом, потому что он нахмурил брови.
— Здравствуй, моя спасительница, — не знаю, чего я ожидала, но точно не мягкого располагающего тона голоса.
— Добрый день, лорд Стеркит.
— Проходи, присаживайся, — указав рукой на кресло, стоящее напротив него. — Я хотел с тобой поговорить, — улыбнувшись. — Наедине, — добавил, глядя мне за спину. Не контролируя немного реакцию, я повернулась вслед за взглядом графа, который обратился не только к ректору, но и к Рэю, который все это время находился в кабинете, а я его не заметила. Мужчины не пошевелились. Я отвернулась и с притворным интересом принялась рассматривать стол. — Надеюсь, вы не собираетесь защищать Лариану от меня? — удивленно выгнул брови.
