Преодолев расстояние до общежития за каких-то несколько минут, я влетела по лестнице на второй этаж, пронеслась по малолюдному коридору и ворвалась в свою комнату. Друзья сидели каждый на своей кровати и занимались делами.
— Парни, я вам сейчас такое расскажу! — воскликнула, пытаясь отдышаться от столь скоростной пробежки. — Вы знали, что у нас в Академии есть комната, в которой хранятся все заказы для выпускников и адептов?!
Соседи отвлеклись от своих дел и заинтриговано посмотрели на меня.
Я вкратце пересказала историю своего маленького приключения. Ребята слушали, раскрыв рот, и периодически изумленно переглядывались.
— Ник, а эта папка — одна из тех, что стояли в хранилище? — поинтересовался Кайл под конец моего монолога. Я непонимающе уставилась на напарника, и только потом осознала, что всё это время сжимала в руках то самое дело, из-за которого и полезла на высокую полку. Ошарашено моргнув, кивнула. Та-а-ак. И как мне теперь ее обратно вернуть?
— Слушайте, а давайте посмотрим? — предвкушающе блеснул глазками Лео. — Всё-равно ведь она теперь у нас.
Я еще не успела сказать и слова, а блондин уже выхватил папочку из моих рук, плюхнулся прямо на ковер, и раскрыл ее на первой странице. Ничего не говоря, мы с Кайлом и Фрэдом пристроились рядышком.
Да уж, всегда уважала следователей и патологоанатомов за их выдержку. Такие картинки ни в коем случае не стоит смотреть перед сном, а уж если они еще и словно живые, так как запечатлены не на камеру, а с помощью иллюзий… На первом листе было изображено тело ребенка. Вернее, то, что от него осталось. Ошметки одежды лежали на земле, весели на суку и просто обрамляли искалеченную плоть. Казалось, жертву не просто убили. Ее долго таскали по земле, рвали на части, а затем просто бросили окровавленный труп и ушли. С отвращением поморщилась. Да разве может вменяемый человек сделать такое? Следующим убитым оказался также ребенок, и опять мальчик. Подчерк маньяка не изменился — разодранная в клочья одежда, истерзанное тело и изуродованное практически до неузнаваемости лицо. И снова местом обнаружения трупа был лес. Далее шло описание жертв, их семей и предполагаемого орудия убийства. Всего мальчишек оказалось семеро. Предположительно одного возраста — от двенадцати до пятнадцати лет, похожего телосложения и внешности. Социальное положение при этом было абсолютно разным. Так, пострадала семья фермера, почитаемого в широких кругах лорда, несколько городских семей и один беспризорник. Судя по описанию дела, государственные опера уже более трех месяцев шли по следу маньяка. Однако же, псих оказался еще и умен. Он постоянно ускользал от руки закона, и в результате король решил перепоручить дело Академии.
— Кошмар, — ошарашено выдохнула я, листая папку. Вот тебе и сказочка с волшебной академией и драконами.
Переворачивая последнюю страницу, я думала о том, как всё-таки опасен любой мир. Да, в Междумирье есть магия, русалки и прочие сказочные создания, но при всём этом никто не отменял злобную человеческую душу, готовую в любой момент сорваться с лезвия и удариться во все тяжкие.
Взгляд наткнулся на последнюю фотографию. Над ней стояла дата. С убийства не прошло и четырех дней. Хмуро вгляделась в кровавое очертание тела. Странно… Последняя жертва сильно отличалась от прежних. И хотя раны были всё те же, в этот раз пострадавшей была девушка. Длинные волосы слиплись от засохшей крови. Ошметки платья болтались на ней лентами, а смутно знакомое лицо было неестественно повернуто в сторону.
Под изображением значилась подпись:
“Адамия Логос. Двадцать лет. Найдена мертвой в северной части леса.”
Глава 13. Расследование с последствиями, или Не умеешь — не берись
— Что ты там увидел? — Голубые глаза внимательно посмотрели на побелевшую, а затем и позеленевшую меня. Я резко захлопнула папку.
— Ничего!
— Да неужели? — Бровь напарника скептически изогнулась. — Ник, у тебя на лице всё написано. Дай посмотреть.
— Не дам. — Заветная папочка перекочевала мне за спину, а я сама отодвинулась от напарника. Пусть хоть пытает, ни за что не покажу эту фотографию Кайлу. Ради его же блага!
— Ты в курсе, что так еще сильнее раззадориваешь мое любопытство? — хмыкнул друг. Он потянулся ко мне, попытался заглянуть за спину, но я снова отползла в сторону. Тогда брюнет, недолго думая, обхватил мою ступню пальцами и резко дернул на себя. Тихо пискнув, подкатилась на пятой точке прямо к боку напарника.
— Моя взяла, — подмигнул он и с легкостью выхватил папку. По-прежнему улыбаясь, раскрыл ее на последней странице… Уголки губ парня медленно опустились.
— Что это?
— Я же говорил, не надо было тебе смотреть, — прошептала едва слышно.
— Адамия Логос… — сдавлено прочел друг, вглядываясь в надпись под изображением. Очень захотелось закрыть ему глаза, отобрать проклятый листок. А еще лучше — просто стереть всем нам память или отмотать время назад, когда я еще не подошла к идиотской доске гипнотизеров.
— Кайл, тебе…
— Всё в порядке, — чересчур резко оборвал фразу брюнет. Он молча отдал мне дело, поднялся на ноги и вышел из комнаты. А через пару минут все трое вздрогнули от устрашающего звука удара. Кажется, кое-кто неплохо приложился кулаком по бетонной стене.
— Ники, что происходит? — растеряно спросил Лео, поглядывая на входную дверь. Я продемонстрировала им с Фрэдом последнюю страницу.
— Ада? — ахнул парень. — Наша Ада? Но как? Как такое могло случиться?!
— Все мы не вечны, — пожал плечами эльф и снова замолчал. Мы с блондином неодобрительно покосились на него.
— Думаешь, Кайл сильно расстроился? — снова обратился ко мне принц.
— А сам как думаешь? Адамия ведь была его девушкой. Пусть и обманом, но они встречались не один месяц. Да и то, что с ней произошло — просто ужасно. Надеюсь, виновника скоро найдут и накажут…
— Обязательно накажут. — В проеме дверей возник брюнет. Костяшки пальцев на его правой руке заметно раскраснелись, на лице застыла непоколебимая решимость. — А я позабочусь об этом. Ник, будь добр, отдай мне папку.
И такой взгляд был у друга, что я не решилась с ним спорить. Парень еще раз внимательно изучил фотографии, пробежался глазами по строкам с описанием убийств. Когда очередь дошла до последней страницы, на скулах брюнета заходили желваки. Ой-ой, нечасто можно увидеть его в таком состоянии.
— Дело нужно спрятать. Судя по твоим рассказам, Ники, вернуть его в архив мы не сможем. Остается только надеяться, что преступник обнаружит себя раньше, чем ректор отсутствие папки.
С этими словами напарник подошел к шкафу, наклонился и приподнял одну из досок ламината. Трое пар глаз удивленно уставились на брюнета.
— Обнаружил этот тайник совсем недавно. Думаю, для определенных целей он как-раз подойдет.
Пока сосед утрамбовывал папку под ламинат, ко мне незаметно подполз Лео.
— Что-то не нравится мне его настрой, — шепнул блондин и почесал веснушчатый нос. — Кайл редко выходит из себя, но, похоже, этот случай — исключение.
— Хорошо бы еще, чтоб из-за этого исключения он не полез на рожон, — пробормотала, хмуро поглядывая на широкую спину. Что-то мне подсказывало, что не просто так напарник решил отложить это дело. Явно же сам собирается взяться за расследование. И ведь не остановишь! А значит…
Дождавшись, когда новоиспеченный детектив достанет из шкафа куртку и приблизится к входной двери, я уже в верхней одежде и ботинках воинственно преградила ему путь.
— Без меня ты никуда не пойдешь!
Брюнет улыбнулся и покачал головой:
— Ник, это дело может быть очень опасным. Оставайся. Я скоро вернусь.
— И не подумаю! Вообще-то, ты мой напарник! А значит, и расследование мы проводить обязаны вместе. Это закон благодатного партнерства!
Я уже говорила, что вынуждена работать с тираном? Так вот, этот, с позволения сказать, напарничек в ответ на мое героическое заявление усмехнулся, закинул меня на плечо, подошел к одной из кроватей и сгрузил прямо на матрас.
