— Вот ведь черт, — тихо выругалась я, — ты знал, что король хочет убить твоего ребенка, и ничего мне об этом не сказал? Ты вообще понимаешь, что если бы я сразу знала, что тут и как, то этой головной боли не произошло бы? Мы смогли бы найти преступника и нейтрализовать его чары, не ставя на кон жизнь Хантеля. И это произошло бы еще быстрее, чем я бы поняла, как сильно хочу тебя придушить, идиот ты несчастный.
— Я столько раз отправлял запросы во все гильдии, что отчаялся окончательно, — тихо сказал мне дракон. — И тут совершенно неожиданно король сам преподнес мне сюрприз. Я понял, он не в курсе того, что ты иллюзионистка и к тому же чистильщик. Я-то узнал совершенно случайно, когда давал заказ в вашей гильдии. Ты попалась мне на глаза и запомнилась внешностью. Так что я попытался сделать все, чтобы шпионы монарха не пронюхали о том, что моя супруга может оказаться спасением для сына.
— И тогда в твоей голове созрел идиотский план? — посмотрела я ему в глаза. — Мне-то ты мог спокойно рассказать обо всем, и мы бы нашли решение вместе.
— О чем? — он удивленно посмотрел на меня. — О том, что мой сын претендует на звание короля, а поэтому нынешний пытается его убрать? Я бы и сейчас ничего тебе не говорил бы, но сердце севера сделало свой ход. И, в отличие от остальных моих жен, тебя не за что убивать. Ты первая, кто не танцует под дудку короля.
— Но все же, как бы ни начался наш брак, перед богами я всегда была честна, — помедлив, сказала я ему. — Так что с этого момента давай-ка попробуем действовать сообща и не пытаться перехитрить друг друга. Так мы сделаем только хуже. А чтобы провернуть важное дельце, нам потребуется очень много сил.
— Что ты хочешь этим сказать? — удивленно посмотрел на меня мужчина.
— Ну, ваша ящерица-переросток кое-что мне сказала, перед тем как отправить к выходу из подпространства, — я пыталась медленно подбирать слова, чтобы они звучали как можно более убедительно и правдиво.
— И что тебе сказал дух первой королевы? — Никалент с удивлением взирал на меня.
— Что у нас есть шанс спасти твоего сына, но для этого нам придется очень сильно попотеть, — говорить о истинной сути пророчества мне не хотелось.
— Тогда я готов рискнуть всем, если слова исходили от нее, — мужчина даже не задумывался ни на мгновение о последствиях, которые могут наступить.
От удивления я даже забыла о ненависти, которую испытывала по отношению к данному представителю драконьего рода и племени. То ли Никалент с ума сошел, то ли я, хотя в моем случае — лучше бы первое, так как себе я нужна была в адекватном состоянии, ибо чары там не из самых простых. А для спасения Хантеля мы должны были потратиться едва ли не в ноль. К тому же слова о том, что придется пожертвовать чьей-то жизнью, меня не особо вдохновляли на дальнейшие действия.
Осознание накатило новой волной, но отодвигаться я не спешила, пытаясь проанализировать свои собственные ощущения. Вместо этого лихорадочные попытки сопоставить все известные мне факту и сложить единую картину мира так и не увенчались успехом. Но все было настолько просто и логично, потому становилось страшно от осознания сего бедственного положения. Как-то очень просто для срыва плана, который выстраивался не один год в умах гениальных драконов, что славились в магической области. К тому же дух первой королевы доверия у моей второй половины вообще не вызывал, и у меня тоже.
— Черт возьми! — ошарашенно выдохнула я. — Мы уже практически опоздали из-за всех ваших метаний. Если бы успели начать до того, как чистильщик забрался мальцу в голову, выкурить его было бы проще. Но не теперь, когда у нас тут едва ли не умирающий ребенок на руках. Ты хоть понимаешь, насколько сильна эта магия и что ей невозможно противостоять? Это не в детские игры играть, сила исходит от самого источника магии.
— Драконы строят свою империю на власти и силе! — горячо заявил Никалент. — Официально король не может препятствовать восхождению на престол моего сына, но если в его подчинении будет находиться душа ребенка, хотя бы один ее осколок, то все существенно меняется. Порабощенный кем-то или чем-то дракон уже не может считаться полноценным драконом. Будь то жена, семья или алчность. Любая зависимость сделает тебя слабым в глазах окружающих. Мы подчиняемся воле богов, но, видимо, он думал, что тем самым заставит меня оступиться и признать его главенство. Есть способ сопротивляться ему, но слишком много рисков. Все особенно усугубилось с появлением загадочного мага, способного контролировать сны и погружать сознание ребенка в некое подобие тумана. Ты можешь быть бесконечно правой во всем, но у нас был лишь один шанс получить желаемое. И для этого я должен был безукоризненно отыгрывать отведенную мне роль. Теперь же все это зашло слишком далеко, но я не могу так просто смириться со всем и жить дальше.
— Все-таки иногда ты бываешь догадливым, — склонив голову чуть ближе к нему, прошептала я. — Это наш последний бой. Сильнейшее заклинание из всех существующих. Отразим его — и Хателю уже ничто не сможет угрожать. По крайней мере, со стороны моих товарищей по ремеслу.
— Что от меня требуется для спасения сына? — он не отрывал от меня страждущего взгляда.
— Если бы я только знала… — как-то слишком подавлено все это прозвучало.
— Не стоит, я готов ко всему. Так что можешь смело мне рассказать, — он ободряюще мне улыбнулся, но от этого стало лишь хуже.
— Она сказала, что нам потребуется чья-то жизнь, душа и магия в качестве платы за спасение Хантеля, — тихо пробормотала я.
— Но все же этот шанс намного выше, чем любой другой? — Никалент выжидающе смотрел на меня, словно убеждаясь в том, что я не лгу.
— Ты же понимаешь, что остальных мы в нашу тайну посвятить не можем. Нам придется как-то самим справляться, — удрученно проговорила я.
— Если это спасет моего сына, то я готов рискнуть всем, — уперто продолжил настаивать на своем Никалент. — Даже если мне придется ради этого умереть и отправиться на тот свет, я все равно не отступлюсь. Хантель — единственное, что у меня осталось. Без него я все равно обращусь в ледяную крошку и умру. Так какая в том разница: умереть просто так или ради спасения его драгоценной жизни.
— Вот только если ты умрешь, рядом с ним никого не останется, — хмуро проговорила я. — Тебе не кажется, что бросать ребенка в столь юном возрасте — неправильно?
— Ты ничуть не права, — покачал он головой, — у него всегда будешь ты. Я верю, что совесть не позволит тебе оставить его в одиночестве на произвол судьбы. Так что давай начинать колдовство. Чем раньше приступим, тем больше шансов его спасти.
— Даже слышать подобное не хочу, — помотала я головой. — Это слишком опасно.
— Я верю, что нас ведут туда, где спят все снежные драконы, — супруг грустно улыбнулся мне. — Пора приступать. Не упрямься, в том нет никакого смысла. Мы все равно не сможем обменять кого-то на меня. Вряд ли найдется дракон, согласный пожертвовать собой ради моего наследника.
— Любой твой вассал, — едва не заорала я на него.
— Но тут уже я не могу, — пожал тот плечами. — Они мои подданные. Я поклялся их защищать, даже ценой собственной жизни. Энелайза, начинай магичить. Изменить все равно ничего не получится. Я уже все решил.
— Черт с тобой, — тихо пробубнила я себе под нос.
— Никто не посмеет тебя обвинить, это только мой выбор, — все так же ровно проговорил мне муж.
— Я знаю, — прикрыв глаза, я выдохнула сквозь сжатые зубы и согласилась с ним. — Хорошо…
Глава 12
— Энелайза! — вбежавший ураганчик под именем Хантель обхватил меня за ноги.
Слезливыми глазами он посмотрел на меня практически в упор.
— Что случилось? — я медленно присела перед ним и поцеловала в белобрысую макушку. — Тебя же учили, что нельзя так вести себя, это некрасиво.
— Я просто рад, что ты пришла ко мне, — мальчик смотрел на меня с неприкрытым восхищением и обожанием. — Тут никого не было. Как бы я ни пытался найти выход, лишь белые клубы и мрак витали повсюду. Это так страшно и непонятно. Я хотел выбраться и сбежать, как ты меня учила, но ничего не получалось. Пространство лишь сильнее сжималось вокруг меня, пока я не начал задыхаться. А теперь ты тут… Все будет хорошо, ты же сможешь меня вытащить отсюда? Папа говорил, что ты и не на такое способна.
