Слова парня звучали убедительно, однако собеседнице его все ещё было стыдно.
─ Прости, ─ она уткнулась в плечо Раймонда, вдыхая сладкий парфюм. Белые волосы парня упали на всё ещё мокрое от слёз лицо, скрывая его от взгляда. В эту минуту Окане больше всего хотелось спрятаться, никогда не поднимать эту тему… Они с Раймондом ─ друзья детства. Точка. Слова же учителя словно открывали пространство для того, чтобы мыслить иначе, вот только она этого не хотела.
─ Тебе не интересно, что я ответил? ─ парень осторожно провел рукой по волосам подруги, заправляя их за ухо.
─ Что? ─ Окане смело взглянула в небесно-голубые глаза Раймонда.
─ Что ты ─ мой самый ценный друг, ─ рука медленно легла на щёку девушки, и парень мягко улыбнулся, словно стараясь показать, что всё хорошо, и дружба совершенно не пострадала. ─ И что у тебя в мыслях не было с кем-то встречаться. Я думаю, Мастеру в итоге даже было стыдно.
─ Спасибо тебе большое.
─ Да было бы за что, ─ Раймонд отодвинулся, и без его рук она вновь ощутила одиночество. Такое, будто посреди холодной ночи резко отобрали тёплое одеяло.
─ Ах, да, я обещала тебе прогулку. Теперь, видимо, не выйдет, ─ всполошившись, вспомнила девушка. ─ Давай перенесём её на выходные?
─ Хорошо, но я не расстроен тем, что мы не погуляли. Зато познакомился с Мастером, увидел твою комнату, и уже это ─ большое счастье, ─ он потрепал подругу по голове, и та отметила про себя ещё одно сходство с Мастером.
─ В моей комнате нет ничего особенного.
─ Разве? А мне кажется, что одни камни очищения снов уже делают её неповторимой. Или книги, что стоят на полках, а уж игрушки на кровати…
Раймонд засмеялся, совершенно разогнав тучи тревоги, и Окане подумала, что снова друг оказался прав: «и всё же, только он и может меня понять…»
Тем временем парень неспешно поднялся и подошёл к книгам.
─ Кажется, я не зря учил тебя читать, ─ с нескрываемым интересом он изучал корешки книг и их названия.
─ Да, книги, оказывается, очень интересны, а особенно те из них, что не про учёбу. Мы часто ходим в библиотеку с Линой, и… Надо будет тебя с ней познакомить, ─ девушка заметила, как парень переключил свой взгляд на полку с безделушками от Мастера.
─ Это он тебе подарил? ─ Раймонд кивнул в сторону двери.
─ Да, это что-то вроде трофея за успех в учёбе, ─ она не знала, есть ли что-то похожее у него, а потому говорила осторожно, боясь хвастаться всеми ими в полной мере.
─ Как интересно… У меня тоже есть пара наград от школы. Я занял первые места на самых сложных тестированиях, и за это мне дали медаль. За то, что становился самым сильным учеником, я тоже получал медаль, но всё это никак не помогало и не помогает с обустройством в школе. Меня там явно ненавидят, и кому-то даже помешал настолько, что меня попытались убить.
─ Убить? ─ Окане вздрогнула. ─ Но как? За что?
─ Быть слишком умным без семьи опасно. Интересно, а остальным нашим тоже было тяжело? Как думаешь? ─ в голосе парня чувствовалась тоска.
─ Скучаешь по ним?
─ Иногда. Кроме тебя, правда, никого и не искал. Натыкался всё-таки на них пару раз, и ребята всегда чувствовали себя хорошо, выглядели так же. Но теперь я знаю, что это ─ вообще не показатель, и я просто хотел успокоить свою совесть.
Окане погладила друга по спине.
─ Ты ни в чём не виноват. Все мы ─ взрослые люди, и всегда сможем найти друг друга, чтобы спросить… Никогда ведь не поздно, так?
─ Не поздно. Извини, хотел поднять тебе настроение, а в итоге опять о грустном, ─ он постарался улыбнуться.
─ Семья ─ это всегда капелька грусти.
─ Мы же всё ещё семья, да? ─ Раймонд наивно хлопал глазками.
─ Конечно же! ─ рассмеялась подруга.
Порой он делал глупости, и глупости эти непременно её смешили. Особенно в моменты, когда друг корчил забавные лица, как было и сейчас.
─ Вот и отлично, ─ он чмокнул собеседницу в лоб, перейдя на шёпот. ─ Я пойду, а ты сегодня обязательно помирись с Мастером. Договорились?
─ Да.
─ Тогда… До выходных, ─ друг неспешно вышел за дверь, оставляя её в одиночестве.
Окане ощущала себя странно: время обеда ещё не наступило, однако день уже выдался излишне богатым на события. Всего на секунду она закрыла глаза, но тут же ощутила чужие руки на своих запястьях и грязную тряпку во рту… Во мгновение открыв глаза, она села. Пережитое непременно отразится новым кошмаром…
─ Видимо, сегодня я толком не посплю, ─ прошептала девушка, откидывая волосы с лица.
Само собой, похищение ни для кого не прошло бы бесследно, но она никак не ожидала новой порции ужасных видений… Что уж, старых, переполненных болью, было вполне достаточно.
─ Может, ещё пару амулетов повесить? ─ она встала, открыла первый ящик стола и достала амулет. Выглядел он как круг с паутиной, на которой висели разноцветные камни; на тонких же верёвках самого амулета расположились длинные сиреневые перья. Создав очередной гвоздик прямо в стене, Окане подвесила на него амулет. Иллюзий в отношении его работоспособности девушка не питала, но действие это всё равно казалось лучше игнорирования очевидной проблемы.
Собравшись-таки с духом, она решила не откладывать в долгий ящик и примирение с учителем, пойдя на этот шаг первой. К тому же, всё равно нужно было достать зелье для успокоения, что, сидя в комнате, не представлялось возможным… Да и кто знает, что могло случиться в будущем? Как и годы назад, Окане всё ещё пугалась одной лишь мысли о том, что учитель однажды исчезнет.
Глава 10
Хобби для жизни
Глава 10. Хобби для жизни
Темнота обволакивала тело. Окане снова ощущала себя куклой, за нити подвешенной в воздухе, что целиком управляется руками кукловода. Занавес закрылся, «актриса» более не нужна, вот только она не почувствовала от этого никаких улучшений, ведь тоска когтистыми лапами так и скреблась в сердце. Во мгновение девушка обернулась, заметив знакомый золотистый свет… Хотелось спрятаться, убежать от всего разрушительного, что тот нёс за собой, однако она не могла: сколько бы не бежала застигнутая врасплох, свет всегда догонял, и его золотистые лучи обжигали руки, ноги и тело. Окане упала на колени.
─ Прошу, умоляю, не надо! Прекрати! ─ прокричала она в пустоту. Тут же чужие руки схватили её за запястья, а ко рту оказалась приставлена тряпка. Два бугая затолкали пленницу в дом, похотливо улыбаясь. Она чувствовала на себе их мерзкие взгляды, но совершенно не могла ничем ответить.
«Нет, нет, отстаньте» ─ молила про себя девушка, и слова были услышаны: золотой свет вырывался из груди пленницы, уничтожая всё живое вокруг.
Очнулась она в кровати. Холодный пот стекал по лбу и спине, и от него вся ночнушка девушки была влажной. Магические камни не горели, за окном занимался рассвет… В последние перед выходными дни Окане только и снились кошмары, будто происходило это в наказание за вновь обретённого старого друга. Занятия с Мастером, однако, проходили хорошо, пусть девушке и сложно было на них сосредоточиться… Она встала и направилась к столу. Нужно было выпить снадобье от Вей, ведь лишь благодаря ему энергия ученицы становилась спокойной и податливой, а сама она не ощущала боли при создании артефактов. Иногда, конечно, Окане думала отказаться от чёрных гранул, но в моменты без них боль лишь нарастала быстрее, приводя к обморокам. Последнее, чего ей хотелось бы ─ падать в обморок на занятии, потому и приходилось послушно принимать неизвестного состава снадобье. Гранул его оставалось всего пара штук, а, значит, Вей скоро назначит время встречи. Для связи с ведьмой у Окане был специальный кристалл, который она прятала за книгами. От обычных кристаллов связи тот подозрительно отличался: обрамлён в золотую проволоку, размером не более девичьей ладони, со странными появляющимися на самой гладкой и широкой его части буквами. Вдвойне же подозрительным это казалось оттого, что таким инструментом связи уже давно никто не пользовался; для ведьм же они были удобны ─ в «текстовых камнях» не оставалось истории сообщений, и если кого-то ловили, то по нему никак нельзя было засечь собрание остальных ведьм: появлялось только время встречи, а к месту кристалл мог указать путь лишь при активации специального индивидуального заклятия. Для Окане всё работало точно также: отображалось только время, а место встречи никогда не менялось. Проверив «текстовый камень» и убедившись, что время ещё не назначено, она отправилась готовить завтрак.
