Шери сочувственно кивнула. О том, что планируется групповой рейд наставников и пажей, она слышала – об этом говорили уже несколько дней. Как и то, что он будет конный. Лошади были испытанным средством передвижения боевых магов по бездорожью. Брали в такие рейды не простых учебных лошадок, а тех, на которых Шери ездила с Валентайном за проклятым пастырем. Мастер Грег говорил, что эти лошадки – то немногое, что сотворили путного артурианские маги. Они были быстры, выносливы и обладали пониженным порогом чувствительности к магическим воздействиям. Но и стоили баснословно дорого.
– Виктору хорошо, он арх, – уныло потер подбородок Антон. – Их с детства обучают в седле держаться, Винсент на ферме родился, а против попы Суок никто возражать не будет: ни кони, ни мистер Грег.
Шери фыркнула, а Антон чуть покраснел, но тоже заулыбался:
– Стэфан советовал мне потренироваться в выходные. Вот я и подумал, вдруг ты согласишься вместе со мной… У тебя все равно друзей здесь нет и в выходные делать нечего.
– Правильно подумал. – Шери сделала вид, что ее не обидела бесхитростность Антона. Тем более что он был прав.
Парень просиял:
– Здорово! А я тебе помогу с докладом по теории магии.
- Спасибо, Антон, но не надо.
- Для меня это ерунда, - отмахнулся Антон. – У меня плохо с выездкой, у тебя с оценками. Будем помогать друг другу.
Ответить Шери не успела, так как вошел магистр и лекция началась. А с оценками у Шери по теории магии, и правда, было плохо. Она легко запоминала базовые руны и ключевые арканы, но у нее до сих пор существовал серьезный диссонанс относительно того, что рассказывал магистр Арх’Мордут о мире демонов и ее собственными знаниями, которые возникали неизвестно откуда. В результате Шери все никак не решалась на новый доклад, не доверяя своей памяти и боясь опять чего-нибудь напутать. К сожалению, по этой дисциплине доклады были основой успеваемости.
«Помог» Антон, к глубочайшему сожалению Шери, уже в конце лекции. Они начали проходить классификацию демонов по шкале Арх’Оумена, составленной по критериям подчиненности данных существ Высшим Демонам, их физической и магической силе. Сами Высшие Демоны в этой классификации находились на нулевом уровне, равный божественному. Но могли перейти в первый или второй, если другой Высший Демон обретал над ними контроль. На тех же первых уровнях числились родственники Высшего Демона, его доверенные слуги, присягнувшие на верность сильнейшие маги других миров. В третий уровень входили адепты культа данного Демона, которым еще недоставало умений, чтобы перейти на следующий уровень, а также экспериментально улучшенные Демоном помеси нечисти из разных уровней – быкообразные морлоки, похотливые кеоры, ездовые архакалы, черные призраки и прочая дрянь, убить которую было нелегко даже арху.
Обо всей высокоразвитой нечисти Арх’Мардут говорил скупо и неохотно, так как не видел особого смысла в этих знаниях для первокурсников:
– Если вы с ними когда-то и встретитесь, эти знания вам не помогут. А вот низшую нечисть – ее повадки, источники силы, способы ведения боя и приемы нейтрализации, – буду спрашивать очень строго, – сурово обвел аудиторию взглядом магистр. – Все это мы будем разбирать до конца семестра и это обязательно будет включено в экзаменационные билеты: и то, что я говорю на лекциях, и то, что готовите вы самостоятельно. Ну а пока, думаю, имеет смысл получить самое общее представление о представителях пятого и шестого уровня – кстати, весьма многочисленных и пакостных. Информацию вы можете найти в «Практикуме по основам магии» моего авторства, но я буду рад, если при подготовке ваших выступлений вы будете задействовать и другие источники. Кстати, очень советую записаться на экскурсию в наш демонопарк, чтобы увидеть все своими глазами. На пару сребронов никто из вас не обеднеет, зато увидите очень поучительное и познавательное зрелище. Экскурсии проводят четверокурсники с нашего факультета, и подают информацию с учетом специфики вашего обучения.
Аудитория скептически загудела. Пара сребронов – это месячная стипендия студентов, которую можно потратить гораздо интереснее. Но арх сделал вид, что не заметил недовольства.
– Итак, кто готов нас порадовать на следующем занятии интереснейшим выступлением по нежити, которую мы называем «условно вредная»? Предлагаю следующие темы….
Антон одним из первых поднял руку, записав их с Шери на тему: «Феи – как нестандартные порождения демонического мира: сущность, специфические особенности, способы уничтожения».
Шери мысленно застонала. Ей нравилось читать. У нее было достаточно свободного времени для этого по вечерам и в выходные дни. Она знала, что тема фей в магических кругах являлась весьма спорной. А вдруг ее память выкинет очередное «откровение», и Шери опять все напутает, как напутала с Куклой Азилла и Ключом Арханона? У нее возникло очень неприятное предчувствие, что так и будет.
– Прикольная тема, скажи? – оживленно говорил Антон во время обеда, решив обосноваться за ее столиком. – Ты, например, берешь на себя поведенческие особенности фей, а я – способы их уничтожения. Кстати, предлагаю вечером навестить демонопарк. Понаблюдаем за этими феями вживую, сделаем несколько снимков. За это магистр точно оценку повысит. Ну как, шикарная идея?
– У меня денег нет, – покачала головой Шери.
Положа руку на сердце, взглянуть на демонопарк ей хотелось давно, но идти для этого к Истер за карточкой никакого желания не было: получилось бы, словно Шери ищет повод помириться.
Антон воровато оглянулся и вытащил из сумки связку ключей.
– Знаешь, что это? Ключи к демонопарку. Стэфан что-то накосячил, и ему влепили наряд – недельное дежурство в демонопарке. Нормальный такой наряд – два раза в день подсыпать в кормушки нежити жратву: кому кровь, кому протухшее мясо, кому свежее, кому еще чего. Все это заранее готовят, по контейнерам пронумерованным пакуют и в тележку складывают, нужно только развезти. Но Стэфану некогда этим заниматься, он меня подрядил. А вчера наш ректор и поручил ему освободить вольер для более ценного образца нежити, а пятерых стропов переместить в клеть поменьше. Кстати, а ты сама-то знаешь, кто такие стропы? – спросил Антон.
Шери пожала плечами, но Антон и не стал ждать ответа:
– Они, как и феи, относятся к низшей, но весьма пакостной разновидности нечисти. Скорее всего, мы их будем проходить на ближайших занятиях, так что пообщаться с ними сейчас будет полезно. Скажу тебе, редкостные твари – мелкие, но противные, жуть! Способны становиться невидимыми, имеют навыки к телепортации, владеют телекинезом, а главное, любят кусаться.
Антон оглянулся. Столовая практически опустела, но он все равно понизил голос.
– Я знаю, что ты не болтливая девчонка, и все же… можно тебя попросить сохранить в тайне то, что я расскажу? Хочешь, не пиши свою часть доклада – я сам напишу. И со мной в демонопарк, если откажешься идти, я пойму. Хотя очень надеюсь на твою помощь. Но что бы ты ни решила, пообещай, что не выдашь меня, а то мне здорово влетит.
Шери знаком показала, что ее рот будет на замке.
– Так вот, я позавчера здорово набедокурил. Стэфан меня учил энергетический сачок делать – им удобнее всего ловить строп, но если честно, плохо у меня выходило – ловкие, заразы. Когда у меня получилось самому поймать последнего стропа, Стэфану его Магдалина позвонила. Они начали ругаться, и Стэфан вышел из вольера, сказав, чтобы я сам все заканчивал. Дел оставалось совсем ничего – посадить стропа в клеть и вместе с остальными перенести в свободный вольер. И вот тут до сих пор не понимаю, что произошло. Может, я как-то неправильно клетку закрыл или же она с дефектом оказалась. А тут еще шнурки на ботинках развязались. Пока завязывал, этот гад клетку открыл и исчез. Еще и укусил напоследок. Вроде не особо больно, но мышцу свело. Я сначала перепугался, думал, все – закончилась моя славная жизнь, начал в сумке антидот искать, а его все нет.
