— Что это здесь произошло?
В дверях храма стояла Риса, хозяйка таверны, которую все знали под именем Марта. Она снова была в одном из своих излюбленных многослойных платьев с многочисленными оборками, и выглядела в целом, очень мило.
Она увидела меня.
— О, Великий Бог! Гли! — она кинулась ко мне и повисла у меня на шее. — Ты жива! С тобой всё в порядке! — Она отодвинулась немного и начала меня внимательно разглядывать. — А что с твоими глазами?
И тут ведьм прорвало. Они наперебой начали рассказывать всё, что видели, и когда добрались до рассказа о том, как увидели у меня в домике Луку, начали захлёбываться от восторга.
Риса кивала, слушая их очень внимательно и не перебивая.
— Всё понятно. Спасибо, девочки, — она обняла каждую из них, совсем по-матерински, и повернулась ко мне. — Получается, когда они тебя нашли в твоей избушке, Верховная уже пропала?
— Я не знаю, Риса, — отрицательно покачала головой я. — Мы с Лукой вернулись совсем недавно. За последние несколько суток я прожила несколько жизней, если честно.
Риса не стала уточнять, а просто сказала:
— Потом расскажешь, — и я согласно кивнула.
— А кто-нибудь ходил домой к Верховной? — задала Риса следующий вопрос, глядя сразу на всех нас. Мы все отрицательно покачали головой.
И едва Риса открыла рот, чтобы что-то сказать дальше, позади неё засверкало кольцо телепорта, и показался мрачный Морис, и следом за ним на пол храма ступил Лука. Риса медленно повернулась, видя по нашим лицам, что у неё за спиной происходит что-то интересное, и закричала:
— Что ты тут делаешь?! — она задвигала пальцами левой руки, словно собирала силу для заклятья, а правую руку направила вперёд на Мориса.
Морис, совершенно ошеломлённый Рисой, стоял спокойно, но лицо его передавало целую гамму чувств, начиная от удивления и заканчивая радостью.
— Риса, — прошептал он. — И мы все с интересом посмотрели на Рису, которая всё ещё стояла в боевой позе с левой рукой за спиной. — Риса, любовь моя! — он, будто зная, что она прячет в левой руке, обнял её, и схватив своей рукой за эту её левую руку, поднёс к своим губам и поцеловал. — Как же долго я тебя искал!
Морис заключил в объятия Рису, которая начала молотить его по спине своими кулачками, но он так крепко обнимал её, не переставая целовать куда придётся, что постепенно её удары стали совсем вялыми и сошли на нет.
Лука подошёл ко мне, приобнял меня, и прошептал мне на ухо:
— Флавиан приходит в себя. Думаю, на днях вам можно будет увидеться, — мы все впятером — я, Лука и ведьмы — продолжали наблюдать встречу Мориса и Рисы. Парочка дошла до поцелуев, но тут ведьма, видимо, вспомнила, что они не одни, и смущенно отодвинула Мориса от себя. Морис тоже пришёл в себя, и выглядел слегка помятым, но бесконечно счастливым, и даже частично светился от счастья.
— Моя жена, — пояснил он. — Я её искал несколько лет.
И тут Риса обиженно хмыкнула.
— Это отдельная история, — Морис сощурился, приглядевшись к нам с Лукой. Мы закивали. Риса снова хмыкнула.
— В общем, я привёл вам Мориса, — Лука сделал взмах рукой в сторону сыщика. — Он считается самым лучшим сыщиком в Валеде. Он помог отыскать мне Гли, когда она пропала. Может быть, поможет и нам с поисками Верховной.
Риса снова хмыкнула, но посмотрела на Мориса заинтересовано, который в ответ на её взгляд расправил плечи под своей мрачной мантией, и вообще, приосанился и стал выглядеть солиднее.
Я кратко пересказала, всё, что знала о произошедшем. Ведьмы дополняли мой рассказ, периодически вставляя фразы в мои слова. Морис серьёзно слушал, вникая в историю, которая произошла в храме.
— Из всех ваших сведений можно сделать вывод, что Верховная могла и не исчезать никуда. — Он кивнул в сторону трех ведьм. — Как вас зовут?
— Яна, Злата и Ведана, — за них ответила Риса.
Морис сразу сориентировался и обратился к одной из них.
— Ведана, — указал он на неё кивком головы. — Сходите к дому Верховной, чтобы проверить, может быть она дома?
Ведьма покладисто кивнула сыщику, и, взметнувшись подолом длинной юбки, убежала исполнять поручение.
— А вы сходите в город, — он кивнул на Яну и Злату, — проверьте, пожалуйста, не произошло ли каких-либо происшествий за сегодняшний день?
И оставшиеся две ведьмы кивнули сыщику и убежали.
— А чем же займёмся мы? — ехидно поинтересовалась Риса у Мориса. Он повернулся к ней, снова сощурив глаза, и ответил:
— А мы изучим храм, и поищем какие-нибудь улики или что-то, что нам сможет помочь.
Он прошел по всему храму, рассматривая стены, иногда прикасаясь к ним длинными пальцами. Морис подобрал несколько щепок, которые валялись на полу, и показал нам.
— Смотрите, — он поднёс обломки от скамеек ближе к нам. — Такие щепки лежат по всему храму, и они почти все одинаковые. Некоторые из них в чём-то тёмном с одного конца, возможно, это кровь? Но это, конечно, не окончательный вывод.
Затем он прошагал к алтарю, внимательно смотря себе под ноги.
— Кровь-кровь, — пробормотал он, обмакнув два пальца в темную лужицу на алтаре. — Это больше похоже на кровь, но не является ею. — Он понюхал свои пальцы, и кивнул. — Это краска. Понюхайте, — и он протянул свои пальцы, испачканные в краске нам с Лукой.
Лука принюхался и кивнул. И я почувствовала запах известняка. Риса тоже понюхала, и высказалась:
— Так пахнет местная портниха. Она сама прядет и красит ткани, и некоторые ткани красит с использованием известняка.
Морис задумчиво постучал себя по носу, и Риса, которая в этот момент смотрела на него, вдруг отвернулась.
— Мы сходим к этой портнихе, — быстро сориентировался Лука. — Пойдём, Гли.
Я закивала, понимая, что сейчас эту парочку лучше оставить вдвоём. И мы заодно прогуляемся.
— Мы пошли, — крикнул в спины Морису и Рисе Лука, когда мы уже были в дверях. Ведьма и сыщик синхронно кивнули.
Отойдя на несколько метров от храма, Лука остановился и оглянулся. Он какое-то время стоял и смотрел на здание, которое пряталось в ветвях столетних деревьев.
Лес тихо шуршал в темноте сумерек, которые медленно опускались на Стагиль. Могло показаться, будто бы ничего и не происходило — Верховная не пропадала, не было никаких разрушений в храме, и меня не похищала Милава.
— Пойдем, — нарушил тишину леса Лука. — Познакомимся с этой портнихой.
Мы пошли пешком, шурша травой и слушая стрекот ночных насекомых. Лука вел меня вперёд, держа за руку очень крепко. Иногда он оглядывался, словно проверяя, на месте ли я, и, проверив, ободряюще мне улыбался.
Я смотрела в его широкую спину, обтянутую простой рубашкой, у которой он закатал рукава, чтобы было удобнее. Если не знать, что Лука — действующий император, то его можно было бы принять за солдата или какого-нибудь военного, который приехал повидаться с семьёй. Всё в нём дышало свободой и одновременно суровой дисциплиной, которые внушали некоторый страх и желание подчиняться.
Нам потребовалось около четверти часа, чтобы пересечь лес от храма Тёмного Бога и добраться до окраин Стагили. Мы ступили на каменную кладку мостовой, и в темноте наши шаги зашуршали, словно крылья ночных птиц.
Меня это очень развеселило. Мало того, что мы действительно будто прогуливались перед сном, как какая-нибудь влюблённая парочка, и это было для меня в новинку.
Когда мы были совсем молодыми, мы часто уезжали вечером куда-нибудь на лошадях и устраивали скачки наперегонки. Лука всегда меня обгонял, скакал немного впереди, словно давая мне фору, а перед самым финишем пришпоривал свою лошадь и, как всегда, приходил первым. До сих пор в памяти всплывают его рыжие волосы, развевающиеся на ветру, и хитрый блеск его глаз, когда он оборачивался на меня в пылу скачки.
Видимо, я совершенно выпала из реальности, потому что не заметила, как мы дошли до центра Стагили, где располагалась торговая площадь. Если судить по стандартной застройке городов, которая обычно практиковалась в Валеде, то от центральной площади ответвлялись несколько главных улиц. Как правило, их было около шести.
