в гостиную, где меня ждала швея, та уже собирала образцы и, судя по всему, собиралась уходить.
— Ваша светлость. — Она оторвалась от своего занятия, удивленно уставившись на меня.
— Вы уже уходите? — Я также удивленно уставилась на нее.
— Эм… — Женщина обеспокоенно заозиралась. — Ну. Да? Мы ведь с вами уже всё решили.
— Что мы решили? — Тупо переспросила я, не понимая, что происходит.
— Ну… Выбрали ткань для салфеток и скатерти, а также…
— Подождите, — прервала я швею. — Когда мы успели это сделать?
Теперь женщина смотрела на меня как на умалишенную.
— Десятью минутами ранее, Ваша светлость.
— Ничего не понимаю… — Пробормотала я, покачал головой. Может, у меня уже провалы в памяти? Столько дел надо было держать в голове, не удивительно, что что-то от меня ускользает. — И что мы с вами выбрали?
Швея, проявляя чудеса терпения, снова достала ткани, показывая мне, что я выбрала десятью минутами ранее. Поколебавшись, я все же согласилась со своим предыдущим мнением. В целом, мне уже было все равно, какого цвета будут эти злополучные салфетки. Думаю, на празднике мне все равно будет не до них.
Странное происшествие вылетело у меня из головы под давлением огромного количества дел. Я металась по замку, словно сама была зачарованной метлой. Нужно было решить тысячу дел, проконтролировать миллион процессов, а еще не забыть про занятия. Сразу после того, как мы обосновались в замке, я попросила у Даная выделить мне учителей, чтобы заполнить пробелы в образовании. Кто же знал, что обучение вместе с замковым хозяйством выйдет мне боком? День мне теперь казался ужасно коротким, я едва успевала сделать все дела. И с нежностью вспоминала дни в доме Даная, где я просто читала книги…
Я даже едва не забыла о том, что у меня была встреча с Терцией.
Пока Данай был занят государственными делами, я решила прощупать почву в отношении девочек. Мне не хотелось участвовать в подковерных интригах и играть против своих почти племянниц, а найти какой-то компромисс в наших отношениях. Начать я решила с Терции. Почему-то именно третья из сестёр казалась мне наиболее понятной в своих желаниях и мотивации.
Я зашла в гостиную, где для нас должна были накрыть чай с десертом, немного запыхавшись.
— Прошу прощения за опоздание…
Терция, сидевшая за столом, так и застыла, не донеся чашку до рта. Девочка смотрела на меня своими большими голубыми глазами так, будто я была привидением.
— Что? — Невольно вырвалось у меня совсем не по этикету. Оглядела себя. — Что-то не так?
— Ты же только что ушла. — Терция намеренно пренебрегала правилами приличия и упорно звала меня на “ты”. Впрочем, я была не в обиде.
— Что значит: ушла?
— Ну, минут десять назад зашла, извинилась за то, что у тебя много дел, сказала, что перенесем наш разговор на другой день и ушла. — Терция так и сидела, вцепившись обеими руками в чашку.
Я почувствовала, как у меня голова пошла кругом. Да что тут происходит?!
— Ваша светлость, — в голосе Терции послышалась тревога. — Ты в порядке?
Я неуверенно кивнула, молча дошла до стула и тяжело на него опустилась. Принцесса смотрела на меня, ожидая, что я объясню ей что-нибудь, но напрасно. Не скажу же я ей, что схожу с ума? Но Терция сделала свои выводы.
— Тяжелый день? — Понятливо поинтересовалась она. Я снова кивнула.
— Если ты не против, я все же выпила бы чаю.
— У меня не было других планов, — пожала плечами принцесса, все же настороженно на меня глядя. И я её понимала. Меня бы тоже тревожила будущая родственница с провалами в памяти.
Пара глотков душистого чая привели мысли в порядок. Сердце перестало биться как безумное, и я смогла сосредоточиться на своей собеседнице.
— Не буду долго ходить вокруг да около, — выдохнула я, отставляя чашку и берясь за печенье. — Хотела спросить о твоих планах на будущее.
Терция кивнула, будто и ждала этого вопроса. Ну и славно. Я пока была неопытна во всех тонкостях придворного этикета и крайне завуалированных очевидных вопросов.
— Хочу поступить в магическую академию. — Твердо сказала она. — А потом стать придворной волшебницей.
— Ого. — Не удержалась я от удивленного вздоха. Как амбициозно.
— Замуж не хочу, — продолжала Терция, — но, полагаю, это неизбежно?
— Боюсь, что да. — Я внимательно посмотрела на девочку перед собой. Нет, девушку. Все-таки Терции было шестнадцать, а по разуму она вполне могла дать фору своим старшим сестрам. — К сожалению, принцессы не могут полностью принадлежать себе. Но до твоего замужества еще далеко, — поспешила я успокоить племянницу. — Ещё два года до совершеннолетия, да и король не имеет права выдать тебя замуж вперед старших сестёр.
Терция, казалось, о чем-то задумалась. Я терпеливо ждала, ломая в пальцах печенье. На тарелке передо мной уже была целая горка крошек. В конце концов, девушка кивнула, отчего её высокий хвост, собранный на затылке, покачнулся.
— В таком случае я хочу замуж за достойного человека, желательно тоже мага. И финальное слово за мной. Его величество же сможет пойти мне навстречу? — Она серьезно взглянула на меня.
— Я обязательно поговорю с королем, — мягко ответила я. А сама пообещала себе во что бы то ни стало уговорить Даная отправить Терцию в магическую академию.
Спустя еще пару глотков чая, я рискнула задать самый волнительный вопрос:
— А что насчет твоих родителей?
Терция передернула плечами, отвела взгляд.
— А что с ними?
Вот еще одна проблема, которую надо было решить после свадьбы. Данай пока не определился, как будет безопасней, оставить брата и его жену подле себя, чтобы следить за ними, либо сослать куда-нибудь на окраину королевства. И так, и так они представляли опасность. Точнее, бывшая королева. Я быстро поняла, что именно она в семье являлась главной и руководила не только мужем, но и страной. Властолюбивая женщина, которая не мытьем, так катаньем постарается вернуть ускользнувшую власть.
Понятное дело, что принцессы в грехах родителей были совсем не виноваты. И я хоть и тревожилась на их счет, не могла не согласиться с Данаем — лучше устроить их будущее лучшим образом, чем оставить прозябать у черта на рогах.
— Скучаешь по ним?
На этот раз Терция думала довольно долго. Допила почти весь свой чай, внимательно посмотрела на меня, будто решая, можно ли мне доверять.
— По отцу, быть может, немного. На самом деле… — Она поколебалась немного и все же продолжила. — На самом деле, мы были не очень близки. Матушка не столько занималась нами, сколько наряжала как кукол
