Гуса, который, беззвучно ругаясь, пытается найти ключ… И не может найти.
- Мы справимся, Коен, - сказала я.
Должны попытаться.
Он всхлипывает отчаянно. Оглядывается снова, пытаясь все это осознать.
- Я… не хочу так… - шепчет едва слышно.
А кто хочет?
И рычание в кустах.
Коен подскакивает.
Ну, хоть ноги его держат.
- Гус? – говорю я. Не то, чтобы поторопить пытаюсь, просто понять…
- Сейчас… - он делает глубокий вдох. Выпрямляется. – Может у Тодора, а?
Коена передергивает слегка, когда Гус обыскивает его отца, но он молчит, с места не двигается. Сейчас главное – это выжить, все остальное потом. А Гус единственный из нас, кто хоть что-то может. Кто понимает, что делать. Кто готов… Сил у него не осталось почти, но все равно…
- Вот он! – Гус радостно вскрикивает. – Иди сюда, Эль!
Снимает ошейник сначала с меня, потом отдает мне, чтобы я его освободила.
Твари рядом.
Сколько их? Не одна, не две, не три даже…
- Так… - говорит он, облизывает губы, и вдох-выдох… - Эль, как думаешь, сколько их?
Я пытаюсь прислушаться к своим ощущениям, посчитать. У меня тоже клинок есть. Не большой, мне нечасто доводилось пускать его в ход, но пользоваться умею. Против тварей только… Не выйдет. Я с тварями не дралась…
- Не знаю, - говорю честно. – Не меньше пяти. Если нападут разом… Гус, я не справлюсь.
Он кивает, словно иного и не ожидал.
- Идите ближе, оба, - говорит хрипло, но ровно, спокойно. – Дайте руки. Я из вас немного силы потяну, постарайтесь не сопротивляться. Коен, ты ведь понимаешь, о чем я? У меня своей силы не хватит, но если я вашу возьму, то может, и отобьемся. Не бойся, все не все вытяну. Если твари не сожрут, то жить будешь.
Коен только кивает, у него своих предложений нет, ему без Гуса точно не выжить. Поэтому он готов на все, за любой шанс ухватиться. Как Гус скажет, так и сделает. А вот я понимаю куда больше Коена. Я знаю, что у Гуса и так уже нет сил, и если еще таким рывком тянуть и расходовать заемные, то это просто сожжет его. Тем более, что это нашу он, может, досуха не выпьет, а вот свою выплеснет досуха, вывернет все. Одним рывком. И это сожжет его самого. Пусть даже не его тело, но всю его силу точно выжжет. Только другого пути я не вижу. Либо так, либо мы все умрем. Если выскочит несколько тварей разом – нам не справиться.
- Гус… - шепотом говорю я. – Не надо…
Он мотает головой. Некогда спорить.
- Сюда! – Требует. – Вставайте ближе.
Выбора нет. Иначе умрем все.
И мы встаем в центре поляны, спина к спине. Я беру за руки их обоих.
Чувствую, как рука Коена нервно дрожит.
Рука Гуса сухая и горячая.
Гус… я же люблю тебя… ну, зачем ты так? Как я без тебя?
Уже не сказать. Поздно.
- Я сейчас потяну, - говорит Гус. – Может быть, будет больно, закружится голова. Пожалуйста, не дергайтесь.
Его тихий ровный голос успокаивает. Это единственное, в чем я уверена, на что могу опереться. Гус знает, что делает…
Он сжимает пальцы.
И тянет.
Чувствую, как к горлу подкатывает тошнота, земля рывком пытается уйти из-под ног. Я бы упала, если бы не опиралась на Гуса спиной, если бы он не держал.
Отступать некуда.
Оглушительно воют твари.
Вокруг нас едва ли не сотня голодных глаз…
* * *
- Очнись, Эль! Очнись! – Меня били по щекам. Почти истерично.
Коен.
Если Коен, то все не так уж плохо.
Я помню, как проваливалась во тьму, и глаза тварей в черной бездне. Мне казалось – все, я умираю. А потом ударил свет. Свет – это Гус постарался… Где-то в этом месте сердце замирает окончательно.
- Коен… - я открыла глаза. – Мы живы?
Он смотрел на меня и глаза у него совсем обалдевшие.
- Живы, - выдохнул не очень уверенно.
Я чуть приподнялась, огляделась.
Выжженный круг. Даже сосны полегли у поляны, шагов на сто наверно… только дальше покосившиеся стоят. От тварей ничего не осталось. Тишина.
Чтобы так ударить…
- А Гус?
Я видела – он лежал рядом…
- С ним что-то… - Коен сглотнул. – Что-то не то.
Испуганно.
Я кое-как поднялась, подползла ближе.
Ох, ты ж… Гус всю свою магию сжег этим ударом. Только бы сам жив… Я приложила пальцы, пощупать жилку на шее… Не разобрать. Подползла ближе, приложила ухо к груди.
- Что с ним? – спросил Коен.
Магия вся слетела, вот что с ним. Я уже почти забыла его таким, а Коен и не знал.
Холодный. Но сердце еще, кажется, бьется, только совсем слабо. Я что-то чувствую.
- Кажется, живой, - сказала я, осторожно, сама стараясь не дышать не спугнуть. – Но когда в себя придет сказать не могу. Не сейчас точно. Он все силы отдал этим ударом.
Очень хочется верить, что очнется. Как же я без него?
- А что… ну, с лицом у него? – Коен смотрел на меня.
А мне смешно и обидно сразу. Коен смотрел так, словно Гус в чудовище превратился. А он ведь красивый парень, между прочим…
- Да ничего, - сказала я. – Магия слетела. Маска. Коен, Гус моложе тебя. Сейчас он выглядит так, как должен на самом деле.
Я и забыла какой он… Мальчишка. Тихонько погладила Гуса по щеке.
Как же вышло все это?
Надо понять, что делать дальше.
В голове звенело… и такая слабость. Коену легче досталось, он не маг, а я прямо чувствую, как Гус из меня силы потянул. Пустота внутри. Но главное – мы живы.
Коен поднялся на ноги, закусив губу. Прошелся в одну сторону, потом в другую, не находя себе места, не понимая.
- Я думал, он маг, охотник, у него опыт… - Коен тоже пытался осознать. – А он…
- У него опыт, - согласилась я. – Его сражаться начали учить, как только ходить начал. И магия тоже… Ты же все видел. Не важно, сколько ему лет, опыта у него куда больше твоего.
Коен кивнул. Ладонью по лицу провел, переваривая.
- Он всех тварей сжег, да? – спросил тихо.
- Да, - согласилась я. – Но у него и так силы на пределе были. А теперь… Закончились совсем. Нам нужно его как-то в город оттащить.
- А Стефан? – спросил Коен тихо.
Вот ж… Стефан еще.
Я достала камешек, сжала в ладони. Тихо, едва заметно, но Стефан еще жив. И где-то рядом.
- Он где-то рядом, - сказала я. – Я чувствую.
- Он ведь жив?
Я кивнула.
Коен губы поджал, долго смотрел на меня.
- Эль, я не могу без Стефана вернуться.
Понимаю. Быть совсем рядом и не попытаться
